Две ведьмы и виски

— Да, — он отошел от Аарона и скрестил руки. — Таких чар не существует. Но ты поверила, и я понял, что этого хватит, чтобы ты молчала.

Я сидела бездвижно на полу, рука Кая лежала на моих плечах.

— Разыграл?

Зак вздохнул.

— Потому я заставил тебя поклясться не рассказывать о клятве. Любой волшебник сказал бы тебе, что это невозможно.

Я не могла двигаться. Голова кружилась, паническая атака пропала… и что-то другое росло в оставшейся пустоте.

— Мерзавец, — рявкнул Аарон. — Ты запугал ее фальшивыми чарами?

— А у меня был выбор? — прорычал Зак. — Или это, или убить ее.

Аарон бросился на Зака.

— Какой же гад…

— Это был безобидный трюк, позволивший отпустить ее.

— Безобидный?

Я смотрела в пустоту. Трюк. Он обхитрил меня.

Зак и Аарон рычали друг на друга, их голоса окружали меня. Недели страха, вины, кошмаров, что я оговорюсь и умру… а это был трюк?

Я отодвинулась от Кая, поднялась на ноги. Зак и Аарон кричали, и я шагнула к ним. Огонь искрился на руках Аарона. Зак сжимал кулаки, магия фейри озарила руны на его внутренней стороне запястий.

Я поспешила к ним, запинаясь, они повернули головы, но в этот раз Зак не был готов.

И мой кулак врезался в его челюсть.

Он отшатнулся, и я отодвинула руку, ударила еще раз. Зак отодвинулся, мои костяшки задели его нос. Я накренилась…

Аарон схватил меня и прижал мои руки к бокам. Глаза Зака были огромными от шока, он пятился, кровь текла из разбитой губы. Я извивалась в руках Аарона, кричала, обзывая друида. Лживый, нахальный, бессердечный…

Треск дерева прервал мой визг.

Кай появился рядом со мной, зажал рукой мой рот.

— Тори, тихо. Прошу, помолчи.

Страх в его голосе заглушил меня. Я посмотрела на другую часть комнаты.

Эзра стоял на входе в столовую спиной к нам. Неожиданный звук был его ударом по дереву. Его кулак был все еще в дверной раме, по которой пошли трещины.

Он не двигался, только плечи вздымались, и он шумно дышал во внезапной тишине.

И я поняла, что в комнате стало ужасно холодно. Свет потускнел до точек. Наше дыхание вырывалось белыми облачками в зимнем воздухе.

Кай медленно убрал руку от моего рта. Аарон увел меня из гостиной в прихожую. Он осторожно повернул ручку, тихо открыл дверь и вытолкнул меня наружу. Вечерник воздух ощущался тепло, по сравнению с температурой в гостиной.

Аарон и Кай вышли за мной, за ними следовал Зак, бесшумно закрывший дверь, словно знал, что делать.

Аарон тяжко опустился на ступеньки, выдохнул ругательство.

— Что с Эзрой? — прошептала я.

Кай прислонился к перилам крыльца, прижал ладонь к глазам.

— Крики толкают его к краю.

— Вы играете с огнем, — сказал Зак, но в словах не было пыла. Он звучал утомленно.

Кай опустил руку, чтобы посмотреть на друида.

— Что собираешься сделать с этим?

— Ничего. Это не мое дело.

Аарон фыркнул со злым недоверьем, а потом махнул мне.

— Присядь, Тори. Ты так выглядишь, словно вот-вот упадешь.

Я посмотрела на входную дверь, потом опустилась рядом с Аароном. Пришлось дважды сглотнуть, чтобы я смогла говорить.

— Простите.

— Ты не виновата, — он мрачно смотрел на друида, показывая, кого винил.

Зак отклонился на стену у двери, кровь капала с его подбородка, текла от нижней губы. Он даже не пытался выглядеть виновато.

— Чем был весь ритуал, если не клятвой? — осведомилась я. — Что ты заставил меня выпить?

Он приподнял плечо.

— Бодрящее зелье. Помогло твоему здоровью.

Я смотрела на него. Лиловое зелье «черной магии» было сладким, как то лиловое бодрящее зелье, которое он дал мне два дня назад. Я была тупой.

Опустив голову на плечо Аарона, я закрыла глаза.

— Я не хочу больше видеть твое дурацкое лицо.

— Придется пару раз увидеть, но я уйду, как только ты освободишься от фейри.

Это заставило меня открыть глаза.

— О чем ты?

Он скрестил руки.

— Твои дружки-маги сделают мою жизнь адом. Думаешь, я останусь рядом?

Справедливо, но я уже не была связана клятвой, так что могла повлиять на своих друзей.

Я повернулась к Аарону.

— Я встретила его жертв. Он не похищал подростков. Дети, которые хотели новую жизнь, находили его, и он забирал их в убежище, обучал их магии, а потом отправлял в мир под новыми личностями. Они все восхищаются им.

— Ты шутишь.

— Нет. Он, конечно, придурок, убил некоторых, но они все это заслужили. Наверное.

Зак издал звук отвращения.

— Поэтому, Тори, я заставил тебя поклясться.

Я мрачно посмотрела на него и спросила у Аарона:

— Ты можешь, пожалуйста, сохранить тайны Зака? Он защищает уязвимых детей. Он уничтожает почти всю черную магию, которую покупает. Он — плут, лишенный морали, но он пугает даже тех, кто хуже.

Аарон смотрел на нас по очереди, потом опустил плечи.

— Это бред. Ладно.

— Тори, — вяло сказал Зак. — Мне плевать на его обещания. Я не буду рисковать. И Варвара направила многих своих подчиненных охотиться на меня. Мне нужно пропасть с их радара.

— Если уйдешь в укрытие, — отметил задумчиво Кай, — они посчитают тебя слабым. С твой репутацией разве можно отступать?

Выражение лица Зака стало еще холоднее.

— Я переживаю за свою шкуру.

Кай пожал плечами и оттолкнулся от перил крыльца.

— Я проверю Эзру.

Он пропал в доме, и мы ждали в тишине.

Кай вернулся через миг.