Две ведьмы и виски

Все еще переваривая услышанное, я открыла полученный от Клары конверт и уставилась на пачку хрустящих купюр. Ого. Ничего себе. Стодолларовые бумажки. Много-много.

– Ты сможешь отремонтировать свою квартиру, – сказал Аарон.

– Или сделать татуировку, – предложил Эзра, постукивая по метке фейри у меня на руке. – Как насчет того, чтобы покрыть всю руку? Череп бы смотрелся великолепно.

– Череп?

– С розой в зубах. И в терновом венце. – Эзра серьезно кивнул на свои слова. – Конечно, тебе нужно набить что-то свежее и оригинальное.

Я так сильно фыркнула от смеха, что закашлялась, и его физиономия осветилась улыбкой.

– Знаешь, Тори, – начал он.

Его заглушил взрыв аплодисментов и веселых выкриков.

– Ух ты! – Аарон указал на зал. – Что это Брайс вытворяет?

Телепат гильдии вливал себе в рот жидкость из какой-то бутылки, прямо из горлышка, а с полдюжины окруживших его магов скандировали его имя. Аарон сорвался с места и поспешил к ним, чуть позже за ним, усмехнувшись, последовал и Кай.

Я повернулась к Эзре.

– Что ты сказал?

Поскольку шум нарастал, он подошел ко мне ближе и заговорил прямо мне в самое ухо.

– Я обещал, что все вернется на круги своя. Так вот, я был неправ. Все не так. – Он чуть отодвинулся, чтобы встретить мой вопросительный взгляд, и прищурил свои разные глаза. – Но я думаю, что все теперь еще лучше.

Очередной радостный вопль веселящейся компании заглушил мою попытку ответить. Тогда я, смеясь, поймала руку Эзры, чтобы рукопожатием выразить свою благодарность.

Снова появились Аарон и Кай, качая головами.

– Он с огнем шутит, этот стервец, – пробурчал Аарон. – Мы вообще-то хотели поднять несколько тостов в честь твоего праздника, но, чувствую, Купера мы никогда не дождемся.

Я оглянулась на бар. Тот, о ком только что шла речь, метался, готовя сразу несколько коктейлей. Сильвия скрестила руки на груди, губы ее кривились в знакомой неодобрительной ухмылке – ведь он портил ее драгоценный «Манхэттен».

Выпрямив спину, я спрыгнула с табурета.

– Давай я сделаю!

– Ни за что, – запротестовал Аарон. – Ты…

– Это моя вечеринка. Значит, я могу делать все, что захочу. – Показав им язык, я уперлась руками в барную стойку и перемахнула через нее, как не раз проделывал у меня на глазах Аарон – но не учла того, что у меня не было ни его мускулатуры, ни такой координации движений. В результате я плюхнулась на деревянную столешницу животом, неуклюже проехала по ней и чуть не свалилась с другой стороны.

Поднявшись, я одернула рубашку и сделала вид, что именно это и собиралась проделать. Аарон яростно закашлялся, а я изо всех сил постаралась притвориться, будто не вижу, как он смеется.

– Хорошо, Тори. – Весело сверкая темными глазами, Кай осмотрел зал. – Тридцать стаканов – думаю, этого должно хватить.

Я аж подскочила.

– Как тридцать? Не… четыре?

Аарон сложил руки рупором у рта и закричал:

– Эй, хватит шуметь, ушлепки! Пора выпить!

Буйные разговоры стихли секунды на две, после чего все ринулись к бару. Купер схватил большую бутылку виски и подбежал ко мне. Ошарашенно тараща глаза, я достала стаканы, и вместе мы налили по одному каждому магу в баре.

Жирару, Феликсу и Табите, когда они протиснулись сквозь толпу, достались последние три порции. Народ замолчал в ожидании, все взгляды были устремлены на трех офицеров гильдии. Озорно ухмыляясь, Жирар подтолкнул Табиту локтем. Поджав губы с царственным видом, она повернулась к толпе и подняла свой стакан.

– Нечасто нам доводится приветствовать нового члена в наших рядах, – произнесла она в восторженной тишине. – Тори предстоит многому научиться, но она уже продемонстрировала наши самые ценные качества: отвагу, решимость и верность.

Табита повернулась ко мне с еле заметной, но искренней улыбкой на губах.

– За Викторию…

– Тори, – поправил Феликс громким шепотом.

– За Тори, нового члена «Ворона и Молота»!

– За Тори! – прогремели тридцать голосов.

Когда все дружно подняли свои стаканы, мое сердце чуть не разорвалось от счастья. Колдуны и алхимики. Маги и ведьмы. Экстрасенсы и целители. Маги, наделенные сверхспособностями, которых у меня отродясь не было, – я с ними не могла, да и не пыталась сравниться, но сейчас это не имело значения – ни для них, ни для меня.

Магия была инструментом, и я научусь ею владеть. Я маг по выбору, а не по праву рождения, и это моя гильдия. Это моя жизнь – та, которую я выбрала для себя.

Аарон, Кай и Эзра замерли, подняв стаканы и ожидая меня. Три моих лучших друга. Мои опекуны, товарищи, союзники, моя семья. У них было полно секретов, и их постоянно преследовали неприятности, но это же нормально. Против небольших неприятностей я не возражала. Или больших.

Все в моей жизни круто менялось, и пока я сама не осознавала насколько. Но, с другой стороны, я ведь ввязалась во все это еще несколько месяцев назад и прекрасно отдавала себе отчет в том, какими могут быть последствия. Так неужели отступать сейчас? Ни за что. Я – человек-маг-бармен «Ворона и Молота» – нашла свое место, и это место именно здесь.