Две ведьмы и виски

– Но…

– Отвези ее домой, Эзра. И сам тоже заляг на дно.

– Хорошо, сэр.

Как только Дариус вернулся на кухню, Эзра взял меня за руку и потащил на маленькую стоянку к потрепанной красной спортивной машине Аарона.

Вынув ключи, он неуверенно взвесил их на ладони.

– Ты ведь водишь машину, да? Я стараюсь делать это только в самых экстренных случаях.

– А сейчас не экстренный? – Я нехотя взяла у него ключи. – Будем надеяться, что я не совсем разучилась.

Мы забрались в машину. Я поправила зеркала, почти уверенная, что агенты ОМП вот-вот выскочат из дома и бросятся к нам, но потом развернула машину, вывела ее с места и влилась в хаотический поток транспорта. Ощущения были странные. Я целый год не садилась за руль, а моя дрянная таратайка казалась дряхлой неповоротливой баржой по сравнению с этим хоть и старым, но бойким живчиком.

По крайней мере, я не думала, что из-за нас Аарон застрянет в пабе. Учитывая количество выпитого виски, он бы в любом случае отправился домой пешком.

Трехэтажное здание скрылось из зеркала заднего вида. Я пыталась сдержать дрожь от сидевшего внутри страха. Самое смешное, что руки у меня тряслись вовсе не из-за угрозы получить обвинение от ОМП.

– Всему конец, да? – спросила я шепотом.

Эзра повернулся в кресле, чтобы видеть меня своим единственным здоровым глазом.

– Ты это о чем?

– Обо всем. – Я с трудом сглотнула. – Теперь ОМП обо мне знает. Дариусу придется меня уволить, и меня никогда не пустят обратно…

Я с самого первого дня знала, что работаю в гильдии временно. ОМП запрещал простым смертным и гильдиям смешиваться, разве что в особых обстоятельствах, – но работа в «Вороне и Молоте» никак не соответствовала критериям исключительности. Мне можно было рассчитывать самое большее на несколько недель работы здесь, но каким-то образом все растянулось на месяцы, и я отлично научилась гнать от себя мысли о будущем.

– Нет, – резко сказал Эзра. – Дариус так просто не сдастся. Он еще поборется за тебя, Тори.

– Но что он может сделать? Нельзя же бесконечно нарушать правила.

– Не знаю, но Дариус что-нибудь придумает. Ты должна в него верить. – Он коснулся моего плеча. – А даже если потеряешь работу, нас ты точно не потеряешь.

Мои пальцы крепче сжали руль. Сердце так заныло, словно готово было разорваться. Как мне хотелось ему верить, но слишком много раз я уже проживала этот сценарий. Сколько раз, казалось, у меня с коллегами или клиентами складывались прекрасные, практически дружеские отношения – но стоило мне лишиться этой работы, как наша связь рвалась, а вся дружба сходила на нет буквально за несколько недель.

Эзра долго изучал мой профиль, потом откинулся на спинку сиденья.

– Все, что известно ОМП, это то, что рыжеволосая женщина по имени Патрисия Эриксон участвовала в одном-единственном допросе. Мы пустим их по ложному следу, пусть ищут Патриcию в другом месте.

– Как это?

– У Кая есть несколько идей. – Заметив мой удивленный взгляд, он добавил: – Мы этого ожидали. Вот почему я тоже скрылся. Дариусу не нравится, когда нас берут под стражу. Это усложняет переговоры.

Я подкатила к бордюру перед своим домом – и сообразила, что выбрала, видимо, не тот пункт назначения.

– Ой! Давай я сначала тебя завезу домой?

– Не надо, все в порядке. Здесь я могу вести машину – отсюда до нас все улицы тихие.

Оставив ключи в замке зажигания, я вылезла из машины.

– Не исключено, что нам придется удалить твои контакты, – предупредил Эзра, когда мы встретились перед капотом. – Умники в МагиПол известны своей манерой неожиданно проверять наши телефоны.

– Да, точно. Конечно.

– Мы дадим тебе знать, как только опасность минует. Надеюсь, это все ненадолго.

– Угу.

– Тори, – вздохнул он.

Подошел ближе и обнял меня. Я уткнулась лицом в его рубашку. Черт, пахло от этого парня божественно. Уж не знаю, каким мылом или одеколоном он пользовался, но средство явно стоило каждого потраченного пенни.

– Это ненадолго, обещаю, – прогудел его голос, словно проникнув из его груди напрямую в мою. И Эзра меня отпустил – по мне, так слишком рано. – Мне нужно идти. Ты не расклеишься?

– Вот еще, – бодренько ответила я.

Он внимательно вглядывался в мое лицо: сомневаюсь, что мой оптимистичный тон его обманул. На всякий случай я держала улыбку все время, пока он садился в машину. Заурчал двигатель, и, махнув рукой в окно, Эзра тронулся с места. Я смотрела, как за углом исчезают огни задних фар.

Что бы он ни говорил, как бы ни уверял, мое сердце не сомневалось, что это наши последние объятия.

Сегодня вечером я в последний раз поделилась с Каем безмолвной шуткой, лишь обменявшись с ним взглядом. Сегодня вечером Аарон в последний раз меня поцеловал, украдкой, через стойку бара, пока никто не видел.

Перед моим мысленным взором вспыхнула колода карт Сабрины. Дурак, слепо шагавший в пропасть со скалы. Предупреждение, такое ясное, но слишком запоздалое.

Стоя в одиночестве на тротуаре, я смотрела на то место, где недавно стояла машина, и отчаянно хотела, чтобы этот волшебный сон продлился дольше.

Глава 3