Две ведьмы и виски

– Гадина высосала не меньше пинты, пока моя команда подоспела. Обычно я не получаю от убийств удовольствия, но не в тот раз.

Они пустили виски по кругу, наполняя опустевшие стопки.

Эндрю, искусный колдун-защитник, часто возглавлявший команду, откинулся на спинку стула.

– Я хочу посмотреть, кто из вас ни разу не споткнулся и не растянулся носом в грязь во время боя. А если кто-то выпьет, мы все поймем, что среди нас обманщик.

Пока все смеялись, Кай – единственный – поднял свою стопку и выпил. Со стуком поставив ее на стол, он вызывающе вздернул подбородок.

– Кто тут назвал меня лжецом?

Никто не произнес ни слова, и я довольно хмыкнула. Если когда-либо существовал маг, не знавший поражения в битве, так это суперниндзя Кай.

Жирар погладил бородку.

– Моя очередь, кажется?

Аарон и Кай обменялись отчаянными взглядами.

Ухмыльнувшись, Эзра вполголоса сказал мне:

– Ну, сейчас Жирар всех заставит пить.

Командир улыбнулся ему и поднял свой стакан, словно готовясь сказать тост.

– Не хочу быть слишком мрачным, но раз уж Линдон заговорил про убийства… Если вы не видели по крайней мере шесть трупов в одном месте, придется выпить.

– Что? – Гвен осуждающе ткнула в него пальцем. – Что там за кошмарное дерьмо в твоей сальной бороденке, Жирар? Кто еще может наткнуться сразу на шесть вонючих трупаков?

Ах, Гвен, грубиянка. Каждый раз, когда она давала волю своему грязному язычку, я боролась с собой, чтобы не расхохотаться. Светлые прилизанные волосы, убранные в хвост, дизайнерские деловые костюмчики – она производила впечатление топ-менеджера. Но это впечатление рушилось, стоило ей открыть рот.

Жирар погрозил пальцем.

– Пей, Гвен.

Хмурясь, она залпом опустошила стопку. Все остальные подняли свои – кроме Аарона и Кая. С их лиц исчезли улыбки, они помрачнели и оба смотрели на свои стопки так, словно как раз сейчас им тоже требовалось выпить.

За столом воцарилась неловкая тишина, и тогда Зора схватила меня за руку и подтащила к столу.

– Тори, давай теперь ты!

– Э-э, я?

Аарон – на его лицо вернулась широкая пьяная улыбка – забрал у меня новую бутылку виски и сунул мне в руку полную стопку.

– Давай, Тори, удиви-ка нас чем-нибудь этаким!

Я обвела взглядом стол с сидящими за ним лучшими воинами гильдии. Что могла им сказать маленькая смертная я? Что я сделала такого, чего не приходилось делать никому из них? Ну, несколько вариантов было. Летала с драконом? Заставила темного фейри верещать, как трусливую девчонку? Расквасила нос друиду-изгою? Проблема была в том, что ни о чем из перечисленного я не могла говорить вслух.

Мой взгляд упал на Аарона.

– Кому из вас довелось облить выпивкой трех магов разом?

За столом все дружно захохотали и застонали. Даже Жирару пришлось выпить.

– Погодите! – Летиция отставила свой виски. – Однажды я пролила кофе на Дариуса, Табиту и на себя. Это считается?

Начался спор, но потом все решили, что попытка засчитана. Зора дружелюбно хлопнула меня по бедру, отчего я отлетела и чуть не упала на Эзру, сидящего развалившись на своем стуле. Он поддержал меня, приобняв рукой за талию.

– Отличное начало! – воскликнула Зора. – У тебя почти получилось, а ведь еще никому не удалось заставить всех выпить.

– Тори могла бы, – вмешался Кай. – Сказала бы просто: «Целовалась с Аароном». Тогда мы все проиграли бы.

Парни покатились со смеху, а Аарон фыркнул.

Зора повернулась к Элистеру, пожилому мужчине, о котором я знала только, что это один из самых могущественных магов гильдии. Он редко сюда заглядывал, слишком был занят охотой на жутких злодеев, в городе или за его пределами.

– Последний раунд, Элистер, – сказала она. – Я больше не могу даже смотреть на виски, так что у тебя есть последний шанс стать окончательным победителем. Со щитом или на щите.

Элистер задумчиво подергал себя за белоснежную бороду. Дочерна загорелый и обветренный, с татуировками во всю длину на жилистых руках – настоящий сорвиголова.

Я подалась вперед, с нетерпением ожидая, какой же вызов он нам бросит.

– Хм. Ну что ж, хорошо: кто из вас сражался с непревзойденным соперником? – его темные глаза обвели стол. – Кто сражался с демоном-магом?

Никто не шелохнулся.

Среди магов беззвучной рябью прошло легкое движение – они оценивали реакцию своих товарищей. Холодный страх в повисшей жуткой тишине, кажется, можно было пощупать. Затем, почти идеально синхронным движением, все подняли свои стопки и выпили. Только Элистер не двигался.

Эндрю со стуком поставил стопку на стол.

– Не уверен, что эти результаты достоверны, Элистер. Потому что, если бы кто-нибудь из нас встретил демона-мага, мы бы не стали здесь об этом говорить.

Грозный маг поднял брови.

– Вы сами попросили, чтобы я постарался. Полагаю, справедливости ради, я мог бы поставить вопрос иначе: кто столкнулся с демоном и после этого должен был поменять штаны.

Напряжение спало – все дружно засмеялись и принялись наперебой рассказывать о самых пугающих своих встречах. Игра перешла в непринужденную болтовню, а я подошла поближе к Аарону.

– А что такое… – начала я.