Две ведьмы и виски

– На этот счет у меня есть несколько предположений. МагиПолу так трудно бороться с «Красным Ромом», потому что эти изгои проводят свои операции из нейтральных вод. Высокопоставленные члены их гильдии живут на роскошных яхтах, да к тому же владеют настоящей флотилией небольших судов. Власть над морским богом позволила бы сделать их корабли несокрушимыми.

Просто супер. В веселенькое дельце я снова ввязалась. Я покосилась на свою ладонь со светящимися рунами.

– Здорово, конечно, что «Красный Ром» не заполучил фейри, но мне что-то не по себе оттого, что он достался мне.

– С этим мы разберемся. – Кай привлек меня к себе. – Нет ничего, с чем бы мы не справились сообща.

Я приткнулась головой к его плечу и устало закрыла глаза. Приобняв меня одной рукой, Кай защелкал второй по клавишам. Я слушала тихое пение Санджаны, пытаясь прогнать поселившийся в сердце щемящий страх.

Рука Кая согревала и успокаивала. Вообще, этот парень не отличался склонностью к телячьим нежностям, и поэтому сейчас я была ему особенно благодарна. Через несколько минут плечо под моей щекой шевельнулось.

– Похоже, Санджана почти закончила. Скоро отправимся. Почему бы тебе не найти Аарона и Рамси?

– Хорошо.

Я выбралась из своего кресла и поплелась вниз по лестнице в бар. Вид разбросанных стульев и груды грязных стаканов на стойке должен был бы вызвать мое раздражение, но меня охватила ностальгическая тоска.

Из кухни доносились мужские голоса, так что я, обогнув барную стойку, направилась к кухонной двери.

– …тревожно за Тори.

Услышав свое имя, я остановилась.

– Филиппа беспокоит то, что может сделать с ней привязка к фейри, – продолжал вполголоса Аарон. – Она ведь человек, а не спиритуал.

Сколько же можно об этом напоминать? Я молча нахмурилась.

– Как она? – второй голос принадлежал Рамси, нашему повару и штатному эксперту по артефактам.

– Бледная и измотанная, хотя я не знаю, от недосыпа это или от чего другого. – Он издал какой-то тихий горестный возглас. – Не надо было брать ее с собой. О чем я только думал?

– Не кори себя, Аарон. Она сама хотела пойти, разве нет?

– Ага, – пробормотал он. – Хотела.

– Чертовски жаль, что она не маг, – задумчиво протянул Рамси. – Из нее получилась бы отличная боевая ведьма.

Во мне снова всколыхнулись эмоции, но Аарон ответил прежде, чем я успела в них разобраться.

– Точно. Потому-то я постоянно и забываю, что это не так, – его голос вдруг разом сел, охрип. Такого Аарона я, пожалуй, никогда не слышала. – Этак я ее когда-нибудь убью.

Я застыла у дверей, не зная, как поступить. Войти? Убраться прочь?

– Что между вами, кстати? – спросил в этот момент Рамси. – Вы вместе или?..

– Будь я проклят, если сам это знаю. – Аарон вздохнул. – Она мне реально нравится. Умная, веселая, горячая, храбрая, что твоя львица. И вроде мы на одной волне, но…

Рамси помолчал – наверное, ждал, что Аарон продолжит.

– Но что?

– Но чего-то не хватает, – тихо ответил он. – Мне часто кажется, что она хочет, чтобы мы остались просто друзьями, но она никогда и не давала понять, что не хочет со мной никакой романтики. То ли она что-то скрывает, то ли… то ли не так уж в меня влюблена. Сам не пойму.

– Блин, – буркнул Рамси. – Это жестко.

– И не говори. Я понятия не имею, что делать, поэтому просто плыву по течению.

Рамси что-то сказал в ответ, но я уже отошла – сердце колотилось, болезненно стукаясь о ребра. Я отступила в самый дальний конец бара, прижимая к груди руку.

Подслушивать плохо, я ужасная. Эгоцентричная кретинка.

Довольна собой, от случая к случаю встречаюсь с Аароном «без обязательств», и дела мне нет до того, что он, возможно, хочет чего-то большего. Джастин волновался, не морочит ли мне Аарон голову, кормя какими-то неясными обещаниями. А оказывается, это я ему голову морочу. А он, добродушный и мягкий по натуре, терпит все это, ожидая, что рано или поздно я выражусь яснее.

Словом, я чувствовала себя настоящим куском дерьма.

С трудом сглотнув, я подала голос:

– Аарон?

Голоса тут же смолкли.

– Я на кухне, – ответил Аарон чуть погодя.

Я снова зашла за барную стойку и толкнула двери. Выдавив улыбку, помахала Рамси.

Высокий, худощавый гот – хотя сегодня в меньшей степени гот, чем обычно, без подводки для глаз и с волосами, убранными под бейсболку, – он скупо улыбнулся мне в ответ.

– Слыхал, ты обзавелась крутым верховным фейри в качестве нового фамильяра?

– Не думаю, что это работает именно так. – И я показала ему свою испещренную рунами ладонь, единственную часть замысловатого узора, видную теперь, когда я была одета. – А у тебя, часом, не припрятан где-нибудь артефакт против фейри?

– Не сказал бы.

Я вздохнула.

Мы продолжали болтать с Рамси, пока к нам не присоединились Кай, Эзра и Санджана. Целительница вытащила меня в зал, посадила на стул и произвела первичный осмотр. Заявив, что я нахожусь в состоянии крайнего утомления, но в остальном здорова, она вернула меня ребятам.