Две старые старушки

— Ну что же я могу тут поделать, — сказала вторая старушка.

— Да ну, конечно, ничего, — сказала первая. — Не бери в голову. Ясное дело, ничего ты поделать не можешь. Это все я виновата. Хотела бы я об этом не думать. Да вот мысли все время вокруг этого вертятся.

Однажды утром она вернулась домой с каким-то свертком.

— Я тут нашла кое-что, — заявила она.

В свертке были матерчатые очки на черной прорезиненной ленте.

— В самый раз, — сказала она. — Еще бы стекла черные.

И она достала из сумки баночку черной краски и кисть.

— А еще я вот что купила.

Она закрасила стекла черным и надела очки.

— Ничего не вижу! — вскрикнула она. — Ты где?

— Я здесь, — сказала вторая старушка.

Они кинулись друг другу в объятия.

— Ты сразу здорово помолодела, — сказала первая старушка.

Они обменялись поцелуем.

Первая старушка продолжала носить очки. Вторая водила ее из комнаты в комнату.

— Я их больше никогда не сниму, — сказала первая старушка.

— И не надо, — согласилась вторая.

В ту ночь ей казалось, что ей снова двадцать один, в точности как тогда, когда они впервые поцеловались.

Первая старушка была стара и необузданна в восторгах наслаждения.

Сердца их бешено колотились.

Потом вторая старушка долго лежала, уставясь в потолок, черные очки на груди, в то время как первая старушка покойно и размеренно дышала во сне.

«Как много народу умирает несчастными, — думала она. — Несчетно. Каждый второй. А подумать, так и вообще все. А мы вот нет!»

Она улыбнулась в темноте и кончиком пальца осторожно погладила стекла очков.

~~~

ДВЕ СТАРУШКИ.

Время от времени одна лысая старуха без приглашения наведывалась к ним.

— Случись, что одна из вас умрет, можно мне тогда вместо нее? — как-то раз поинтересовалась она. — Я такая одинокая.

Старушки не знали, что ответить, предложили ей чаю.

И вот однажды одна из старушек умерла. В полдень того же дня заявилась лысая старуха.

— Что, умерла-таки? — посочувствовала она. — Какая жалость…

Она огляделась и сказала:

— А что, может, мы…

— Нет, — отрезала другая старушка.

— Но мы же вроде договорились…

— Ничего мы не договорились.

— Ну как же, как же. Ты просто забыла из-за всех этих треволнений. А ведь худшее еще впереди!

— Тебе нельзя тут оставаться, — сказала вторая старушка.

Лысая старуха кивнула и уселась.

— Я хочу побыть одна! — всхлипнула вторая старушка.

— Ну так я пойду посижу в другой комнате, — согласилась лысая старуха.

Минут через десять она вернулась.

— А теперь можно с тобой побыть? — спросила она.

— Нет.

Еще через десять минут из другой комнаты послышалось:

— А теперь?

Вечером она затащила вторую старушку в спальню.

— Надо бы малость отпраздновать, — сказала она, — я хочу сказать, от печали да радости один шаг, вот такусенький, с миллиметрик.

Она сама едва держалась на ногах и еле сумела повалить вторую старушку на постель.

— Согрей-ка постельку, — приказала она.

Вернувшись из ванной, она притянула к себе вторую старушку и поцеловала ее.

— Я стану тебя утешать, — пообещала она, — о, как я буду утешать тебя.

Она впилась в губы второй старушки и ощутила вкус крови.

— Это, пожалуй, чересчур, — отметила она. — Извини. — И чуть позже: — Ты любишь кусаться? Легонечко так, я имею в виду.

~~~

ДВЕ СТАРУШКИ сидели на диване. Они были утомлены, все косточки у них ломило. Они едва могли разогнуть спины.

Была середина зимы.

Одна старушка сказала:

— В сущности, совершенно ничтожную жизнь мы прожили.

— Да, — согласилась вторая старушка, — тут уж не поспоришь.

Первая старушка глубоко задумалась, потом сказала:

— А что, может, больше нам и ждать нечего?

— Нечего.

— А после смерти?

— После смерти нету ничего. А кто что другое рассказывает, тот сильно ошибается. Уж я-то знаю! — ее голос пресекся.

Она зашмыгала в платочек.

Вскоре после того они умерли в сравнительно умиротворенном состоянии духа.

К их вящему изумлению, после смерти все-таки что-то было: существовал загробный мир, имелся также и Бог, который незамедлительно потребовал их всецелого внимания к себе. Он вечно зяб, был хрупок здоровьем, недоволен своим существованием, то и дело оступался и постоянно все терял. У других мертвых душ он не находил никакого утешения и хотел только этих двух старушек.

— Эй, вы там! — кричал он без конца.

И они, как могли, старались ему помочь.

Но все было без толку. Он хворал все больше, чувствовал себя все несчастнее, падал все чаще и ушибался все сильней и, несмотря на все их заботы, превратился в отвратительного урода. Они не отходили от него. Новопреставленных собратьев они почти совсем и не видели.

«Словно все внезапно обрели вечную жизнь», — думали они с горечью.

Они продолжали заботиться о нем, но небрежно и безрадостно, таскали его за собой повсюду, то и дело где-нибудь забывали.

~~~

ДВЕ СТАРУШКИ жили в большом доме на опушке леса.

Одна старушка была очень плоха и сознавала, что ей осталось уже немного.

«Чего бы мне такого еще хотелось? — размышляла она. — В Венецию напоследок? На велосипеде прокатиться? Сходить по ягоды? Да нет, какое там», — подумала она.

Она вздохнула и посмотрела в окно, на высокие деревья позади дома.