Две остановки до чуда. Рассказы

Мудрецы, о той истории рассуждавшие, говорят – сам Создатель от векового сна проснувшись, за дело взялся. Но и он убоялся один на один в борьбу вступить. Благо – помощников среди людей нашлось немало. Вроде, даже друга того юноши верного соблазнил бог обещаниями, дабы помог Меч отобрать у хозяина. Обманули юношу, меч далеко запрятали, пещере, что у Желтой Горы все устроили, да саму пещеру боги, землю потряся, каменными глыбами завалили. А потом исчез и сам юноша, видать, упрятали его боги подальше, знамо дело, опять же хитростью. А Меч, тот что вечно огнем горит, до сих пор в недрах Желтой Горы лежит…

— Значит, интересующее меня изделие до сих пор хранится в заваленной каменными глыбами пещере у подножия Желтой горы? — уточнил Каттах.

— Выходит так, — пожал плечами Тантрур.

— А точнее? Есть какая–нибудь примета того места? Ведь гора большая? — допытывался жрец.

— О том преданий не сохранилось.

— Как же ее отыскать, эту пещеру?

— Ну, если подумать… — усмехнулся Тантрур, — Ведь в этой пещере должно быть теплее, нежели в других частых горы.

— Ну да, меч–то сжигает вокруг себя воздух, — догадался царь, — но как определить, где теплее?

— Многие змеи чуют самую малую толику разница в тепле, — Тантрур продолжал дивить владык, — даже ту разницу, что оставляет нога, наступившая на камень, и чуть подогревшая его…

— Собаки ищут по запаху, а змеи — по теплу? — искренне поразился царь.

— Именно так, — благожелательно улыбнулся Литу старый ученый.

Каттах поднимался по лестнице бегом, царь едва успевал за ним. Вдруг жрец остановился, Лит с разбегу натолкнулся на него.

— Мне нужен Посланник! — заявил Верховный.

«Ну еще бы», — чуть не высказался вслух царь, но сдержался, и ответил со всем почтением, — Как скажешь, о Великий!

Существование Посланников составляло одну из государственных тайн, в суть которых посвящались лишь владыки да представители высших жреческих сословий. Литу повезло — в его царстве был Посланник, не каждый царь мог похвастать! Тем более, молва гласила — искусство наставления Посланников утрачено, найти же нового кандидата в посланники среди мальчиков и юношей было некому и уж подавно!

Считалось, что хозяин Посланника — царь. Но пробудить Неудержимого, послать его в нужное место, сделать необходимое — здесь нужен Жрец Тайных Слов. Лишь он знал и умел…

Каттах был весь мокрым — по пути во дворец Лита неожиданно полил крупный дождь. И то — ночь на дворе, набегающую тучку и не заметишь, ветра–то не было и в помине. Хорошо Горру — тот сухенький, пробирался к царю подземельями, все ходы знает наперечет! И уж тем более в сухих одеждах спускались вниз по лестнице царь и два его телохранителя, ведь секретное помещение, где спал вековым сном Посланник — вроде как простая кладовка для владыки — появилась нужда, спустился в подпол, отрезать ломоть окорока…

Шестой уровень, пара длинных коридоров, дверь, охраняемая двумя воинами. Это — так, для формы. Дальше — большой зал, не имеющий других дверей. В нем постоянно дежурят еще четверо — двое воинов и двое жрецов. Работы не пыльная, сюда десятилетиями не заглядывает никто, кроме охраны. Разве что новый Верховный Жрец посетит в один из первых дней правления эту залу, или царевичу покажут тайное. Чаще, конечно, заходит Жрец Тайных Слов, проверяет магические запоры Спаленки. Последняя — в центре залы, выточена из цельного камня, как и в большой зале — лишь одна дверь. Спаленка стоит на каменных ножках, при этом не достает потолка залы. Охрана видит Спаленку со всех сторон, в том числе и сверху, и снизу. Невозможно незаметно прорубить туннель!

Жрец Тайных Слов начал обряд открывания запоров Спаленки. Охранники смотрят во все глаза — ведь такое свершается раз в несколько поколений! Снимаются замки явные, металлические, и замки невидимые, магические. Наконец, отпирается дверь. Первыми в Спаленку заглядывают, по одному, царские телохранители — Вотон и Ветлок, Лит получает молчаливые кивки–все в порядке, Неудержимый на месте и спокойно спит. Теперь очередь царя. Лит залазит в спаленку, некоторое время разглядывает спящего. На вид Посланцу — лет тридцать. Низкорослый, жилистый воин, вроде — ничего особенного, и не поверишь, что ему полтыщи лет от роду.

В узкую Спаленку вползает Горр. Сразу приступает к делу, наклоняется над Посланцем, что–то долго шепчет ему на ухо. Проходит минута, две. Спящий открывает глаза, смотрит сначала на жреца, потом — на царя.

— Это Лит, сейчас он царь в нашей стране, — уже вслух объясняет жрец.

Теперь Посланец знает в лицо того единственного, чьи приказы ему надлежит выполнять до того момента, когда он вновь заснет на десятилетия. Отсюда — и меры предосторожности, ведь проникни в Спаленку враги, нет ничего сложного разбудив, показать на любого другого человека и заявить, что это — царь. И получить в недостойные руки страшное оружие…

Горр покидает Спаленку. Его место занимает, принеся с собой отвратительный запах, Каттах. Царь указывает Посланцу на Верховного Жреца.

— Ты понадобился ему. Он — Верховный Жрец. И ты выполнишь то, что прикажет тебе этот человек.