Две души. Испытания бытом

Привычный джойт, легкий, ни к чему не обязывающий флирт под присмотром ненаглядного супруга, и Император меня наконец-то отпустил. Ингира подала веер, я начала обмахиваться. Жарко-то как здесь. Или то танец на меня так подействовал? Так, где б найти тахту? Ну и или лавочку, я - женщина неприхотливая, особенно сейчас. Что-то нет никакого желания танцевать этим вечером...

Кто б еще спросил, чего хочет одна замученная бытом и мужем герцогиня...

- Аринэ, вы сегодня великолепно выглядите.

О. А вот и первый кандидат в мученики. И как-то чересчур полон сил и жизни. Что б такого вытворить, чтобы запомнил надолго? Блин, Варт, как вы с Императором не вовремя показались на горизонте... Такую гадость испортили... Придется очаровательно улыбнуться:

- Благодарю. Простите, я, как вы уже успели понять, не очень хорошо разбираюсь в драконьей культуре... Могу я обращаться к вам по имени, не оскорбив вас?

И? Что я такого снова ляпнула, не подумав? Боги всех миров, какое счастье, что этот тип очутился рядом только когда я отошла к прикрытому портьерой окну - все меньше любопытных. А то у этого товарища какая-то странная ухмыл... Ладно, улыбка на его наглых губах объявилась. Радостная очень. Нет, Ирочка, тебе явно надо за речью следить. А то еще нарвешься ненароком.

- Конечно, аринэ. Как вам угодно. Я буду только рад. Лоринор, сын главы драконов.

Ну, то, что ты - непростой мальчик, я уже поняла. Жаль главу. Хороший дядь... То есть, дракон.

- Такая прелестница, и одна. Непорядок.

Ой. А это еще кого принесло? Явно мужчина. Был. Потому что скоро станет добровольной жертвой. Интересно только, чьей? Дракона или моего ненаглядного супруга? Что ж тебе, дядя, не жилось-то спокойно? Нет, я понимаю: выпил лишнего, расслабился, даже на ногах стоишь плохо, но лезть к жене советника Императора, да еще и черного мага, и при этом намеренно игнорировать одного нахального дракона? Нет, кому-то явно хочется приключений на энную часть своего тела...

- Эй, крошка, ты меня слышишь?

Какой агрессивный и глупый товарищ. А вот руки ко мне тянуть не надо, чревато это. Я еще в юности научилась пресекать подобные поползновения.

В зале внезапно пропал звук. Совсем. И шум, и смех, и музыка, и пустая болтовня - все исчезло как-то разом, мгновенно, словно и не было этого всего никогда. Сначала я по наивности своей решила, что оглохла, потом поняла - лучше бы действительно оглохла. Передо мной стояла статуя, как-то подозрительно напоминавшая одного подвыпившего типа, с очень выразительными и невероятно испуганными глазами. А над несчастной статуей грозно возвышалось нечто, отдаленно похожее на моего ненаглядного мужа. Вернее то, что передо мной именно Варт, а не какой-нибудь из демонов местной Преисподней, я поняла, лишь опознав знакомый мне костюм-тройку темно-коричневого цвета, в который несколько часов назад вырядился мой ненаглядный супруг. В остальном это нечто на обычного человека было похоже мало: алые сгустки пламени послушно ластились к нему, будто непроницаемым панцирем покрывая с макушки до пят. Этакий могучий огненный рыцарь. Вместо лица - сплошной звериный оскал. Интересно, саблезубые тигры здесь водятся? Или он эти симпатичные клыки у наших милых зверюшек в свое время позаимствовал? А шипящие звуки, совершенно не напоминавшие обыденную человеческую речь? Кто его воспитывал? Змеи? Так и те, по идеи, должны от такого красавца шарахаться. Да и ростом он стал как-то повыше - вот-вот крышу проломит, придется Императору починку дворца компенсировать. Что ж он так внезапно с катушек-то слетел? Как будто мало ко мне дурной народец на подобных мероприятиях пристает. Да, может, не так откровенно и грубо. Но это ж не повод мгновенно трансформироваться... Или это драконы его достали, а на местных он просто отыгрывается? Кстати... Они, местные эти, еще не забыли, как дышать? Помрут же от кислородного голодания... Где их хоронить потом?

Пока я развлекала себя подобными мыслями, стараясь глубоко не вдумываться в происходящее, процесс наказания завершился, тип куда-то исчез, причем вместе с моим мужем, звуки вернулись, а дракон, посматривая на меня с непонятным уважением, покачал головой:

- Сильный у вас муж, аринэ. Очень сильный...

- Герцогиня, вы в порядке?

Император. Встревоженный чересчур. Это я-то причина? Очень странно... Я бы на его месте волновалась об этом пьяном идиоте, с которым исчез непонятно куда мой дражайший супруг. Ведь потеряет своего подданного.

- Благодарю вас, Ваше Величество, со мной все хорошо.

И как обычно, глазки в пол. Сама скоромность.

Ирма:

- Какой кошмар!

- Где? Ирма, прекрати. Тебе нельзя нервничать. Жива-здорова, как видишь. И когда нужно, могу за себя постоять. Хотя в данном случае этого и не понадобилось.

- А что с ним случилось?