— Сегодня мы принимаем в наш священный союз… нашего Стража! — Она подняла свой бокал и каждый вампир в комнате сделал то же самое.
Щеки покраснели, я подняла свой по-прежнему наполненный стакан к остальным, кивая головой в знак благодарности.
Марго смотрела на меня, все еще держа поднятым стакан и подмигнула мне.
— И пусть Лейси Шеридан, благослови Бог ее душу, подавится.
Комната взорвалась аплодисментами.
У меня щеки заболели от улыбки. Линдси наклонилась и поцеловала меня в щеку.
— Я же говорила, что тебе это было нужно.
— Мне определенно это было нужно, — согласилась я.
— Веселитесь, — сказала Марго. — Пейте в меру. А потом не поленитесь воспользоваться самой замечательной достопримечательностью Чикаго — его общественным транспортом!
При помощи стоявшего рядом вампира, Марго спустилась и снова села на стул.
За нашим столиком все поставили бокалы и придвинули стулья поближе.
— Ладно, — произнесла я, полностью избавившись от смущения. — Так что мы здесь все-таки делаем?
— Понимаешь, Страж, — сказала Марго, — Могу я называть тебя Страж?
Я усмехнулась и кивнула. Она кивнула в ответ.
— Не думаю, что мы нарушим тайну, если скажем, что наш дорогой Мастер и Сеньор, Этан Салливан, немного…
— … дотошный, — закончила Линдси. — Даже очень дотошный.
— Ну да, — произнесла я сухо, — Что-то такое замечала.
— Он также человек порядка, — объяснила Марго. — Собственных причуд и привычек.
— Я бы сказала, привычек, которые иногда действуют на нервы.
— Как бирка на изнанке колючего свитера, — подсказала Линдси.
Марго подмигнула ей.
— Как бы часто мы ни собирались вместе, мы всегда находим время, время для облегчения души, чтобы обсудить эти его привычки, что сводят нас с ума.
Положив локти на стол, я придвинулась.
— Ну, и о каких привычках мы говорим сейчас?
— Первый пункт во главе списка — это то, как он приподнимает бровь.
В подтверждение своих слов, она приподняла аккуратно очерченную черную бровь и посмотрела на каждого из нас.
— Пьем! — выкрикнула Линдси, и все сделали по глотку.
— Ненавижу, когда он так делает, — сказала Мишель, жестикулируя рукой с бокалом. — А делает он это постоянно.
— Это как самый раздражающий нервный тик в мире, — согласилась я.
— Нервирует мою задницу, — сказала Марго. — Он думает, что это устрашает. Это жест Мастера вампиров, говорящего со скромным Послушником.
Ее голос стал глубже, ярко имитируя снисходительный тон Мастера вампиров. Возможно в ней было что-то немного от Мастера.
— Так, а что под номером два? — спросила я.
— Вот еще, — сказала Линдси.
— Под номером два — когда Этан обращается к тебе не по имени, а по званию. — Она опустила подбородок и посмотрела на меня из-под бровей. — Страж, — зарычала она.
Я фыркнула.
— Я всегда думала, что ты выглядишь знакомо.
— Пьем! — крикнула Марго, и мы снова подняли наши бокалы.
Следующие полтора часа продолжались по тому же сценарию, неудивительно, ведь у Этана было много причуд и дурацких привычек. А это означало, что выпивки было много. И если кто-то вспоминал причуду не перечисленную ранее, мы должны были пить два раза.
Так как я практически не продвинулась с моим "мужественным" напитком, Шон сжалился надо мной и принес пластиковый стаканчик ледяной воды.
То, что я не пила алкоголь, не делал забаву в честь самого претенциозного из вампиров менее приятной.
Мы пили после каждого упоминания об Амите Пателе, после каждой речи, которую Этан произносил о долге, после каждого упоминания о союзах, за каждый раз, когда он отвечал на стук в свою дверь, просто "Входите".
Мы пили за каждый раз, когда он тряс часы, каждый раз, когда он поправлял свои запонки, каждый раз, когда он перетасовывал документы, когда вы являлись к нему в кабинет.
У Этана было достаточно причуд, чтобы половина стола переключилась на содовую или воду к тому времени, когда мы приближались к концу.
У Этана было так много причуд, что мне пришлось отлучиться из-за стола.
И именно поэтому, когда я возвращалась обратно к столу из дальнего конца бара, я увидела их — фотографии, которые были прикреплены к стене, фотографии вампиров десятилетней давности, все сделанные в Темпл Баре.
— Здорово, — пробормотала я, просматривая фотографии.
Здесь были афро-прически, одежда в стиле диско, прически 1980-х и наплечники.
… и фотография, которая была наполовину подвернутая в углу.
Кончиками пальцев я развернула фотографию, чтобы лучше увидеть.
В белой рамке снимок Палароидом, на фотографии был красивый парень с высокими скулами и светлыми волосами, которые падали на его лицо. Рядом с ним была белокурая девушка, ее рука покоилась на его локте, а в руках был бокал мартини…
Он смотрел на нее… с обожанием в его глазах.
Мой желудок завязался узлом.
Это были Этан и Лейси, снимок, сделанный несколько лет назад, учитывая наряды на фотографии. Но фотографии все равно — парень и девушка были счастливы вместе, в их глазах была любовь.
Я сдвинула фотографию обратно на ее место, частично скрывая ее от обзора.
Но не было никакого предупреждающего звонка. У него определенно были чувства к ней. И после того, как он переспал со мной, он позвонил ей.