Дважды укушенный

Она притихла. — Я не стану реагировать на это, — наконец сказала она.

Марго, Кэтрин и я ухмыльнулись друг другу, считая, что этого ответа вполне достаточно.

Этан уже был в Спарринг зале, уже в своих штанах и белом жакете, опоясанном фиолетовым поясом. Он стоял босиком на середине татами, с обнаженной катаной в руке, тренируясь с невидимым противником. Он завел меч за спину, потом повернулся и вывернул его обратно, взмахнул вверх и крутанул вокруг головы.

Когда меч снова опустился, он исполнил удар бабочки-ноги, летящие параллельно земле, вслед за наконечником меча, смертельная пунктуация в движении. Он был так быстр, что от скорости его движения размылись. Это сделало его дымкой белого и блеском стали среди антикварного оружия и дерева вокруг. Он был тем, что надо — Этаном Салливаном.

Он сражался в одиночку еще две или три минуты, а затем встал на колени, подняв катану перед собой.

Я стянула футболку Кадогана, затем встала на край ковра. Он поднял на меня свой зеленый взгляд, и мы стояли несколько мгновений просто смотря друг на друга.

Этан покачал головой, встал на ноги и подошел ко мне.

— У тебя есть зрители, Страж, — сказал он предупреждая, как будто я могла наброситься и овладеть им прямо здесь, на полу Зала для Спарринга.

Я усмехнулась.

Я сказала ему "нет" раньше. Я смогла бы сделать это снова. Но это не означало, что я не была взволнована, чтобы продемонстрировать это снова. Я подняла свой взгляд на балкон. Было не так уж плохо, "аудиторией" оказалась лишь дюжина вампиров, но это было ровно на дюжину больше, чем нужно.

— Великолепно, — пробормотала я и начала вынимать катану из ножен, но он покачал головой.

— Не нужно обнажать ее. Тебе не понадобится твой меч.

Я вложила его обратно, потом посмотрела на него в замешательстве.

Кажется, мы собирались начать с того момента, где остановились мои с Катчером тренировки. Поскольку мне явно требовалось поработать над моей техникой в спарринге, я думала, что именно сейчас мы этим и займемся.

К такому повороту событий я была не готова. Этан вытащил из ножен свой меч и положил его на мат, после чего протянул руку в мою сторону. Когда я протянула ему свой меч, он сделал то же самое и с ним. Затем выпрямился и повернул голову, делая знак кому-то позади меня.

— Люк, будь добр.

Я не предполагала, что Люк был в комнате, и повернулась, чтобы поприветствовать его. Но прежде, чем я смогла разглядеть его, свет погас. Комната внезапно погрузилась во тьму.

— Этан?

— Сегодня мы поработаем над другим навыком, — ответил он, и голос его стал удаляться.

Я зажмурилась, надеясь, что это поможет мне приспособиться к темноте, а затем вновь открыла глаза, услышав приближающиеся шаги. Будучи хищницей, я обладала неплохим ночным зрением, но все равно видела немного.

Это и послужило причиной того, что он поймал меня подсечкой, отправив в полет поперек матов.

— Салливан! Что за черт? — воскликнула я со своей новой позиции на полу, откидывая волосы с лица и приподнимаясь на руках. Я встала на ноги, держась настороже, руки перед собой, колени расслаблены, на случай, если он снова попробует атаковать.

— Ты должна научиться, Страж, это предвидеть.

Я закатила глаза. Когда мы сражались впервые, он использовал движения, подсмотренные в Матрице[10]. Теперь он позаимствовал технику из Звездных Войн[11].

Воистину, он не мог придумать ни одной оригинальной техники тренировки.

— И как же я смогу это предвидеть? — поинтересовалась у него я.

— Мы уже обсуждали, что твои чувства обострились, после того, как ты завершила превращение.

Я не ответила.

Я не знала, насколько хорошо было развито его зрение, но в любом случае не собиралась выдавать свою позицию и дарить ему еще один шанс для легкой атаки.

Во всяком случае, я слышала, как он движется вокруг меня подобно большой кошке, готовясь напасть.

— Всю прошлую неделю ты работала над тем, чтобы приглушить навязчивый шум. Управлять возросшей чувствительностью слуха, зрения, обоняния. Разумеется, чрезмерная настороженность может отвлекать. Но ты же вампир. Ты должна научиться использовать все свои чувства, и этот шум, эту информацию, в свою пользу.

Я услышала шелест его штанов, в тот момент, когда он напал. Я пригнулась как раз вовремя, чтобы услышать шорох хлопка над своей головой. Затем я услышала шум от его ног, когда он снова приземлился.

— Хорошо, — сказал он. — Но не только защищайся. Нападай в ответ.

Я услышала, как он отходит в сторону. Вновь поднявшись, я приняла оборонительную стойку.

Если бы я стала членом Красной Гвардии, как бы мы вели себя с Этаном? Боролись бы друг с другом под покровом тьмы? Не враги, но и недостаточно друзья? Я оставила свои размышления о Красной Гвардии. Похоже, пришло время над этим поразмыслить… Но не раньше, чем у меня будет возможность надрать ему задницу.

Я слышала как он ходит вокруг меня по кругу, ожидая момента, чтобы напасть.

Мог ли он слышать так же хорошо, как и я? Был ли для него включен свет, метафорически, чтобы он мог разглядеть мои движения?

Ну, либо он может, либо нет. Это не важно. Это был мой ход.