Многие мужчины были одеты в кожаные брюки, плотно обтягивающие ягодицы; руки украшали темные татуировки. Вероятно, эти ребята являлись «активистами». А их пассивные «подружки» выглядели просто бесподобно: разноцветные чулочки (в этакую-то жару!), юбочки, пышные бутафорские груди, длинные волосы. Но то, что когда-то они были рождены мужиками, сомнений не вызывало – огромных размеров «туфельки», размашистая походка, грубоватые черты, явный перебор с косметикой…
Остановившись с молодой женщиной у края тротуара, Дорохов с кислой презрительностью посматривал на участников шествия. В армии таковое явление встречалось крайне редко, а, прознав о сомнительном прошлом кого-то из подчиненных, командование старалось живенько избавиться от изгоя. Не дай бог солдатня с нормальной ориентацией прознает и покалечит ночью – разборок со столичными комиссиями не оберешься. А тут на тебе – разгуливают по центру города, да еще с куражом, с музыкой, с улыбками! Цельное карнавальное шествие устроили!..
– Господи, сколько же их! – вставая на цыпочки и вглядываясь в начало улицы, восклицала Анастасия. – Конца и края не видно этому бедламу!..
Нескончаемая вереница геев и впрямь впечатляла. «Голубые» шли, разбившись на какие-то ведомые только им группировки: придерживаясь либо территориального принципа, либо возрастного. Кто-то горланил песни, кто-то выкрикивал непонятные девизы; кто-то развлекался, показывая глазевшим прохожим оскорбительные жесты и громко хохоча…
– Транспарантов не хватает. С флагами, лозунгами и портретами основателей движения, – съязвил бывший спецназовец.
– Точно, – сокрушенно покачав головой, отвечала спутница. – Однако я уже опаздываю. Придется вам добираться до гостиницы самостоятельно.
– Не привыкать, – отозвался тот.
Но, видно и ему надоело любоваться шествием ребят с нестандартной ориентацией. И не обнаружив поблизости полицейских, он подхватил барышню под руку и ринулся в небольшой разрыв между группами.
Они удачно прорвались сквозь правый фланг, а дальше увязли в толпе, беспрестанно увертываясь от шагавших мужиков или натыкаясь на них. Артур потерял в этой сутолоке руку спутницы, но все же проскочил сквозь плотную колонну и оказался на противоположном тротуаре. Остановившись, стал высматривать молодую женщину…
А то, что увидел через секунду, заставило немедля кинуться назад – в самую гущу. Гомики не пускали девушку, не давали ей прорваться на свободу и, точно игрушку со злобными выкриками толкали, постепенно увлекая за собой.
Дорохов подлетел сбоку.
Тут же от жуткого удара в висок с ног ковырнулся один. Второй скорчился, схватился за печень и осел. Следующий, замахнувшись, получил ногой в грудь…
Двигаясь, разбрасывая толпу ударами локтей и кулаков, расчищая место и маневрируя, он уклонялся от посыпавшихся ударов и продвигался к Анастасии. Наконец, схватив ее за талию, рванул обратно, раскидывая тех, кто оказывался на пути или бросался на откуда-то взявшегося возмутителя спокойствия. Последним на асфальт рухнул небритый громила в кожаной кепке и черной майке с огромным вырезом на волосатой груди. Тот был крайним в колонне и, широко расставив обезьяньи ручищи, пытался задержать беглецов.
Выскочив на тротуар, они побежали в прилегающий проулок – за ними неслись человек пять или шесть самых отчаянных и взбешенных выходкой наглого молодого парня.
Через сотню метров Артур крикнул:
– Бегите к машине! Уезжайте!
Сам же, развернувшись, решительно пошел навстречу преследователям. Вероятно, эта решительность вкупе с бесстрастным выражением лица и сыграли главную роль: половина «смельчаков» тотчас остановилась на безопасном расстоянии и, готовая с той же прытью отбыть в обратном направлении, взирала за скорой расправой над более смелыми коллегами по заднепроходной любви…
Она быстро уселась в салон юркого «Пежо», крутанула ключ зажигания и резко стартовала со стоянки. Автомобиль развернулся на сто восемьдесят; набирая скорость, вылетел на встречную полосу, заставив истошно завизжать покрышками встречный «БМВ» и через несколько секунд тормознул у ристалища.
Драка закончилась так же быстро, как и началась. Двое «голубых» в черных одеяниях распластались на тротуаре, третий еще стоял на ногах. Анастасия лишь успела заметить, как этот третий врезался лицом в стену дома и пока сползал по красивой кирпичной кладке, телохранитель оказался на соседнем с водителем кресле.
Вдавив в пол педаль газа, она снова развернула автомобиль и, спешно отбыв подальше с узкой улочки, коротко поблагодарила напарника за спасение. А потом, уже успокоившись, на всякий случай включила погромче магнитолу и тихо добавила:
– Как бы там ни было, Андрей, но постарайтесь в следующий раз быть сдержанней и блюсти наше основное правило.
– Не выделяться из толпы? – насмешливо спросил он.
– Да, именно. Невзирая на обстоятельства. Включайте свои боевые качества только в самых крайних случаях, когда других вариантов не останется. Договорились?..