Двадцать отражений лжи

— Ну как же, мы почти вас потеряли. Этот псих будто знал, что каменный подвал перебьет сигнал. Если бы вы не настроили передатчик сами, неизвестно, чем бы все это закончилось. И вообще, не следовало позволять вам становиться подсадной уткой.

Отражение второе

Я стянула с шеи платок и сунула в руки «полковнику ДА».

— Эффективность вашего датчика просто потрясает. Я одного не понимаю — вы что, снимали наблюдение?

— Боги с вами, конечно, нет. Но тогда, в толпе… вы будто бы сквозь землю провалились. Люди были мгновенно подняты по тревоге дежурным агентом, но время было упущено.

— Ладно, полковник, сама виновата — знала же, что все произойдет со дня на день, могла бы вести себя поосторожнее, — я вздохнула. — Хотя знание, что за тобой постоянно наблюдают, слишком уж расслабляет. Бар этот…

— Леди Ким, вы так себя корите, будто лично планировали операцию. Успокойтесь, моя дорогая, все просчеты, которые допущены в этом деле, целиком и полностью лежат на моих плечах, — полковник улыбнулся и предложил мне руку. Я с кивком взяла его под локоть, и мы направились к припаркованным за деревьями полицейским гравилетам. — А идея с баром была очень даже неплоха — и по-своему сработала, вы не находите? Если бы не этот вояж, мы могли бы вас караулить еще три месяца.

— Возможно, вы и правы. По крайней мере, я перестану вздрагивать каждый раз, когда открываю почтовый ящик.

— О, эти письма… Честно говоря, давно уже пора делать что-то с Сетью — с каждым годом отследить в ней кого бы то ни было становится все проблематичней. У нас на вашу проблему работал весь аналитический отдел, и что? Пустышка. Простительно было бы упустить одно письмо, но в таком количестве… У меня было полное ощущение, что этот ненормальный над нами издевается.

— О-о-о, полковник, по-моему, единственной целью этих писем было довести меня до нервного тика, — я рассмеялась. Письма и в самом деле нервировали. К первому я отнеслась как к нелепой шутке, второе вызвало раздражение, третье — настороженность, с четвертым же я пошла в соответствующие структуры. В конце концов, не каждый день твой почтовый ящик неизвестный маньяк забрасывает письмами с невнятными угрозами прибрать тебя к рукам. Уже после «выяснения», после полного согласования операции, я все равно чувствовала себя…странно. Даже притом, что за мной тенью ходил оперативный агент, не говоря уже о прочем, сердце пропускало удар, когда на экране портативки я снова видела два слова: «Вам письмо». Глупо, да. Ужасно глупо.

Но я никогда еще не была объектом внимания психа. Никогда, в самом кошмарном сне я не могла даже предположить, что окажусь в такой дурацкой ситуации.

— Ну что ж, леди, теперь все закончено. Можете не сомневаться, больше он вас не побеспокоит. Даже если ему удастся отвертеться от колонии, психиатрическая клиника будет ждать вашего похитителя с распростертыми объятьями.

— Да, и надеюсь, эта клиника будет строгого режима.

— Безусловно, — полковник галантно придержал низко нависающую ветку, пропуская меня вперед. Я слегка пригнулась и прошла на небольшую поляну. Несколько оставшихся здесь после завершения операции гравилетов уже готовились к старту: последние полицейские рассаживались по своим местам. Взгляд остановился на светлеющем небе, и мне не без удовольствия подумалось о том, что тюремный гравилет наверняка уже подлетает к надежным стенам следственного изолятора. Однако же…

Кое-что все же беспокоило, и стоило принять соответствующие меры. Уже усевшись в личный гравилет полковника и почувствовав упругий толчок от старта, я принялась развивать эту мысль. А именно — занятные материалы, заменяющие моему маньяку наручники. То, что выходило, мне не нравилось совершенно. Более того, я все сильнее и сильнее склонялась к тому, чтобы донести свои соображения «куда следует».

Пейзаж за окном превратился в смазанную розовеющую полосу — солнце поднималось все выше и выше, и в конце концов стало достаточно светло, чтобы отключить внутреннее освещение гравилета, резавшее глаза. Транспорт хоть и находился в личной собственности полковника, но особым комфортом не отличался: последний, как известно, влетает в кругленькую сумму, а гонорары местной полиции не идут ни в какое сравнение с таковыми у СБ Центра. Однако, однако… Я искоса глянула в окно. Внешнее кольцо проносилось снаружи с вызывающей уважение скоростью. Все-таки полковничий гравилет не так уж плох.

Центр, Центр… В принципе, вероятность, что теперь я задержусь на Мерре больше месяца, стремительно приближается к нулю. Можно даже прекратить активно сопротивляться священному походу Вероны против администрации Академии — правда, в этом случае ваша покорная слуга и вовсе рискует вылететь из любимого учреждения как пробка, оказавшись с переводом на руках аккурат к ближайшему рейсу до Центра.

Похоже, пора паковать вещи и закупаться сувенирами. Хотя…