Два выстрела во втором антракте

И тут неожиданно спереди, со стороны Лиговского, показался легкий возок; он быстро катил навстречу беглецам. На козлах у него сидел подросток – так в первую минуту показалось Углову. Однако когда возок поравнялся с беглецами, он понял свою ошибку: это была девушка.

– Садитесь скорей! – крикнула она, и майор сразу узнал этот голос, который до этого слышал в телефонной трубке. – А где Игорь Сергеевич?

– Остался нас прикрывать! – ответил Углов, прыгая на сиденье; он тут же подвинулся, освобождая место Ване. Полушкин сел, и девушка хлестнула коня. Тот резко взял с места; возок свернул в переулок и все быстрее покатил прочь от места, где все еще раздавались выстрелы.

Глава 29

Давно остались позади Обводной канал и Расстанная улица, столь памятная Углову (там когда-то погибла Катя), а они продолжали ехать все дальше. Вокруг больше не было многоэтажных домов, пошли домишки попроще; исчезло и уличное освещение.

– Скажите, Маша, куда вы нас везете? – спросил Углов.

– Есть один надежный адрес, – не оборачиваясь, ответила девушка. – Конспиративная квартира.

– Это чья же там конспирация? – спросил майор. – Ваша личная?

– Нет, не моя, – ответила Катя. – Партийная. А что, у вас есть другой вариант?

– Нет, вариантов нет, – признался Углов.

Действительно, положение у оперативников было отчаянное. В покинутой квартире на Лиговском остались все деньги, вещи, документы. И там остался раненый товарищ, который наверняка попал в руки жандармов. Вернуться в свое время, оставив здесь Дружинина, они не могли. Но как его вызволить? Этого майор не представлял. Задание, которое полчаса назад казалось близким к завершению, теперь было почти провалено.

Они ехали еще минут сорок. И лишь когда город остался позади и пошли домишки сельского вида, с садами и огородами, возок остановился возле одного из таких домов. Маша слезла с козел, оперативники помогли ей открыть ворота и завезти возок во двор. Девушка распрягла коня, отвела его в хлев. После этого открыла дверь домика, и они вошли. Маша зажгла керосиновую лампу. Она осветила скромное жилище. Оно состояло из двух небольших комнат и крохотной кухни с печкой-голландкой и рукомойником в углу.

– Ну, гости дорогие, садитесь, – сказала Маша.

Сказано это было вроде шутливо, в стиле сказок и былин, однако голос девушки звучал твердо, никакой шутки в нем не слышалось, и Углов понял, что разговор предстоит серьезный.

– Хлебом-солью я вас пока потчевать не стану, – продолжала Маша. – Полагаю, сейчас не это главное. Вот раны, если есть, перевязать могу. Да, вот у вас тут кровь, – обратилась она к Ване, показав ему на висок. Полушкин провел рукой – она окрасилась красным. Он и не заметил, когда и где его ранило.

– Сейчас йод, вату, бинт принесу, все сделаю, – сказала Маша. – А вы, – повернулась она к Углову, – вы тоже себя осмотрите, нет ли ранений. А то в горячке могли и не заметить.

Углов последовал ее совету и осмотрел себя. Как оказалось, ему повезло – его нигде не задело. Маша вернулась с аптечкой и занялась раной Вани. Стало ясно, что рана неглубокая. И снова оперативникам повезло – сантиметр в сторону, и та же рана оказалась бы смертельной.

Когда Ванина голова была тщательно закутана в бинты, Маша убрала медицинские принадлежности, села напротив оперативников и потребовала:

– Теперь давайте, рассказывайте.

– Что рассказывать? – спросил Углов.

– Сначала – что случилось. Почему у вас провал?

Углов задумался – что можно говорить неожиданной спасительнице, что нет. И тут его опередил Ваня.

– Мы сами не знаем, почему полиция вдруг нагрянула, – сказал он. – Слежки вроде не было. Хотя у меня с утра предчувствие было нехорошее. Я и Кириллу Андреевичу говорил, что надо с квартиры уходить. Мы уже и собрались уходить, только Игоря Сергеевича ждали…

– Да, я тоже его ждала, потому и смогла вас спасти, – сказала Маша. – Но только в нашем деле, революционном, «вдруг» ничего не бывает. Значит, за вами следили, просто вы не заметили.

– Да, выходит, что так, – вынужден был согласиться Углов. – Возможно, след привел как раз Игорь. Он ездил в Италию, к Горькому. И рассказал, что еще на пути туда заметил шпика. Потом он вроде исчез, а на обратном пути вновь появился. Мало того: он решил Игоря арестовать. И Игорь был вынужден его ликвидировать.

– Да, он мне говорил, – кивнула девушка. – Значит, откуда взялась полиция, понятно. Теперь непонятно только одно: почему полиция вами интересуется? А главное – кто вы, собственно, такие? И пока я не получу ответ на этот вопрос, я ничего для вас делать не стану. И партия не станет. Уж партия – тем более. А без нашей помощи вы Игоря из тюрьмы не выручите. И учтите: всякие сказки насчет «группы правдоискателей» я слушать не буду. Легенды не принимаются!

– Группа правдоискателей? Что это значит? – спросил Углов.

Он просто так спросил – просто чтобы что-то сказать, выиграть время. Он лихорадочно пытался сообразить, что ответить девушке – и не находил.