Два цвета

Р е д а к т о р. Твоя статья всех привела в восторг. Сам Петухов на летучке сказал, что Молодцова надо привлекать. Все закричали: «Да, конечно, привлечь, пусть пишет!» Я сам, поверишь ли, читал не отрываясь. Писать так просто и так ясно о науке — великий дар! Ты, Молодцов, талант! Мы решили, что наш журнал даст серию таких статей.

М о л о д ц о в. Каких статей? О чем?

Р е д а к т о р. О чем захочешь.

М о л о д ц о в. Какой объем?

Р е д а к т о р. Любой. Стеснять не будем.

М о л о д ц о в. А деньги за статью я получить могу?

Р е д а к т о р. Я выписал тебе по высшей ставке. Во вторник с трех часов. Прямо в кассу. Зайдешь ко мне, подпишем договор.

М о л о д ц о в. С авансом?

Р е д а к т о р. Да, конечно.

М о л о д ц о в. Ну что же, это очень кстати.

Р е д а к т о р. И хорошо бы — новую статью. Ко вторнику успеешь?

М о л о д ц о в. Две ночи? Да. Успею.

Р е д а к т о р. Огромнейший успех. Рад за тебя. Прости, бегу. Жду во вторник! (Уходит.)

Входит  с е к р е т а р ь.

С е к р е т а р ь. Товарищ Молодцов?

М о л о д ц о в. Да, я.

С е к р е т а р ь. Я к вам. Из Института главных проблем.

М о л о д ц о в. Ко мне из института? Интересно. Садитесь. (Подставляет ящик.)

С е к р е т а р ь. Благодарю вас. К нам пришло письмо из министерства. Да, из министерства… Вас направляют к нам… Да, к нам. Но ваше поведение на защите… ну, как бы вам сказать…

М о л о д ц о в. Я слушаю.

С е к р е т а р ь. У нас есть единица. В лаборатории у самого Бегудиева. И Венедикт Венедиктович возьмет вас с превеликим удовольствием.

М о л о д ц о в. Бегудиев? Меня?

С е к р е т а р ь. Он человек широкий, зла не помнит, да, да, обиды не таит.

М о л о д ц о в. Так в чем же дело?

С е к р е т а р ь. Я к вам пришел поговорить… приватно. Венедикт Венедиктович просил вам передать, что не хочет вспоминать о том, что было на защите. Не хочет. Вы даже извиняться не должны. Не надо. Придете в институт и будете работать.

М о л о д ц о в. Над чем?

С е к р е т а р ь. Над чем угодно. Вам дают карт-бланш.

М о л о д ц о в. Бегудиев знает мою тему.

С е к р е т а р ь. Вот то-то и оно. Вот тут-то и загвоздка. Любую тему выбирайте, но только не проблему Бета. Это невозможно. Исключено.

М о л о д ц о в. Так… Понятно. Нет, не выйдет! Я пойду куда угодно. Я грузчиком пойду. Пойду учить детей арифметике! Буду заниматься чем угодно, но я не отступлю. Я слово дал учителю, поймите.

С е к р е т а р ь. Опять вы горячитесь, Молодцов. Зачем, мой милый? Вы умный человек. Идите к нам, скажите старику приятные слова. А сами занимайтесь чем хотите.

М о л о д ц о в. Что? Сделка с совестью?! Обман?!

С е к р е т а р ь. Ну, почему обман? Жизнь есть жизнь, и не всегда пути прямые самые короткие, надо уметь применяться к обстоятельствам. И знайте — это для вас последняя возможность прийти к нам в институт.

М о л о д ц о в. Так вот что я вам скажу. Идите и передайте Бегудиеву — Николай Молодцов не продается ни оптом, ни в розницу!

С е к р е т а р ь. Хорошо, я передам. Мне лично кажется все это безрассудством… Но если за этими словами последуют дела, я буду счастлив. (Уходит.)

М о л о д ц о в. Ого! Сам Бегудиев прислал меня просить! Выходит, я им нужен. Ну, ничего, товарищ Бегудиев, мы еще встретимся. Уважаемый товарищ председатель, товарищи, господа, леди и джентльмены! Несколько лет назад в этом самом зале… Как жаль, что Любы нету. Обиделась, что я сказал — чужие. Ну, сорвалось. Прости. Зачем же так, всерьез?

Входит  М е д в е д е в.

М о л о д ц о в. Ну что, Сережа? Что она сказала?

М е д в е д е в. Болван! Какой болван!

М о л о д ц о в. Кто — я?!

М е д в е д е в. Нет, я. Явился посредник! Дипломат! Парламентер с белым флагом! И как я согласился?! Она твоя невеста, вот и ходи к ней сам!

М о л о д ц о в. Я ходил. Она не стала со мной разговаривать.

М е д в е д е в. Пойди еще раз… И еще!.. Нет, лучше не ходи!

М о л о д ц о в. Что она сказала?

М е д в е д е в. Сказала, что вы чужие люди… Но не в этом дело. Я не умею спорить с женщинами. Я теряюсь. Я начинаю глупо улыбаться и поддакивать. Вместо того чтобы защищать твои интересы, я во всем соглашался с ней.

М о л о д ц о в. Так… Значит, не придет?

М е д в е д е в. Не придет.

М о л о д ц о в. Но что-нибудь она велела передать?

М е д в е д е в. Да, конечно, чуть не забыл. Просила передать, что толь продается на углу улицы Иванова и переулка Сидорова.

М о л о д ц о в. Я виноват. Кругом виноват. Но я хочу ее видеть. Я истосковался, измучился с ремонтом, со статьями. Я устал. Мне нужна ее поддержка. Я иду к ней. Встану на колени, буду умолять простить меня. Бегу.

М е д в е д е в. Вот так же от меня ушла Мария…

М о л о д ц о в. Какая Мария?

М е д в е д е в. Та женщина, которая меня любила. Она сказала: «Или я, или она».

М о л о д ц о в. Кто она?

М е д в е д е в. Проблема Бета.

М о л о д ц о в. Сравнил… Люба мечтает, чтобы я сидел над Бетой дни и ночи. Проклятый дом, все, все из-за него! И все-таки она придет! Она должна понять, что дом мне нужен для работы над проблемой Бета!