Два шага назад

Опять же, воспитательный эффект присутствует. Выполню — и навеки прирученный. Не выполню — ответка себя ждать не заставит. Выгонят. И куда тогда бежать? Где прятаться?

Про отмену военного положения даже слухи не бродят, соответственно, представительство Федерации для меня под замком. Отсиживаться в городах? Где? Ни знакомых, ни жилья. А кажущиеся обманчиво далёкими фермы вообще под запретом. Там каждый новичок на виду. Его вся округа год обсуждать будет, перемывая косточки и всеми способами копаясь в биографии ради удовлетворения разыгравшегося любопытства. У фермеров, пока человек им непонятен или не изучен вдоль и поперёк, всегда так. Поначалу не примут, в сторонке будут держать, присматриваясь.

Ещё и Хлюпины знакомые по пятам ходят... Кано, сволочь, как точно всё рассчитал!

— В нормативы укладываюсь. Получается, придётся подходить вплотную?

— Верно.

— Какой смысл так рисковать? Может, пару беспилотников использовать? — я, не стесняясь, выразил свои сомнения. — Сам же говоришь, что территория укреплена.

— Нельзя. Беспилотники приказано не задействовать.

— Причина?

— Увидишь.

Разгадка столь туманного запрета оказалась до неприличия проста. Объект, с которым предстояло работать, находился за городом, рядом с окружной тюрьмой, оборудованной, как известно, автоматической защитой от любого воздушного посягательства и официально считающейся беспилотной зоной. Малейшая попытка полюбоваться с небес на внутренности пенитенциарного учреждения с прилегающими окрестностями немедленно вызывала бурную реакцию властей, со всеми вытекающими. Бригаде же лишнее внимание ни к чему. Потому в верхах и приняли решение действовать по старинке, в стиле архаичных гангстерских боевиков.

Единственная ведущая туда дорога, открытая со всех сторон, доходила до парковки перед воротами тюрьмы и, сворачивая влево, оказывалась закованной с двух сторон в сплошные высокие стены, с разбросанными тут и там воротами небольших частных предприятий. Всё, что находилось за оградой, было недоступно для любопытных глаз. В конце дороги — положенные поперёк бетонные блоки. Не плотно, с зазорами. Велосипедист легко проскочит. Далее — необработанное поле.

Об этом мне скупо поведал Стан, устроивший подобие штаба в номере гостиницы тусклого городка с причудливым и незапоминающимся названием. Выдал для ознакомления снимки длинного, высокого забора с глазками видеокамер, общую панораму, взятую из сети, план-схему прилегающей местности, удручавшую своей пустотой и открытостью.

— Наши ворота вот эти, — указал он на крепкую, сдвижную конструкцию с прикреплённым к ней знаком «Парковка запрещена». — Ближе к концу улицы. Общая протяжённость объекта около ста тридцати метров. За ограждением цех, склад готовой продукции, куча поддонов в углу. Офис в начале, неподалёку от ворот. Ночная смена — от пяти до восьми человек. Кто из них охрана, а кто работяги — не разберёшь. Все в обычной одежде приезжают, без униформы. Агент, которому удалось туда попасть под видом оптового покупателя, утверждает, что на военизированную структуру не похоже. Скорее, упор действительно сделан на производство. Если что-то слишком криминальное и имеется, то глубоко спрятано. В противном случае его бы попросту не пустили. Но кое-какие уголовные рожи он всё же заметил. На глаза они особо не показываются, держатся в глубине двора. Возможно, там и живут… Вроде всё сказал. Другие данные отсутствуют.

— Угу, — пробурчал я, продолжая изучать обнаружившуюся среди изображений чрезвычайно скромную пояснительную записку.

Вычитал, что территория вокруг объекта малолюдная, посторонним там особо делать нечего. Исключение — суббота, день посещения тюрьмы родственниками. Но в промышленный аппендицит они не суются, разве что по ошибке. Дважды, утром и вечером, туда ходят служебные автобусы, однако сотрудники не смешиваются. У госслужащих свой транспорт, у частников — свой, нанимаемый вскладчину хозяевами мини-цехов. Спрятаться негде, до ближайшего жилья километра четыре, а то и все пять.