Два сапога не пара

- Твой кузен собачье дерьмо, - проорала мне Конни. – Stronzo!(засранец – ит. - Прим.пер.)

- Что он отколол на этот раз?

- Ты помнишь ту секретаршу, которую мы только что наняли?

- Салли Как-то Там.

- Да. Салли Что-Знала-Алфавит.

Я оглядела офис.

– Кажется, она исчезла.

- Не сомневайся, она испарилась. Твой кузен поймал ее в положении под углом сорок пять градусов перед шкафом «Д» и попытался поиграть в «спрячь колбаску».

- Я так понимаю, что Салли оказалась бесчувственной.

- Выскочила отсюда с визгом. Заявила, что мы можем ей отдать платежный чек из милосердия. Сейчас некому вести бумаги, поэтому догадайся, кому досталась эта дополнительная работа? - Конни в сердцах хлопнула ящиком. - Третья секретарша за два месяца!

- Может, нам следует вмешаться и отправить Винни на кастрацию.

Конни открыла средний ящик и извлекла стилет. Она нажала кнопку, и лезвие выскочило со смертоносным щелчком.

- Может быть, нам следует проделать это самим.

Тут зазвонил телефон, и Конни швырнула стилет обратно в ящик. Пока она беседовала, я просмотрела папки на предмет информации о Сэндимене. Его не было в досье, то ли он не был обеспокоен проблемой внесения залога после ареста, то ли пользовался услугами другого поручителя. Я попыталась поискать в Трентонской телефонной книге. Неудачно. Я позвонила Лоретте Хейнц из управления автомобильным транспортом. Мы с Лореттой вместе были скаутами и испоганили когда-то две недели своей жизни пребыванием в лагере. Лоретта вступила в игру с компьютером в «угадай, в какой руке» и, voil`a, у меня появился адрес Сэндимена.

Адрес я скопировала и изобразила ртом «пока» Конни.

Сэндимен жил на Мортон Стрит в районе больших каменных домов, которые превращались в мусор. Газоны отсутствовали, в окнах криво висели рваные шторы, угловые камни навязчиво донимали нарисованными с помощью баллончиков с краской бандитскими лозунгами, а с наличников облупилась краска. Несколько домов сгорели или были покинуты и заколочены. Некоторые дома были отремонтированы и сражались за то, чтобы вернуть себе былое величие и гордость.

Сэндимен жил в многосемейном доме. Не в самом красивом на улице, но и не в худшем. На переднем крыльце сидел старик. Белки его глаз пожелтели с возрастом, серая щетина держалась на мертвецки бледных щеках, а кожа была цвета дорожного гудрона. Сигарета свисала с уголка его рта. Он сделал затяжку и покосился на меня.

- Полагаю, отличу копа, когда вижу его, - заметил он.

- Я не коп.

Да что такое с этой полицейской ерундой? Я посмотрела на свои «мартенсы», удивляясь, не в башмаках ли дело. Может, Морелли прав, и мне следует избавиться от этих башмаков.

– Я разыскиваю Перри Сэндимена,

- Сэндимена дома нет. Работает в гараже весь день. До ночи не вернется. Приходит сюда только, чтобы нализаться или ширануться. А затем пристает ко всем. Вам нужно держаться подальше, когда он пьян. Сильно задирается, когда напьется. Хотя хороший механик. Все так говорят.

- Вы знаете номер его квартиры?

- Три С.

- Там кто-нибудь сейчас есть?

- Не видел, чтобы кто-нибудь входил.

Я двинулась мимо мужчины в фойе и остановилась на мгновение, чтобы глаза привыкли к полумраку. Воздух был спертым, насыщенным запахами неисправной канализации. Заляпанные обои были оборваны на углах. Деревянный пол скрипел от песка под ногами.

Я переместила перцовый баллончик из сумки в карман куртки и стала взбираться по лестнице. На третьем этаже было три двери. Все закрыты на замки. За одной дверью бубнил телевизор. В двух других квартирах стояла тишина. Я легко постучала в 3С и подождала, не откликнется ли кто. Постучала снова. Ничего.

С одной стороны, мысль, что придется противостоять преступнику, чертовски меня пугала, и я ничего не хотела так сильно, как без промедления сбежать. С другой стороны, я хотела поймать Кенни и довести дело до конца.

В дальнем конце холла было окно, через которое можно было видеть черные ржавые балки, похожие на пожарную лестницу. Я двинулась к окну и выглянула. Есть! Это была пожарная лестница, и она примыкала к квартире Сэндимена. Если я выберусь на лестницу, то смогу заглянуть в окно Сэндимена. Кажется, внизу никого не было. Задняя часть дома была не на виду.

Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Что самое худшее может случиться? Меня могут арестовать, застрелить, скинуть с лестницы или дать по морде. Ладно, а что лучшее может произойти? Никого не окажется дома, и я выйду сухой из воды.