Два кинжала

Вышеслав Пятый сидел на троне, и выглядел значительно внушительнее, чем во время нашей встречи. За его спиной висела карта аристократических родов. К сожалению, увидеть значок, обозначающий Ярослава, мне не удалось — его загораживал один из магов-советников.

Я окинула взглядом зал. Королевская гвардия, несколько магов в длинных мантиях, придворные — всего человек тридцать народу. Свита Томигоста была чуть меньше. Пока преимущество на стороне короля.

Томигост склонил голову в полупоклоне, что граничило с откровенной грубостью. Я присела в положенном глубоком реверансе.

— Владетель Сыч, — ровным голосом поприветствовал король, потом добавил толику удивления. — Владетельница Щит? Какова причина вашего требования о срочной королевской аудиенции?

Сыч выдохнул, и сказал:

— Я прошу справедливости. Я пришел заявить свои права на престолонаследование.

Он сказал это твердым и уверенным голосом, гордо выпрямившись, с вызовом глядя на короля. По залу пробежал пораженный шепоток. Маги по обеим сторонам от короля насторожились, перебирая пальцами.

Мне же было не до мыслей о короле и о том, сколько прав на трон имеет Томигост. Если я не ошибаюсь в своем предчувствии, тут сейчас начнется что-то страшное, поэтому нужно попытаться убраться от Сыча хотя бы на несколько шагов, чтобы уберечься хотя бы от случайного заклинания. Стараясь незаметно двигаться, я осторожно стала двигаться в сторону.

— Тебе есть что сказать, отец? — спросил Томигост у короля.

14

“Тыжцелитель, ты должен” — это худшая просьба о помощи, которая может быть. Тогда целитель сразу вспоминает, кому и сколько он должен, и сразу понимает, что как раз вам он ничего и не должен.

Даезаэль Тахлаэльбрар о долге (и отсутствии оного) у целителя

Шепотки стихли. В малом тронном зале установилась зловещая тишина.

— Я не понимаю, — спокойно сказал Вышеслав.

— Тридцать лет назад у вас была фаворитка, Зиморада Конь. Вы поигрались с ней и выдали замуж за старого Сыча, когда обнаружили, что она беременна. Перед смертью мать мне все рассказала!

Король посмотрел на своих гвардейцев, взявшихся за оружие, и отрицательно качнул головой.

— И что вы хотите от меня? — полюбопытствовал он. Невозмутимости нашему королю было не занимать!

— Признания меня, как наследника! Я самый старший из ваших сыновей! Я рожден быть королем.

— Вы рождены в законном браке двух чистокровных аристократов — Сиятельного Сыча и Ее Сиятельства Конь, поэтому вы рождены быть Владетелем Сычом, но никак не королем, — дотошно уточнил один из королевских советников, пока остальные переглядывались.

— Моя мать утверждала, что мои настоящим отцом является Вышеслав Пятый! — повторил Томигост.

— Хорошо, — сказал король. — Ничего отрицать не буду, хоть я и не помню, чтобы Зиморада Конь была моей фавориткой, и уж точно не вступал с ней в интимную связь. Есть простой способ проверить истинность ваших слов. Как всем известно, при возникновении нашего королевства в той форме, в которой оно существует сейчас, магическим советом был создан скипетр. Держать его в руках может только прямой наследник линии королевской крови. Господин Жизнобуд, пожалуйста, принесите скипетр!

Маг, стоявший слева от короля, кивнул и поспешно вышел. Томигост проводил его взволнованным взглядом.

— Пока ждем, давайте побеседуем, — предложил Вышеслав, как будто мы находились на самом обычном приеме. — Сиятельная Ясноцвета, я поражен тем, как вы выглядите!

Я вздрогнула. Мне оставалось всего два шага до стены, где столпились взбудораженные происходящим придворные. Еще бы чуть-чуть — и я бы сначала просочилась в скопление людей, а потом бы выбралась наружу!

Сыч наконец-то обратил внимание на мои маневры и нахмурился. Он показал мне из складок своего плаща кинжал Волка, и мне пришлось возвращаться. В самом деле, я, ослепленная жаждой спасения, совсем про него забыла! Но бежать, оставляя родовое оружие в руках врага, нельзя. Жив ли Ярослав, мертв ли — он мне этого не простит. Кстати, как только я выберусь из этой переделки, нужно будет заняться поисками моего старого кинжала. Конечно, наемные убийцы не тронут кинжал — слишком это приметная вещь, да и хозяин постоялого двора не будет себе портить репутацию воровством кинжала Сиятельного. Но вот найдет ли он, куда его отправить? Ведь это старинная вещь, на ней нет даже герба Крюков — просто потому, что сам этот род Чаянских аристократов еще не существовал!

— Жизнь у меня сложная, Ваше Величество, — сказала я, покорно становясь рядом с Томигостом. — Тут уж не до красоты, главное — выжить!