Два кинжала

— Да у вас вся семейка, как я посмотрю, своеобразная! — не выдержал Даезаэль. — И ты еще целителя хочешь! Да радуйся, что меня обещание связывает, а то я бы тебя добил! У тебя вон та повязка на руке знаешь, чем пропитана? Моей мазью, уникальный состав которой был запатентован моей матерью. Эту мазь, которая стоит не один десяток золотых, сподручные твоего отца вытащили у меня из сумки, когда нас отравили! И ты еще благородного из себя строишь! «Мне жаль»! А мне жаль, что Ясноцвета тебя не прибила в свое время! Долг чести! Да ваш долг чести передо мной невозможно выплатить!

— Даезаэль! — я потянула эльфа за собой. — Прекращай!

— Я еще не начал, чтобы прекратить! — огрызнулся целитель. — Знай, Светокол, что Даезаэль Тахлаэльбрар имеет очень хорошую память! И потрошение моей целительской сумки — это как раз то, чего я забыть не могу. А вот ты и твоя семейка можете забыть о том, чтобы обращаться к эльфийскому целителю! Никто, никто из эльфов никогда не будет исцелять того, кто нанес другому эльфу несправедливый вред!

Даезаэль вскочил на одного из коней, которых нам привел тролль, и ускакал в ночь, чуть не сбив с ног стражника у городских ворот. Драниш подсадил меня, но я не торопилась уезжать. Развернув скакуна, я посмотрела на Светокола. Он не делал попытки нас удержать или приказать отобрать лошадей. Сычев стоял на брусчатке, опершись на костыль, и на лице у него отражалась сложная гамма чувств, которую я не смогла разобрать.

— Мне жаль, что так вышло, — сказала я. — Надеюсь, вы сможете исцелиться.

Светокол кивнул.

Драниш свистнул, и кони сорвались в галоп. Пока темные очертания города не скрылись в ночи, а мы не въехали в лес, у меня было такое ощущение, что в спину мне нацелен взведенный арбалет.

— Ты тоже это чувствовала? — спросил тролль, когда я повела плечами, сбрасывая напряжение. — Я все гадал — выстрелят или нет.

— Интересно, почему не выстрелили?

— Наверное, потому что Светокол сражен твоей неземной красотой? — раздался у меня над ухом голос эльфа.

От неожиданности я взвизгнула, и чуть было не свалилась с коня. Драниш придержал меня за плечи и несколько напряженным голосом сказал, глядя на густые кроны деревьев:

— Даезаэль, это было несколько… неожиданно.

— Еще бы, — эльф мягко спрыгнул с ветки дерева, приземлившись прямо перед моим конем. Тот попятился, а я снова вздрогнула. — Я вас ждал, и все гадал — выпустят вас живыми или нет. Если бы вы все-таки поймали по стреле в спины, Светокол вряд ли оставил бы меня в живых. Зачем ему лишние свидетели? Поэтому я заранее подстраховался.

Он посмотрел на меня, вытирающую холодный пот со лба, и добавил:

— Вам нужно было сбросить напряжение, я, как добросовестный целитель, заботливо слежу за этим. Даже на дерево залез, чтобы эффект неожиданности был лучше. Вот какой я молодец!

Я не стала говорить Даезаэлю, что умереть от страха в расцвете лет не входит в мои планы. Впрочем, не сомневаюсь, что он бы меня откачал, а потом бы долго зудил и ныл о своей тяжелой жизни.

Целитель скрылся в кустах, раздалось шуршание, и он вывел на дорогу своего коня.

— Какие у нас планы? — деловито поинтересовался он.

— Едем в замок к Сычу, — сказал тролль.

— Прекрасно! Ясноцвета, отдай ему свою медаль за самые идиотские решения, он заслужил ее больше.

— Во-первых, только за стенами замка мы сможем пересидеть нашествие волкодлаков, — возразил тролль. — Во-вторых, нужно узнать, что же тут, в конце концов, происходит!

— И отдать Ясноцвету на растерзание окончательно сбрендившему Сычу?

Драниш покачал головой.

— Есть у меня кое-какие догадки, — неопределенно сказал он. — Если я хоть немного прав, то Ясноцвете в замке Сыча ничего не угрожает.

Глаза эльфа загорелись в предвкушении новой тайны. Однако тролль не стал распространяться о своих мыслях, и просто пришпорил коня.

— Ты поняла, о чем он говорил? — поинтересовался у меня Даезаэль.

— Нет, — вздохнула я. Честно признаться, меня уже мало волновали аристократические тайны и интриги. Бедра и спина ныли, спать хотелось нестерпимо, а впереди был долгий путь верхом.

Я понимала, что до замка Сыча доеду только на голой силе воли, и к тому моменту мне уже будет глубоко безразлично, убьет ли меня Владетель, или нет.

3

Жить долго и счастливо на зависть всем врагам — лучшая жизненная стратегия.

Владетель Ясноград Крюк

Когда-то меня будила няня.

«Цыпленочек, вставай, новый день, солнышко встало».

Потом меня будил Мирик.

«Милка! Сколько можно дрыхнуть! Я не могу вечно торчать под твоими окнами! Быстро спускайся!»

Потом я стала просыпаться от объятий любимого мужа, от его нежного голоса и ласковых прикосновений.

«Ясная моя…»

Наверное, мне иногда очень хочется вернуться в то время, когда я была полностью и беззаветно счастлива. Когда самое страшное, что мне грозило — это то, что кухарка не приготовит на обед любимые Жадимиром блюда, а самым ярким событием недели было прибытие торгового каравана.