Два кинжала

— Покалечила, но сильно, — пробормотал Даезаэль. Его так и распирало желанием поделиться информацией, которую он успел выудить. — . А эльфов-целителей у них не было… В общем, это сынок нашего бургомистра.

Я еле удержалась, чтобы не застонать. Вот это попали так попали! Конечно, случаи, когда сыновья становились по положению выше родителей, и получали двусоставные имена, характерные только для знатных аристократов, случались сплошь и рядом — тот же Жадимир, например, чей отец верной службой на благо короны получил право поднять своих детей выше по социальной лестнице. Но вот что нарушение правил дуэли благородных аукнется мне таким образом, я никак не думала. Высшая магия… Жестокая и справедливая.

— Будем надеяться только на то, что Драниша не потянет трепать языком. И радуйся, что сейчас ночь, и они при встрече тебя еще воспринимали как Милу, когда-то проверявшую их бухгалтерские книги, и не стали особо сильно присматриваться, — Даезаэль нажал на моей руке какие-то точки, и я почувствовала прилив сил.

— Сударыня? — передо мной на корточки присел стражник. — Вы простите, что мы были так неучтивы, военное положение, сами понимаете. Вот вам чай… Может, вам нужно выйти или еще что? Вы говорите, не стесняйтесь, я же помню, что вы на королевской службе, тоже человек подневольный.

Ага, значит, Тетва не стал делиться последними новостями о расформировании групп посланников со своими подчиненными! Хоть в чем-то повезло! Пока мы для стражников простые королевские служащие, отношение к нам будет лучше, чем к тем, кто участвовал в битве против сына бургомистра.

Стражник взял мою руку своей, огрубевшей и мозолистой от частых упражнений с оружием, и вложил в ладонь, как большую драгоценность, три кусочка сахара.

— Спасибо большое! — искренне поблагодарила я. Сахар — это как раз то, что было нужно, только не мне, а эльфу, который сладостями восстанавливал свои магические силы.

Молодой стражник вышел из караулки, а старый заварил себе чаю, аккуратно затушил жаровню и высыпал угли в специальный ящичек. Порядок здесь был доведен до совершенства, оставалось только завидовать. Я помнила караулки у стражников армии моего отца — довольно грязные, захламленные помещения с похабными картинками на стенах. Порядок там наводился только перед инспекцией вышестоящего начальства.

Я сунула сахар Даезаэлю. Он скривился, но отказываться не стал — понимал, что силы ему еще понадобятся.

Эльф сгрыз сладости и улегся спать, уложив голову мне на колени.

Я потихоньку пила травяной отвар из большой кружки и думала о том, откуда на территории нашего королевства взялось столько волкодлаков. Даже во время войны ульдоны никогда не преступали границ, а тут — полноценное вторжение.

Когда мы гостили в замке ульдона, Тар Уйэди и словом не обмолвился, что поголовье волкодлаков настолько большое. Ведь зверям нужно чем-то питаться, а за все время пребывания на землях ульдонов я встретила только одного волкодлака, и то настроенного относительно мирно. Что-то здесь не складывалось, и я, как ни крутила в голове ситуацию, смогла предположить только то, что разозленные тем, что Владетель Сыч нарушил мирный договор между нашими странами, ульдоны быстро сконцентрировали магию и создали волкодлаков из всех подходящих зверей. И наслали их опустошать земли домена в качестве наказания.

Как бы там ни было, мне было искренне жаль простых крестьян, которые были обречены. Я не понимала, как мог Владетель Сыч допустить такое — даже если он стар и его разум уже слаб, неужели советники и помощники не смогли его отговорить от самоубийственного нападения на замок Тара Уйэди? Теперь его сыну достанется в наследство разоренная земля. Томигост, который никогда не отличался любовью к экономике, никогда не сможет вернуть землям Сыча прежнее величие.

— Сударыня, — молодой стражник тронул меня за плечо, — не желаете ли поужинать? Вам предстоит долгий путь…

— Он бы не предстоял, если бы ваш бургомистр отличался хоть каплей человечности! — буркнул эльф с моих колен.

Стражник вздохнул и оглянулся. Старого вояки в караулке не было, поэтому он шепотом сказал:

— Господин бургомистр делает всё, чтобы защитить город. Если бы не он, на месте Сычевска давно бы уже остались одни руины.

— Почему? — спросила я и схватила стражника за руки. — Прошу вас, расскажите! Мы поездили по вашему домену, и увидели, что тут творятся странные вещи. Что бы случилось с вашим городом?

— Владетель Сыч, — стражник еще раз нервно оглянулся, — он уже не так силен, как прежде, и не может управлять землей по-прежнему. Близость ульдонов… она опасна. Тут всякие звери ходят страшные… зомби… Люди умирают… Бургомистр прекратил это все. Он навел порядок для тех, кто не желал покидать своей земли. Он нас всех защищает, вы же знаете, какие порядки у нас в городе. Зато… мы выстоим, и волкодлакам не удастся нанести нам вред!

Стражник услышал звук шагов и замолчал. В караулку вошел тролль, тащивший охапку одежды.

— О, — обрадовался он. — Еда! Это хорошо!