Два билета в Индию

В круглую клетку, где звери лениво рассаживались по тумбам, вошла молодая женщина, круглолицая и курносая. Она подходила к зверям и что-то им говорила. Мужчина внимательно следил за ней.

– Ты знаешь, я сейчас больше волнуюсь, – сказала Юлька, – чем на представлении.

– А ты не волнуйся, – услышала она голос сзади.

Юлька обернулась. В следующем ряду сидел парень лет двенадцати с таким же круглым и курносым лицом, как у девушки на арене.

– Почему? – спросила Юлька осторожно.

– Она зверей чувствует, – сказал парень. – Седьмым чувством. Отец говорит, что со временем сдаст ей номер. Тогда и я буду там работать.

– А ты Яснов? – спросила Юлька.

– Вот именно. А ты чего сюда пришла? Директорская знакомая?

– Ничего подобного, – вмешался Фима. – У нас есть тигр, и мы хотим его сюда отдать.

– Помолчи! – огрызнулась Юлька.

Но было уже поздно.

– Тигр? – улыбнулся парнишка. – И где же он, в кармане у тебя?

– Что я, вру, да? – Фима повысил голос и поднялся.

– Врешь, – спокойно сказал парнишка.

– Это я вру? – закричал Фима.

Старший Яснов сказал одному из ассистентов, который стоял снаружи, держа наготове шланг:

– Валерий, выгони детей из зала. Звери нервничают.

– Фима! – почти заплакала Юлька.

– Он меня назвал вруном! – Фима совершенно потерял рассудок и пытался наброситься на младшего Яснова.

Так что Валерию с помощью Юльки пришлось буквально выносить Фиму из зала.

И когда изгнанные из цирка друзья оказались на залитой солнцем оживленной улице возле Центрального рынка, Фима наконец опомнился, но продолжал ворчать:

– Он сам на меня напал! Он меня вывел из себя…

– Знаешь что, – сказала Юлька. – Пойди куда-нибудь пообедай, отдохни. Видеть тебя не хочу.

– Я же как лучше…

– Уходи. Эгоист. Для тебя важнее собственные переживания, а ради чего мы сюда пришли, ты забыл.

– Я ему правду сказал. Я хотел ему нашего тигра отдать…

– Уходи, – повторила Юлька, повернулась и пошла в другую сторону. Потом оглянулась.

Фима раздумывал, потом достал из кармана свою заветную денежку и, видно, решил последовать Юлькиному совету.

Когда Фима скрылся из глаз, Юлька вернулась к цирку.

Ждать пришлось долго. Два с лишним часа. Но Юлька – человек упрямый. Она не отходила даже попить воды.

Наконец из служебной двери выбежал младший Яснов, Юлька догнала его у киоска с мороженым на бульваре. Она подождала, пока он купил мороженое, сама она, к сожалению, позволить себе этого не могла, потому что не взяла из дома денег. Яснов отошел к скамейке, сел, вытянул ноги и развернул обертку. Юлька сглотнула слюну, слюна была густая, словно Юлька целый день шла через пустыню.

– Яснов, – сказала она. – Не обижайся на моего друга. Он сказал правду. Только очень глупо сказал.

– При-вет! – удивился Яснов-младший. – Явление новое. А ты чего за мной ходишь?

– Хочу поговорить с тобой серьезно.

– Любопытно, – сказал Яснов. – Валяй.

– Я тебе кажусь сумасшедшей? – спросила Юлька.

– Я не врач, откуда мне знать?

– Ты фантастику любишь?

– Люблю. Ты только побыстрее говори, а то мне на репетицию возвращаться пора.

– Пять минут, и я все расскажу.

– Ни минуты больше.

И Юлька все рассказала будущему дрессировщику.

И дрессировщик Яснов Семен Семенович решил поверить Юльке, потому что ему было очень интересно.

И еще через час они вошли в Юлькину квартиру.

Дверь им открыл тигр.

За спиной тигра стояла бабушка без палки и держала в обеих руках по тарелке.

Бабушка не удивилась гостям, а сказала, улыбаясь:

– Все-таки посуду он моет неудовлетворительно.

Яснов в квартиру не входил. Он смотрел на тигра. Тигр смотрел на него. Юлька смотрела на бабушку. Первой заговорила Юлька.

– Где твоя палка? – спросила она.

– Зачем мне палка? – удивилась бабушка. Потом она посмотрела на удивленное курносое лицо Яснова и добавила: – Вы, очевидно, из цирка? Заходите. Мы не кусаемся.

Тигр тоже изобразил на морде что-то вроде улыбки и сказал:

– Не кусаемся.

Тогда Яснов окончательно поверил в то, что бывают чудеса и пришельцы, и сказал тигру:

– Здравствуйте.

Всю его цирковую самоуверенность как рукой сняло.

И тем более он стал скромным, когда из ванной высунулась голова громадного питона и питон сказал:

– К сожалению, не могу подать вам руки за неимением таковой.

10. ИСПЫТАНИЕ

– Верочка, ты сошла с ума, – уверенно заявил Семен Семенович Яснов-старший. – Я тебя не хочу слушать. Мы уезжаем на заграничные гастроли, а ты предлагаешь взять в номер непроверенного зверя.

– Он работал. Я же тебе говорю, что он работал, – настаивала Верочка Яснова.

– Он работает изумительно, – сказал Семен Яснов-младший. – Я беру его под свою ответственность.

– Это удивительно умный зверь, – подтвердила бабушка. – Я его рекомендую.

– Нет, – сказал Яснов окончательно.

И вышел из комнаты.

– Жаль, если все сорвется на этом этапе, – вздохнула бабушка, подходя к окну. Ходила она легко, сама не уставала удивляться. – Меня так и подмывало ему сказать, что тигр разбирается в медицине лучше, чем наши врачи.

– Тогда бы он вызвал «Скорую помощь», – сказала Верочка. – Наш папа – консерватор. Он не верит в медицинские познания тигров.

– Может, подменим? – спросила Юлька.