Два билета в Индию

– Когда нам сделали эти земные тела, – сказал питон, – то выдали с собой аптечку. Мало ли что может случиться. И аптечка эта рассчитана именно на земных жителей. В том числе в ней есть средства от ожогов, от переломов и от насморка…

– А что это за средство?

Тигр провел лапой себе по животу, и обнаружилось, что на животе у него есть карман, как у кенгуру, только закрытый на «молнию». Тигр запустил в карман лапу, достал оттуда нечто похожее на тюбик, выжал немного желтого снадобья себе на ладонь и начал растирать бабушке колено.

– Горячо, – сказала бабушка.

– Это хорошо, – сказал питон. – Это великолепно. А теперь вам надо будет полежать.

Тигр кончил массаж, прикрыл бабушку пледом и, как будто всю жизнь прожил в доме Грибковых, отправился в ванную мыть лапы. При своих размерах он все же был ловок и ничего не разбил.

– Юля! – раздался бабушкин голос из комнаты. – Что ты намерена делать сегодня?

– Еще не придумала, – сказала Юля.

– Тогда дай мне телефон и записную книжку.

Юля принесла все, даже не забыла про очки.

– Спасибо, – сказала бабушка, – теперь возьми деньги в шкатулке и отправляйся в магазин. Молока купишь четыре литра, пять десятков яиц, хлеба – восемь батонов…

– Бабушка!

– Мы не одни. У нас гости. И я сегодня с утра уже выяснила их вкусы. При всей их скромности они должны питаться… Иди!

На обратном пути из магазина, с трудом волоча сумки, Юлька встретила Фиму, который ошивался возле ее дома, но не решался войти в подъезд, не зная, как прошла встреча бабушки с пришельцами. Он помог Юльке втащить сумки наверх, а потом уселся завтракать вместе с пришельцами и съел ровно столько, сколько и питон. Питон ограничивал себя в еде, а Фима – нет.

А тигр только пил молоко.

Бабушка все не вставала, Юлька принесла ей кофе на диван и спросила:

– Ты ничего не придумала?

– Мне должны позвонить, – ответила бабушка. – И, может быть, тебе придется съездить в одно место.

– Ой, скажи, куда?

– Подожди, не торопись. А знаешь, нога совсем не ноет, может, мне встать? Где палка?

– Подождите. – Питон вполз в комнату и, сворачиваясь кольцами, взобрался в кресло, которое просело под его весом. – Куда вам спешить?

Зазвонил телефон. Бабушка подняла трубку.

– Это ты, Николай? – сказала она. – Ну, и что ты узнал? Так. Ясновы? Отлично. Ты уверен?… А где можно точнее узнать? Они в Москве?… Ты уверен, что не в Хабаровске?… Спасибо, Коля. Привет внукам. – Бабушка положила трубку на рычаг.

– Тебе из зоопарка звонили? – спросила Юлька.

– В зоопарке нет билетов в Индию, – ответила бабушка. – Мне звонили из Министерства культуры. Теперь слушай внимательно, раз в жизни постарайся сделать так, как тебе говорят старшие.

– Я всегда стараюсь, – сказала Юлька.

– Что-то не видно. В общем, сейчас ты едешь на Цветной бульвар. Там ты находишь Ясновых. У них сейчас репетиция. Ты смотришь репетицию и принимаешь решение.

Бабушка говорила военным голосом – она редко его употребляла. Но дело в том, что во время войны бабушка была десантницей и ее три раза забрасывали в тыл врага.

– Какую репетицию? – спросил Фима. – В цирке?

Бабушка кивнула.

– Я сразу догадался, – сказал Фима. – Эта мысль пришла ко мне еще ночью. «Где бывают тигры?» – подумал я. И ответил сам себе: «В цирке».

– И что? – спросила Юлька, которая еще ничего не поняла.

– Мы отдаем пришельцев в цирк. Они там живут спокойно, работают как дрессированные звери – где-то им жить надо! А в зоопарке, я вам скажу, просто унизительно.

– Как там работать? – крикнул из кухни тигр, который мыл там посуду.

– Представлять, – ответил Фима. – Ходить на задних лапах. Брать в зубы голову дрессировщика…

– Никогда, – сказал тигр. – Лучше смерть!

– По-моему, можно будет обойтись без этого, – сказала бабушка. – Но многое будет зависеть от Юли. Попробуй сначала поговорить с кем-нибудь из молодых Ясновых – там целая семья дрессировщиков. Я на тебя надеюсь.

Через полчаса Юлька в сопровождении Фимы, от которого избавиться не удалось, уже была у Старого цирка. Оказалось, что Фиму она взяла не зря, потому что именно он отыскал служебный вход, который никто не охранял, и они оказались в пропахших звериным и особым цирковым запахом коридорах и пробрались к странно выглядевшей утренней рабочей арене в тот момент, когда рабочие ставили там металлические загородки. И тот же Фима обыкновенным голосом спросил у одного из рабочих: «Ясновы здесь работают?» – и тот ничуть не удивился присутствию за кулисами чужого мальчика и ответил: «Видишь же, для них ставим».

Задние ряды зала скрывались в полумраке, Юлька с Фимой поднялись туда и стали смотреть сверху, как репетируют дрессировщики.

Сначала на арену вышел пожилой мужчина в обычном тренировочном костюме и подал сигнал. По крытому проходу на арену вышли звери. Шли они не спеша, словно знали, что предстоит не представление, а репетиция.

Фима считал зверей:

– Львов три, не так много… ага, тигр и пантера… вот с пантерой я бы работать не хотел, у них очень злобный характер. Да, жаль, что у них уже есть тигр.