Два апреля

- Я стал думать об Эре Николаевне с тех пор, как получил письмо от отца, - говорил Володя.- Она казалась мне необыкновенной женщиной. Я мечтал, что за мной тоже когда-нибудь в самую дальнюю даль приедет любимая... И вдруг я встречаю Эру Николаевну здесь, в своей дыре, и она оказалась прекрасной, разве это не чудо - встретить вдруг женщину, о которой мечтаешь, встретить ее во плоти, и она оказывается прекраснее, чем в мечтах? Нет, я все путаю, я мечтал не о ней, я мечтал о подобной женщине, просто представлял себя на вашем месте и переживал все это... Конечно, я люблю не ее, я люблю свою мечту, которая вдруг материализовалась вот так. Никогда у меня даже в мыслях не было прикоснуться к Эре Николаевне. Поймите меня, Иван Андреевич. Я весь перед вами, скрывать мне нечего, потому что я чист и в поступках и в мыслях.

«Бегло излагает, - подумал Овцын. - Давно эту речь подготовил. Но для меня ли? Может, для нее?..»

- Высечь, бы вас, лейтенант, ремешком по попке, - сказал он.

- Ну, ударьте меня, если я виноват, - предложил Володя.

- Ударить? А может, лучше рассказать отцу, какой ты еще сосунок в двадцать три года? Брось-ка ты кататься на этом катере, найди себе порядочную службу. Стыдно, приятель, начинать службу в белых брюках.

- Это не так просто, - сказал Володя. - Я же военный человек, весь под начальством.

- Вот и сделай то, что не просто... Зайдем? - Овцын указал на сарай дяди Амвросия.

- А что здесь?

- Не ресторан «Грузия», но тоже можно утолить жажду.

Овцын просунул в щель лезвие ножа и откинул крючок. Дядя Амвросий спал на лавке, лежа навзничь, сопя, выставив острый небритый подбородок. В темной глубине сарая стояли на деревянных подушках четыре сорокаведерные бочки. Опрокинутый ящик заменял стол. На нем была тарелка с помидорами и луком, банка едучей аджики, ломти хлеба и овечьего сыра - бесплатная закуска для друзей дяди Амвросия.

- Амброс! крикнул Овцын. - Вставай, кинто, вино украли!

- Вай-вай-вай! - пробормотал дядя Амвросий, но не раскрыл глаз.

Овцын приподнял щуплое, легкое тело старика, согнул его, усадил на

лавку.

- Вай-вай-вай! - простонал дядя Амвросий, разглядев Овцына. - Зачем не даешь спать старому человеку.

- Соскучился я по тебе, дядя Амброс, - сказал Овцын. - Налей три

стаканчика своего бургундского.

- Вай-вай-вай! - запел дяди Амвросий тенорком и принялся за привычную работу.

Он заправил розовую кишку в бочку, пососал прибор, сглотнул первый глоток вина и быстрым движением сунул конец кишки в горлышко бутылки.

- Вай-вай-вай! - пел он, пока сильная желтоватая струя наполняла бутыль.

- Ну и техника! - тихо сказал Володя.- Это собственное вино?

- Колхозное, - сказал Овцын. - Не пугайтесь, наша акция не является поощрением частно-спекулятивного сектора.

- Я не пугаюсь, - сказал Володя. - Это интересно.

Они сели на лавку. Дядя Амвросий наполнил стаканы (свой он налил только до половины) и подвинул тарелку с помидорами. Овцын считался другом Амвросия - всегда угощал - и поэтому имел право на закуску.

- Скоро уезжаю, дядя Амброс, - сказал он.

- Вай-вай-вай! - покачал сухонькой головкой дядя Амвросий и проговорил тост-рококо за здравие и благополучие отъезжающих.

Стали пить горьковатое, хорошо утоляющее жажду вино. В это время скрипнула дверь и зашла Эра.

- Я испугалась, - сказала она. - Тебя все нет и нет... Прошла всю улицу... Добрый вечер, Володя.

- Здравствуйте, - сказал Володя и поставил стакан, расплескав вино. -Вот... Встретились с Иваном Андреевичем.

- Неожиданная и удивительная встреча, - сказал Овцын. - Как в романе. Французском. Или испанском.

- Ах, вот что... Я понимаю, - сказала Эра.

- Это нетрудно, - усмехнулся Овцын. - Амброс, еще стакан бургундского для леди.

- Пей, ласточка,- кротко произнес дядя Амвросий, подавая Эре стакан.

Собака Роза протиснулась в неплотно закрытую дверь, села у ног Эры,

подметая земляной пол лохматым хвостом. Овцын кинул ей кусок сыру.

- Ешь,- сказала Эра, и собака Роза стала есть сыр.

Дядя Амвросий, напевая песню без слов, вышел на нетвердых ногах из сарая, и Эра сказала:

- Володя, вы ставите меня в неловкое положение.

- Это не верно, - возразил Володя. - Я ни в какое положение вас не ставлю. Я с вами даже не говорил с того вечера. Я не навязываю своего знакомства, а если есть внимание, то оно незаметно.

- Будто бы... - покачала головой Эра.

- Это случайность и моя оплошность, - сказал Володя. - Все равно вы скоро уезжаете, о чем вам беспокоиться?

- О себе я не беспокоюсь, что мне в этом, - сказала Эра.

- А обо мне и подавно нечего, - произнес Володя, протянул руку, чтобы погладить собаку Розу, но отвел ее и положил на колени.

- Есть еще один человек, - сказала Эра.

Овцын налил себе еще вина из бутылки, макнул сыр в аджику.

- Иван Андреевич все знает, он не поймет меня неправильно, - сказал Володя.

Овцын съел сыр, прополоскал рот вином. «Аджика - это здорово изобретено!» - подумал он.

- Все равно ему неприятно, - сказала Эра.

Вернулся дядя Амвросий и пошел к бочкам, напевая.