Dust

В прохладе и темноте к ней присоединился Раф, за которым тянулся шлейф обломков. У альбиноса было заболевание, передающееся из поколения в поколение. Брови и ресницы у него были как будто сплетены, почти невидимые. Его плоть была бледной, как свиное молоко. Но когда он находился в шахтах, тени, затемнявшие других, как сажа, придавали ему здоровый цвет лица. Джульетта поняла, почему он еще мальчишкой покинул фермы, чтобы работать в темноте.

Раф присвистнул, посветив фонариком на машину. Мгновение спустя его свист отозвался эхом - какая-то птица в дальней тени насмехалась над ним.

"Это проделки богов", - подумал он вслух.

Джульетта не ответила. Она никогда не считала Рафа тем, кто слушает рассказы жрецов. Тем не менее, в том, что он внушал благоговение, сомневаться не приходилось. Она видела книги Соло и подозревала, что те же древние народы, которые создали эту машину, построили и разрушающиеся, но парящие башни за холмами. То, что они построили саму бункерную установку, заставляло ее чувствовать себя маленькой. Она протянула руку и провела по металлу, к которому не прикасались и не смотрели на него веками, и удивилась тому, на что были способны древние. Может быть, жрецы были не так уж далеки...

"Да, боги, - ворчал Доусон, шумно толпясь рядом с ними. "И что нам с этим делать?"

"Да, Джулс", - прошептал Раф, уважая глубокие тени и глубокое время. "Как же мы будем выкапывать эту штуку отсюда?"

"А мы и не собираемся", - сказала она им. Она протиснулась боком между бетонной стеной и башней с механизмами. "Эта штука должна сама прорыть себе путь наружу".

" Ты предполагаешь, что мы сможем ее запустить", - сказал Доусон.

Рабочие в генераторном отсеке столпились у отверстия и загораживали проникающий внутрь свет. Джульетта поводила фонариком по узкой щели между внешней стеной бункера и высокой машиной, ища какой-нибудь обходной путь. Она пошарила в темноте и вскарабкалась на пологий пол.

"Мы ее запустим", - заверила она Доусона. "Надо только понять, как она должна работать".

"Осторожно, - предупредил Раф, когда камень, отброшенный ее ботинками, полетел в его сторону. Она была уже выше их голов. В комнате, как она увидела, не было ни угла, ни дальней стены. Она просто закруглялась и шла по всему периметру.

"Это большая окружность", - воскликнула она, ее голос перекликался между камнем и металлом. "Не думаю, что это рабочий край".

"Здесь есть дверь", - объявил Доусон.