Dust

Он повернулся и помахал ей рукой, чтобы она поднялась на трибуну. Питер ободряюще похлопал ее по колену. Когда она шла к трибуне, металлический настил скрипел под ее сапогами в тех местах, где не был плотно прикручен. Это был единственный звук. Потом кто-то в зале кашлянул. Среди скамеек послышался шорох, и тела снова пришли в движение. Джульетта ухватилась за подиум и изумилась смешению цветов, обращенных к ней, - синих, белых, красных, коричневых и зеленых. Над ними возвышались хмурые лица. Разгневанные люди из всех слоев общества. Она прочистила горло и поняла, насколько неподготовленной была. Она надеялась сказать несколько слов, поблагодарить людей за их заботу, заверить их, что она неустанно работает, чтобы создать для них новую, лучшую жизнь. Просто дайте ей шанс, хотела она сказать.

Она начала говорить: "Спасибо...", но судья Пикен дернул ее за руку и указал на микрофон, прикрепленный к подиуму. Кто-то сзади крикнул, что ее не слышат. Джульетта повернула микрофон поближе и увидела, что лица в толпе такие же, как и на лестничной площадке. Они настороженно смотрели на нее. Благоговение или что-то похожее на него переросло в настороженность.

"Сегодня я здесь, чтобы выслушать ваши вопросы. Ваши проблемы", - сказала она, и громкость голоса испугала ее. "Но прежде я хотела бы сказать несколько слов о том, чего мы надеемся достичь в этом году..."

"Вы что, пустили сюда яд?" - крикнул кто-то сзади.

"Простите?" спросила Джульетта. Она прочистила горло.

Встала женщина с ребенком на руках. "У моего ребенка жар с тех пор, как вы вернулись!"

"А другие шахты настоящие?" - крикнул кто-то.

"Что там было?"

Мужчина вскочил со скамейки среднего звена, его лицо покраснело от ярости. "Что вы там делаете, что так шумите?"

Дюжина других встала и тоже начала кричать. Их вопросы и жалобы слились в единый шум, двигатель гнева. Заполненная центральная часть выплеснулась в проходы: людям нужно было место, чтобы показывать пальцем и махать руками, привлекая внимание. Джульетта увидела своего отца, стоявшего в самом конце зала, который был заметен по спокойному поведению и озабоченному хмурому лицу.

"По одному..." сказала Джульетта. Она протянула ладони. Толпа подалась вперед, и раздался выстрел.

Джульетта вздрогнула