Душегубы

- Кариес, например, - согласилась со вздохом Катя. - У меня денег ни на "Флуористат", ни на "Дирол с ксилитом" не хватает.

- Работайте, болтушки несносные! - взвыла Зинаида.

- А зачем оно вам? - поинтересовалась Настя.

- Что?

- Ну, то, что мы надоить пытаемся?

- Маску себе сделаю для улучшения цвета лица! - проворчала Зинаида. Давайте без лишних вопросов. Вас не развлекаться сюда прислали.

- Ой! - пискнула Настя. - А мой глазки открыл! Лупает! Как живой прямо. Эй, мальчик, ты меня слышишь?

- Слышу... - отозвался Валерка из дремоты.

- Надо же, он еще и говорит! А я думала, что он не настоящий.

- Мой тоже открыл, - доложила Катя. - Сынок, как тебя зовут?

- Ваня...

- Надо же! Ванечка! Всю жизнь мечтала с Ваней познакомиться. А попадались одни Петьки. Ух ты, моя лапочка!

- А чего это вы делаете? - спросил Ваня все тем же голосом дистрофика.

- Работаем, работаем помаленьку. На хлеб зарабатываем. Не волнуйся, насовсем не отберем.

- А зачем это надо? - спросил Валерка, который понемногу растормаживался и стал более осмысленно воспринимать происходящее.

- Научная тайна!- ответила Настя. - О, Зинаида Иванна, по-моему, у нас получаться начинает... Крепнем, так сказать, становимся на ноги.

- Не проворонь... - буркнула Зинаида, подавляя ухмылку.

РИСУНОК ИГРЫ

Площадка отдыха водителей на 653-м километре Московского шоссе в ночное время, естественно, пустовала. Ни один сколько-нибудь заботившийся о сохранении жизни, здоровья, автомобиля и груза водитель после наступления темноты тут не парковался. Даже если дальнобойщики шли караваном из трех-четырех машин, спокойнее было добраться до облцентра и уже там найти ночлег. Хотя и Штангист давно покинул бренный мир, и бригада его испарилась как дым, но молва шоферская все же не относила этот участок к благополучным. Конечно, слухи о том, что тут бесследно исчезают "суперМАЗы" и "КамАЗы" с прицепами, а от водителей даже пуговиц не находят, уже не соответствовали действительности. Но было несколько мелких команд шпаны, которые без особо серьезных намерений, а просто из хулиганства могли прицепиться к одинокому грузовику, попросить закурить и отвалтузить шофера. Даже не взять ничего, просто ради спортивного интереса. Могли и снять с машины что-нибудь. Скажем, пару ящиков с водкой или десяток упаковок с пивными банками. К серьезным грузам типа электроники или бытовой техники пацаны не совались. Во-первых, такой груз без хорошей охраны не возят, а во-вторых, тут можно было невзначай наступить на хвост Фролу, Степе и другим великим людям, что могло вызвать большие неприятности.

Шпана колобродила часов до двух, не позже. Мерзнуть в ожидании развлечений надоедало, садились на мотоциклы и тачки, после чего катили по домам. Трасса пустела вмертвую.

Поэтому некому было удивляться тому, что примерно в 2.30 ночи на площадку отдыха свернула с шоссе черная "волга", ехавшая от облцентра, а спустя пару минут с другой стороны сюда же вкатилась "газель" с брезентовым верхом. Машины встали в десяти метрах друг от друга, потушив и фары, и подфарники.

Из кабины "газели" через правую дверцу вылез человек в камуфляжной куртке и вязаной шапочке. Одновременно открылась задняя дверца "волги", и навстречу пассажиру полуторки решительным шагом направился человек в модном широком пальто и норковой шапке.

В темноте они не различали лиц друг друга. На площадке, правда, каким-то чудом фонарь сохранился, но машины находились от него далековато. Можно было лишь разглядеть силуэты фигур.

Молча обменялись рукопожатием.

- Нормально добрались? - спросил тот, что в пальто.

- В рамках приличия, - ответил обладатель камуфляжки. - А вы?

- Без проблем. Ну что, определим тему беседы?

- С удовольствием. Инициатива исходила от вас, вам и начинать.

- Начну с информации. Мне известно, где вы сейчас базируетесь, и эту встречу, в принципе, можно было бы провести у меня в управлении.

- Приятно слышать. И что ж вы мне ночное свидание устраиваете? Риску себя подвергаете и репутацию свою...

- Ради дела можно и рискнуть чуть-чуть, хотя я без подстраховки не обошелся. Вы ж профессионал, понимаете, кто из нас располагает большими возможностями.

- Согласен и потому удивлен, что вы на эти переговоры пошли.

- Хорошо, попытаюсь объяснить. У меня нет желания ни уничтожать вашу группу, ни арестовывать. Я пришел предложить вам сотрудничество.

- Это исключено, Андрей Ильич.

- Извините, давайте без имен-отчеств и прочего. Моторы, конечно, урчат помаленьку, но не настолько, чтоб полностью все заглушить. Кто-то из ваших может запомнить, с кем вы встречались.

- Боитесь? После всего того, что вы тут наворотили?

- Правильно. Боюсь. В нашем деле побояться иногда не грех.

- "Наше дело..." - хмыкнул собеседник. - "Коза ностра", как говорят у нас в Италии. Разные у нас с вами дела, гражданин начальник. Очень разные. Ума не приложу, на какой основе вы хотите сотрудничать.

- Ну, об этом, если можно, чуть позже. А пока проясните для меня один вопрос, пожалуйста. Из области психологии. Вы действительно фанатик или это просто камуфляж? Для прикрытия более реальных и осязаемых задач?