Душа Зоны

Собрав все «сюрпризы» на берегу, двинулся дальше. Поначалу подумывал пройти проложенными через топи мостками, но заметил в воде парочку хорошо спрятанных устройств обнаружения потенциальных нарушителей на основе электроники. Заметил только благодаря восприятию проявлений артефактов. Откинул в сторону привычную идею «разрядки» ибо кроме электрических проявлений заметил и гравитационное. Что это могло быть? Детектор присутствия или мина на основе управляемой аномалии? Вопрос. Лучше обойти. Глубокая топь для меня слабая преграда — пробежался по ней словно по шоссе. На островках тоже стоят аналогичные сигналки. Изгои изрядно постарались перекрыть все подходы к центру топи с островками, однако оставили возможность пройти страждущим к Доктору. Раньше чего-то такого здесь не было или я просто не заметил. Петляя в камышах и перебегая по болотной ряске, наконец-то ощутил присутствие впереди пары человек. Вот и центральный остров с большим деревянным двухэтажным строением на сваях. Болото и ближайшие островки в ментальном плане пустые. Отмечаю только лягушек и мелких птах. Странно. Куда все изгои подевались? Ментальный «запах» от людей на острове явно знакомый. Наверняка Болотный Доктор и… дед Михалыч. Чем-то они там вкусненьким балуются — судя по уловленным вспышкам эмоций.

— Благости Зоны вам уважаемые! — Поприветствовал их, незаметно пробравшись прямо в столовую, нагло уселся на свободный стул перед столом с большим самоваром.

Дед Михалыч и Болотный доктор замерли от неожиданности, пытаясь сверлить меня изучающими взглядами.

— Кажется, я тебя где-то видел… — Михалыч скосил взгляд на Доктора и явно пытался прощупать меня отличными от зрения чувствами. — О! Вспомнил! — Его напрягшееся лицо быстро расслабилось. — В прошлом сезоне мы пересекались на ярмарке в Лядском, и ты хотел научиться разбираться в травах для алхимии. Я предлагал тебе найти меня летом на болотах. Признаюсь — это мало кому удаётся. Но ты опоздал, сезон закрыт, — «хорошая же у него память» — тогда подумалось мне. — Впрочем… — хитрый дедок призадумался, окинув меня ещё разок долгим изучающим взглядом, — есть в тебе что-то такое. Странность какая-то, сразу и не скажу.

— Знаешь, мне он тоже почему-то кажется хорошо знакомым, хотя я его прежде никогда не видел, — задумчиво заметил Болотный Доктор. — Словно мы раньше долго общались и даже вместе над чем-то работали. И ещё этот едва ощутимый сладкий запах сильного мутагена…

— Узнаёшь? — В моих руках материализовалась аномальная гитара из Припяти.

Пробежался пальцами по струнам, наиграв дюжину аккордов с одновременным выплеском энергии аномалий. Вокруг нас весело засверкали искорки электрических разрядов, и стало как будто светлее.

— Аномалия!? — Доктор сильно изумился, дед Михалыч тоже выпучил глаза.

— Ходячая Аномалия сгинула в «Мёртвом городе», — я покачал головой. — «Да и была ли она вообще?» — одновременно телепатировал им, заставив легонько дёрнуться от неожиданности.

— Хм, хм… надо же как… — Доктор опомнился первым. — Практически никаких следов последствий. На первый взгляд — совершенно здоровый и сильный организм. Я всегда верил в ваши силы и способности после того, как вы пришли в сознание.

— Я рад, что ты сумел выжить, — Михалыч широко улыбнулся. — Ты тогда избавил всех нас от большой опасности, и я с большим удовольствием возьмусь за твоё обучение, но уже в следующем сезоне, — заявил он твёрдым голосом.

— А с чем пожаловали и как вас теперь величать? — Доктор почему-то продолжал называть меня на «вы».

— Звать меня в здешних краях Бёрш Электроник, — выложил перед ними официальный документ проводника Зоны с красной полосой. — Принёс посылку от Сидоровича, — вслед за документом на стол опустился пластиковый кейс с неизвестным для меня содержимым.

— От Сидоровича? — Снова изумился Доктор. — Давненько от него не было вестей. Что там? — Спросил он меня.

Я пожал плечами, заметив:

— Сами узнаете, он запретил мне открывать. Темнит что-то старый пройдоха, я и сам не знал, что он с вами знаком.

— Да он тут со всеми знаком, хоть и сидит в своём подземелье безвылазно, — хохотнул дед Михалыч. — Старый хитрый паук, опутал паутиной половину Зоны, а может и больше.

— Погляжу — вы его сильно недолюбливаете, — ехидно заметил я. — Что хоть не поделили?

— Это наше дело — не стоит тебе в него лезть! — Михалыч показательно нахмурился. — Ты хоть догадываешься, кем он был в прошлом? — Спросил он с явным вызовом в голосе.

— Монолитовцем? — Я громко фыркнул. — Тоже мне новость. Посмотрел бы на вас, застрявших на годы в «пузыре Тьмы».

— Ты говоришь об этом с такой уверенностью, как будто видел ту Тьму своими глазами, — с явным упрёком заметил Доктор, причём, слово «Тьма» выделялось особенно.

— Видел! — Жестким ответом моментально сбил с него скептический настрой. — Два года мы боролись с ней изнутри и победили её, при этом оставшись нормальными людьми. Во многом благодаря Сидоровичу, кстати.