Душа терний

— Нет, пожалуйста, — умоляет Рихган.

Он корчится в полупрозрачной магической руке. Я кашляю, воздух резко возвращается в лёгкие. Моргаю, пытаясь адаптироваться к темноте как можно быстрее. Возможно, это мой единственный шанс осмотреться. До этого я пребывал в кромешной тьме.

Где она? Где Вселяющая Ужас?

Красное свечение освещает местность. Я вижу неровный ствол дерева, рассечённое чёрными шрамами, несколько когтистых ветвей, но больше ничего. Куда она делась?

— Я обещала не убивать его. И не убила, — земля дрожит в такт её словам, и я не могу понять, откуда доносится голос. Как сражаться с тем, чего я не могу увидеть? — И я не говорила, как долго продлится моё предложение. Он был жив несколько часов. Ты же не думал, что у нас бессрочная сделка? Что я никогда его не трону?

Она усмехается, и меня передёргивает.

— Беги, Рев, — еле выдавливает Рев. Я моргаю, в голове всё ещё туман, но я вспоминаю, каким он когда-то был. Острые скулы, бедная кожа, чёрные волосы. Молодой и красивый. Всегда уверенный в себе, могущественный, величественный.

Я не узнаю того фейри в этом призраке — жалком, беспомощном, корчащемся на земле, с лицом, искаженным от боли и скорби.

Я приподымаюсь, оценивая, на что в данный момент способны мои мышцы.

Корни выскакивают из грязи и обвивают мои запястья ещё до того, как я успеваю что-то предпринять.

— Не так быстро, малыш.

Алая магия отбрасывает Рихгана к моим ногам.

— Пожалуйста, — вновь умоляет он, на его лице чистая агония. — Прошу, отпусти его. Я сделаю что угодно.

Он пойдёт на всё, чтобы спасти меня?

Я встряхиваю головой, прогоняя замешательство, потому что сейчас это не имеет значения.

— У тебя был шанс сделать то, чего я хочу, и ты не справился. Теперь смотри, как умирает твой брат.

Я не знаю, к кому из нас она обращается. Наверное, оно и неважно.

— Чувства только мешают, дитя. Когда-то давно ты хорошо усвоил этот урок. Они делают тебя слабым.

— И твоя любовь к Несущему Ночь тоже? — голос моего брата звучит резко, разъярённо.

— Да, именно. Думаешь, я бы оказалась здесь, если бы не он? Нет. Я была бы на свободе и контролировала бы всё живое. Но я по глупости своей выбрала любовь.

Мои брови сходятся на переносице.

— Это было моё первое проклятье. Человеческая слабость, которой я поддалась.

— Ты не любишь своего истинного? — шепчу я, несмотря на ноющее горло.

— Конечно же, нет. Я давно уже избавилась от этого проклятья.

— И всё же ты готова разрушить мир, чтобы воссоединиться с ним, разве нет?

— Я уничтожу этот мир, чтобы воссоединиться с ним. Но не по сентиментальным причинам. Мы одно целое, дитя. Две половинки. Вот и всё. Мы будем править вместе. Потому что вместе наша сила достигает пика. Он нуждается во мне, чтобы высвободиться из своей каменной тюрьмы. Я нуждаюсь в нём, чтобы покинуть эти проклятые земли. Всё просто.

Моё дыхание всё ещё тяжелое, трахея и лёгкие горят от усилий, которые мне требуются, чтобы оставаться в живых.

— Ты же, — протягивает она, её голос подплывает ближе, — многое выиграл от любви своей истинной, — её голос обволакивает меня, как ласковые объятья. — Но это только отсрочило твою кончину.

Я морщусь, приготовившись к последнему удару. Корни сжимают мои запястья. Но тут что-то тёмное проносится в красном свете, и у меня в ладони оказывается камешек.

По телу разливается тепло, как бывает, когда я использую свою магию, вот только я ничего не делал. Я открываю ладонь, а в ней мягко светится люмикамень.

Что за?.. Я потерял его, когда сражался с Рихганом и мантикорой. Как…

— Ты? — гремит голос, земля дрожит. Я заставляю себя подняться на трясущихся ногах.

— Привет, давно не виделись, — бормочет призрак предка Кейлин, его дымчатая фигура парит надо мной, словно бы… защищая? С чего вдруг ему… Если только Кейлин не…

Моё сердце сжимается.

— Где Кейлин?

— Книга заклинаний у неё.

Дерево рычит, от его гнева задрожали даже камни под моими ногами.

— И мы хотим заключить сделку.

Кейлин

«Возьми меня. Используй меня. Подчини своей воле».

Шёпот доносился со страниц книги, от которой исходят волны то холода, то тепла. Магия пульсирует, желая, чтобы овладела ей. Красное свечение виднеется из глубин пещеры, а позади меня облако белого пара, закрывающее выход.

Мои пальцы тянутся к кожаному переплёту, к этой силе.

«Дааа».

Отпрянув, я понимаю, что мне это напоминает. Это как удар обухом по голове. Магия книги очень похожа на магию Несущего Ночь. Смогу ли я взять её под контроль, или она будет контролировать меня?

«Я не как Несущий Ночь», — тихо шипит книга.

Морщу нос.

— Естественно, ты это отрицаешь.

— Подойди ближе, фейри теней, — я подпрыгиваю от мужского голоса, который звучит уже намного громче.

Ближе, хотя я сделала пару шагов назад.

— Я покажу тебе, — говорит он.

Мои зубы стучат, я всё ещё в сомнениях. Но я проделала весь этот путь ради книги. Я не могу пойти на попятный. Если книга — такое же зло, как Несущий Ночь и его пара, то я обречена в любом случае. По крайней мере, с книгой шансы на то, что Несущий Ночь заберёт мою душу и получит желаемое, намного ниже.