Душа собаки. Как и почему ваша собака вас любит

Цена, которую вы платите за простоту обусловленности Павлова, такая, что вы фактически не контролируете, как изменится поведение собаки. Это стало для нас проблемой, так как мы точно знали, какие поведенческие изменения мы хотим увидеть: чтобы собаки перестали прислоняться к стенам, носиться по вольеру и подпрыгивать, а начали с вежливым выражением на морде смотреть на посетителя.

Если вы дадите подобное поручение профессиональному бихевиористу животных, он запустит программу дрессировки, которая включает в себя тщательное наблюдение и своевременное вознаграждение при соответствующем поведении. Но мы знали, что большинство приютов не могут позволить себе такого рода дрессировку. И поэтому хотели посмотреть, как с этим справится более дешевый альтернативный метод Павлова. Поэтому мы решили на практике сравнить оба метода.

В исследовании участвовали собаки из двух групп: одних дрессировали посредством поощрений, как это делают лучшие профессионалы, к другим применяли методики Павлова. Для дрессировки группы Павлова Саша и ее помощники ходили вверх и вниз по приюту, звонили в колокольчик и бросали в вольеры лакомства.

Позже мы сравнили реакции группы, которую дрессировали путем награды, с реакциями группы Павлова (и контрольной группы, которая слышала колокольчик, но ничего не получала), когда незнакомец подходил к вольеру каждой собаки. Мы обнаружили, что и у собак группы, прошедшей дрессировку по первому методу, и собак группы Павлова значительно улучшилась реакция на посетителя. Похоже, что награждаемая группа имела небольшое преимущество над группой Павлова, но эта разница была крошечной. Поведение первой группы улучшилось, потому что мы фактически «платили» собакам едой за хорошее поведение. Почему именно улучшилось поведение группы Павлова, более загадочно. Возможно, ожидание скорой еды только вызывало повышенное дружественное, внимательное поведение, которое, как мы знаем, нравится потенциальным хозяевам. В конце концов нам не надо знать, почему поведение собак в группе Павлова улучшилось. Все что требовалось, мы получили. Основным результатом этого теста было то, что поведение собак в обеих экспериментальных группах значительно улучшилось по сравнению с собаками контрольной группы, просто слышавшей колокольчик.

И здесь мы нашли то, что и намеревались: метод, который легко применить любому человеку к большому количеству собак, только пожелай он этого. И никакой опыт в обучении животных здесь не требуется. Звонить в колокольчик и бросать еду собакам по методу Павлова может с закрытыми глазами каждый, разве что рискуя споткнуться.

Единственное, что сделало процесс не совсем обычным, это мое, по общему признанию, довольно детское применение колокольчика. Мне просто понравилось, что студентка, родившаяся в России, провела эксперимент на собаках с использованием обусловленности Павлова, взяв колокольчик в качестве условного сигнала. Тот факт, что легендарный колокольчик возник из-за неправильного перевода с русского языка, не ослабил мой энтузиазм.

Наши последующие эксперименты показали, что колокольчик совсем не обязателен: присутствие человека может служить условным стимулом. Это означает, что приюту нужно просто поручать людям время от времени ходить вдоль вольеров, бросая в них еду. Им даже не обязательно быть сотрудниками приюта, а обычными посетителями, выбирающими новую собаку.

Такая методика улучшит поведение собак настолько, что они станут более привлекательными для потенциальных хозяев. Просто угощать собак — отличный способ улучшить их поведение, и это помогает им найти новые дома. Метод, почти ничего не требующий от приюта и его трудолюбивого персонала, подавляет проблемное поведение, которое развивается, когда животные держат в вольере более двадцати трех часов в сутки. Это также помогает собакам показывать свое позитивное отношение к людям, раскрывает их естественное желание проецировать любовь на них, что в конечном счете и помогает попасть в новый дом.

Я очень горжусь исследованиями, которые проводила Саша, когда мы работали вместе. Она показала, что вмешательства в приюте, даже не требующие реального опыта, могут повысить шансы собак на обретение хозяина. Более поздняя сотрудница, Лиза Гантер, когда-то моя аспирантка, а теперь коллега в университете штата Аризона, нашла способ увеличить количество питомцев, обретших дом, при одновременном сокращении рабочей нагрузки приюта. Немного изменив способы характеристики приютских собак, мы можем гарантировать, что больше животных получат возможность на торгах «продать» свою любящую природу природу за постоянную жизнь в доме человека, как это делали их древние предки.