Душа полуночи

Демиан, ехавший впереди, остановил свою лошадь поперек дороги.

– Нам нужно отдохнуть, – предложил он.

Касса потянула поводья на себя.

– У нас есть на это время?

– Мы голодные и вымотанные, не так ли? – Он указал куда-то позади нас. – Эгин выглядит так, будто сейчас уснет прямо в седле; Шира и Лисандр до сих пор промокшие до нитки, а в горах наверняка станет холоднее. Разве у нас есть выбор, кроме как сделать перерыв?

– Нет, другого выбора у нас нет, – согласился с ним Лисандр. Вздохнув, он бросил взгляд на горы. Мы оба хотели вернуть Сумеречный камень, поэтому перерыв казался неправильным решением. Но Демиан прав. Мы уставшие и голодные, а связываться с альбами крови в таком состоянии – плохая идея.

Мы нашли подходящее место для лагеря, защищенное от ветра, между высокими скалами недалеко от перелеска, где струился ручей. Пока Эгин собирал дрова, а Демиан готовил место для разведения костра, я повела лошадей к воде. Там они могли напиться, а я – постирать свою запачканную одежду. Все равно я больше не могла выносить присутствия Эгина. При любой выпадающей ему возможности он недоверчиво смотрел на меня. Наверное, надеялся на то, что я скажу или сделаю что-то не так, но после моих угроз не осмеливался ко мне приближаться.

Я опустилась на колени, окунула руки глубоко в чистую воду и ополоснула лицо. Как невероятно приятно ощущать на коже прохладную и освежающую воду. Я тут же почувствовала себя лучше, даже несмотря на то, что остальные части моего тела покрыты болотной грязью. Когда я еще раз опустила руки в ручей, рядом со мной возник Лисандр.

– Если я тебе помешаю, могу прийти сюда позже, – сказал он.

– Нет, все хорошо, – успокоила его. Он не должен видеть, что я чувствовала себя некомфортно в его присутствии. Я предпочитала, чтобы он думал, будто наш поцелуй значил для меня так же мало, как и для него. Я не хотела, чтобы между нами существовала странная напряженность. К тому же мы слишком многое пережили и столько же предстояло еще впереди.

Он присел на колени рядом со мной. Несмотря на то что он был покрыт засохшей грязью, я почувствовала терпкий сладковатый запах Лисандра. Он пах непозволительно хорошо – смесью смолы и тимьяна. Мне хотелось дать себе пощечину за то, что была не в состоянии сформулировать при нем ни одной ясной мысли.

Лисандр окунул руки в суетливо плещущийся ручей. Вода бурлила вокруг его покрытых мозолями пальцев, пока он избавлялся от остатков болотной тины.

Я застыла на ходу, наблюдая, как Лисандр стирал грязь со своих рук. Только когда он повернулся в мою сторону, мне удалось освободиться от его чар.

Я быстро вымыла руки, делая вид, что его присутствие меня не заботило, что оно не похищало мой рассудок.

Лисандр слишком долго безмолвно смотрел на меня, прежде чем наконец что-то сказал:

– Мы не можем просто забыть об этом, да?

Я точно знала, на что он намекал. Не хотела слышать того, что он собирался сказать – что этот поцелуй ничего для него не значил и что на самом деле он не питал ко мне никаких чувств. Я хотела забыть об этом, а не обсуждать.

– Потом постираю одежду, – сказала я и поднялась на ноги, не отвечая на его вопрос.

Он вновь устало посмотрел на воду. Однако, казалось, его обременяла не усталость от дороги, а чувство, находившееся у него где-то глубоко внутри.

– Да, иди, это не имеет никакого значения, – тихо сказал он.

У меня перехватило дыхание. Возможно, для него поцелуй и не имел никакого значения, но не для меня. Я сжала руки в кулаки и была рада, что в этот момент слабости он не смотрел на меня. Я влюбилась в того, кто не знал, что с этим делать. Как назло, в человека. Как назло, в него.

Я собралась уходить, стараясь сохранить контроль над волнами магии. Мне нельзя еще раз высвобождать темноту, но чем больше я пыталась подавить свои чувства, тем хуже у меня получалось. Лисандр вообще не имел никакого понятия о том, что творил? Сделав несколько шагов, я не смогла сдержать ярость и боль и, словно управляемая кем-то другим, остановилась.

– Вообще-то это имеет значение! – закричала я на него.

Он испуганно повернулся ко мне.

Слезы, незаметно возникшие в моих глазах, потекли по щекам.

– Я никогда не… – выдавила я, потрясла головой и стерла слезы.

Лисандр приподнялся.

– Что ты никогда? – сочувственно переспросил он. Как он мог быть таким бессердечным и полным тепла одновременно? Это какая-то уловка? Способ обвести вокруг пальца многочисленных женщин, о которых говорила Касса? – Шира, что с тобой?

– Я никогда ни с кем не целовалась! – выдала я. – Не таким образом.

Я не могла смотреть на него. В его присутствии я чувствовала себя как надломленный стебелек во время бушующего шторма. Уязвимой и беззащитной. Как он мог так со мной поступить? Как я могла позволить ему сделать это со мной? Где была сила, когда я в ней нуждалась?

Лисандр сделал шаг навстречу ко мне, но я отпрянула, даже не посмотрев на него.

– Я не знал, – заверил меня он.