Душа Пандоры

– Что бы ни утверждали мойры, будущее переменчиво, – нараспев произнесла Герофила. – Оно податливо, словно глина, из которой тебя, Пандора, вылепил Гефест. Оно подчиняется нашим решениям, нашим поступкам. Сейчас я вижу, как Арес восходит на Олимп, и вся Алая Эллада низвергается в бездну хаоса. Но все еще может измениться.

Деми вышла из дома сивиллы, ощущая острый ком в горле. Если Кассандра и впрямь никогда не спрашивала у Герофилы ответа на мучающий всех эллинов вопрос…

Что же, она по-своему была права.

Едва Деми успела оправиться от знакомства с духом дельфийской сивиллы и ее видения о победе Ареса, как настала пора новых потрясений. Стоило только ей и Кассандре выйти за пределы храма, как Харон напряженным тоном сказал:

– К вам гости.

Гостья оказалась одна. Она вынырнула из тени ближайшего дома, будто только их и ждала. Шелковое платье цвета неба Эллады облегало стройную и слишком высокую для человека фигуру, словно вторая кожа. В лице незнакомки застыло нечто такое, что затмевало ее красивые черты. Нечто голодное, хищное.

В глазах то ли смерть, то ли пламя. Черные волосы собраны в причудливую прическу – хитроумно закрученные пучки волос, которые Деми поначалу приняла за рожки. Неестественно алые, пусть и не тронутые помадой, губы. Возникло жутковатое ощущение, что незнакомка только что припадала к колотым ранкам на шее жертвы, а оторвавшись, не успела вытереть рот.

– Аллекто, – с тем же напряжением, что прежде звучало в голосе Харона, произнесла Кассандра.

Деми вздрогнула. Она стояла перед самой богиней мщения. Та, которую называли безжалостной и непримиримой, в упор смотрела на нее. Полилась трудноразличимая речь на древнегреческом. Однако осознав, что Деми ее не понимает, Аллекто легко перешла на кафаревусу. Распознать ее оказалось немного проще.

– Пандора… Я долго тебя искала. Не люблю незавершенные дела.

– Незавершенные дела? – выдавила та, подозревая, что подобная формулировка не сулит для нее ничего хорошего.

– Многие жаждут твоей смерти, а я и мои сестры-эринии[22] – глас этих многих. Все просто: люди просят убить тебя за твои прегрешения, а я их желания исполняю.

Деми инстинктивно отступила на шаг. Аллекто распалась на темные призрачные фигуры, отражения себя самой. Из ее касающейся земли тени поднимались существа с раззявленными в немом крике ртами. Там, где у людей должны быть глаза, развевалось дымчатое нечто: то ли эфемерные щупальца, то ли сотканные из тьмы змеи. Аллекто словно рождала демонических сущностей, одну за другой, из собственной тени.

Эринии. Куда менее могущественные, чем сама Аллекто, и, кажется, даже неспособные говорить… Вот только смертоносными от этого быть они не переставали.

В руке Аллекто появился хлыст. Резкий удар, свист воздуха – и хлыст оплел щиколотку Деми. Харон ринулся к ней, но опоздал. Одно еле уловимое движение Аллекто, и четыре эринии, став плоскими и двумерными, захватили в плен его тень. У Деми глаза на лоб полезли, однако куда большим сюрпризом оказалось то, что Харон не мог сдвинуться с места. Судя по дерганым движениям плеч, он рвался им с Кассандрой на выручку, но оставался неподвижен. Видимо, оттого, что его собственную тень пригвоздили к земле.

– Ты не можешь ее забрать.

– Не вмешивайся, Кассандра, – холодно произнесла эриния.

– Она нам нужна.

– Убедишь? – Аллекто изогнула тонкую, словно стрела, бровь.

– Она – Пандора, – веско сказала Кассандра. – Только она способна открыть пифос и выпустить надежду, чтобы исцелить этот мир.

И все же ее имя в устах пророчицы прозвучало сухо, почти обличительно, пряча под собой скрытый посыл: «Та, что явилась исправить то, что когда-то натворила».

– Мне-то какое дело до этой войны? – равнодушно пожала плечами Аллекто. – Это вы спутали Алую Элладу с шахматной доской и все мечетесь, пытаясь решить, за черных играть или за белых.

В любое другое время Деми бы удивила осведомленность древней богини в развлечениях Изначального, как его здесь называли, мира. Но сейчас она была слишком скована страхом, чтобы чему-то удивляться. Перед лицом полутеневых тварей, что кружились, голодные, рядом с ней, она вообще не способна была чувствовать никаких эмоций, кроме одной – всепоглощающего ужаса.

– Мне неважно, кто победит, Зевс или Арес. Я и мои сестры делаем то, для чего рождены: вершим правосудие. Так, может, и тебе, Кассандра, заняться своей работой? Или хотя бы не мешать мне делать мою?

Еще две эринии отделились от хоровода, что кружил вокруг Деми, и напали на тень Кассандры. Но и без того было очевидно: они трое не в состоянии дать отпор Аллекто и ее своре. Дар Кассандры – прорицание, дар Харона – перемещение между мирами… У Деми вообще никаких даров: та еще ирония, если учесть значение имени ее души. Но когда Пандоре дали его, на ее стороне были боги, а сейчас… Она практически сама по себе.