Душа наизнанку

И за примером ходить далеко не надо: множество тематических сайтов давали информацию, что всем известный сказочный персонаж Кощей Бессмертный – не кто иной, как сам Чернобог. Мысленно воспроизведя нашу недавнюю встречу, я отыскал определенное сходство между двумя этими личностями. Вот только Кощей везде изображался с длинным изогнутым мечом, тогда как Чернобога я видел с копьем. Но во всем остальном особых различий меж ними не имелось: оба худые, высокие, бледные и озлобленные. Так что не зря говорят, что в каждой сказке лишь доля сказки.

– Эх, не было печали… – Я откинулся на диван, небрежно отбросив планшет на соседнюю подушку.

– Эй-эй! – донесся из соседней комнаты взволнованный голос Дарьи. Сегодня она занималась тем же, чем обычно, – ела, спала и смотрела телевизор. Но голос подала только сейчас. – Скорее сюда, все!

Быстро размяв спину, я встал и отправился на зов. В коридоре едва не столкнулся с Варварой. Девушка выглядела потерянной и взъерошенной. Она, как и я, корпела над знаниями, только я – над их электронной формой, а ведунья – по старинке, над бумажными носителями.

– Ты как? – спросил я, убрав с ее осунувшегося лица непослушную прядку черных волос. – Выглядишь измученной.

– Ничего, оклемаюсь, – благодарно улыбнулась девушка и нерешительно коснулась моей щеки. – А ты?

– Тоже вроде бы ничего. Хочу предложить тебе… – Я подался вперед, но одна неумная волчица высунулась из-за двери и снова позвала нас:

– Потом свои шуры-муры крутить будете! Гляньте, что по телику показывают!

Как выяснилось, посмотреть действительно было на что. Усевшись на диван рядом с Белоусом, мы уставились на экран, где транслировали панораму сгоревшего поселения. Каждый из нас, кроме домового, сразу же узнал цыганский поселок еще до того, как о нем упомянул специальный корреспондент новостного канала.

Сообщали о десятках погибших и перекинувшемся на лес пожаре. Но вот истинной причины происшествия, естественно, не огласили. Странно было бы услышать из новостей сюжет о конфликтах ведунов и магов! Все представили гораздо прозаичнее и проще, свалив на разборки цыганских баронов. Хотя, скорее всего, так картину представили несведущей общественности, а это значит, что связи у колдунов весьма серьезные, на высшем уровне. Или же они владеют какой-то особой магией.

Когда я поделился догадкой с друзьями, Варвара отрицательно покачала головой:

– Сомневаюсь. Связи у них, может, и есть, но никакой скрывающей магии, Влад. Они просто убили тех, кто видел слишком много, и сожгли все вокруг. Очевидцы застали пламя и слышали выстрелы, а цыгане ничего не скажут. Естественно, все представили простым и понятным образом – бандитские войны.

– И никаких вопросов! – важно кивнула Даша. – Такие дела, народ. Какие мысли?

– Готов выслушать ваши предложения, – вздохнул я. – Мои, как выяснилось, до добра не доводят.

– А вот тут ты не прав! – Ведунья метнулась в другую комнату и вернулась оттуда с книгой Богданы. – Смотри. – Она открыла том посредине.

– Ничего нет, – поджала губы Даша, выглядывающая из-за моего плеча. – У вас книга сломалась.

– Ты же сама говорила, что не ведунам ничего не видно, – сухо заметил я, все же скользнув взглядом по желтым старым страницам – пусто.

– И колдуны их тоже читать не могут! Вот зачем им Богдана была нужна! Они ей безопасность предлагали в обмен на помощь. Она не только называла им места, где скрываются другие ведуньи, но и переписывала знания из добытых колдунами книг на обычный лад, чтобы те могли их читать! Мою бабушку тоже по указке Богданы нашли…

– Вот же шкура продажная! – крайне эмоционально произнесла Даша, стукнув кулаком в стену.

– Но зачем тогда они ее убили? Ведь у них точно не все книги. Как минимум трех не хватает.

– Четырех – Богдана не перевела свою книгу. Откладывала. Она обманывала колдунов, точнее, была с ними не до конца откровенна, – пояснила мне Варвара, захлопнув книгу. – Она переводила не все, выдергивая из текста определенные слова и фразы или же заменяя их, – для стороннего читателя смысл не менялся, ведь ты не поймешь, что в составе зелья ошибка, если не знаешь, из чего оно должно состоять. Богдана хотела шантажировать колдунов, заодно обезопасив себя и свой народ, но она просчиталась.

– Просчиталась в том, что незаменимых людей не бывает? – догадался я. Это было вполне логично: люди часто преувеличивают свою значимость, не учитывая, что каждому из нас можно найти замену. Было бы желание.

Вот у колдунов, как выяснилось, оно имелось.

– Именно! Кажется, маги нашли нового толмача, а старого убили показательно, чтобы остальным было неповадно вести двойную игру, – подтвердила мою догадку ведунья.

– Ух ты, прямо настоящий сериал! Городская мистика! – восхитилась Дарья, всплеснув руками. Она с уважением посмотрела на Варвару. – Фигасе ты умная! Сама до всего этого додумалась?