Душа моего духа

— Вы считаете ЭТО неотложным делом? Три ничтожных смертных уехали с вашего материка, и вы тратите наше время и нарушаете правила воплощения, чтобы вернуть их?

Прежде чем ответить, Тиниалирий заставил себя успокоиться.

— Вы пытались меня обмануть. Я знаю, что вы собирались подселить на мою землю второго духа, а меня либо отослать обратно в империю, либо запереть в вулкане. В моём пророчестве ничего об этом не говорилось. Младшей земле не нужен второй дух, она моя! Я обещаю вам, что никак не наврежу этим смертным. Если вы солгали мне, то у меня есть право узнать моё истинное пророчество.

Надо отдать Создателям должное: они выслушали его оскорбления со спокойной невозмутимостью.

“Они были готовы к тому, что я их вызову”, - догадался Тиниалирий.

— Мы не станем отвечать на ваши недостойные обвинения. Вам уже было прочитано пророчество, у каждого духа оно одно. Тиниалирий, у вас есть обязанности перед Империей Духов, так что будьте любезны, выполняйте их. Станьте достойным духом вулкана и постарайтесь контролировать ваш темперамент.

— Вы вернёте мне Найли? — Тин улыбнулся: остальное не имело значения.

— Что с вами происходит, Тиниалирий? Где ваше знаменитое равнодушие? Откуда в вас эта нездоровая одержимость людьми? Такое поведение недостойно вас. Мы не станем никого возвращать. Опомнитесь, мы будем за вами следить…

Вспомнив о разговоре с Создателями, Тиниалирий перевернулся на живот, с грохотом разбивая кулаком камень. Ему больше не хотелось проигрывать эту унизительную сцену в памяти, но она снова и снова появлялась у него перед глазами. Он умолял, клялся, ругался, спорил, угрожал, но Создатели остались совершенно равнодушными. Он видел очертания их скучающих лиц на фоне крон многовековых деревьев империи. Он попытался объяснить им, что оставшиеся трое смертных идеально подходят на роль богов, на что они ответили:

— У вас с ними сложились опасные, нестабильные отношения. Зная о том, какой у вас темперамент, мы не доверяем сложившейся ситуации.

И они повторяли эту занудную фразу снова и снова, пока она не начала сама по себе вибрировать в его голове. “Нестабильные отношения”, “какой у вас темперамент”… “нестабильные отношения”… Потом они намекнули, что на Младшую землю следует прислать совсем других людей.

— Но мне нужна Найли! — воскликнул он тогда.

— Зачем?

Тиниалирий растерялся. Что значит “зачем”? Откуда он может знать, зачем? Нужна — и всё! Как он может объяснить это? Ведь дело не в Найли, а в нём самом. Без этой маленькой, любопытной смертной его жизнь стала совсем неинтересной.

— Мне без неё плохо, — попробовал объяснить он.

— И что из этого? Смысл вашего воплощения не в том, чтобы вам было хорошо, а в том, чтобы выполнять ваше пророчество. Займитесь делом, Тиниалирий.

— Я не собираюсь ничем заниматься без неё. — Тиниалирий не сдержался, и его кожа запылала. Его получеловеческий облик казался очень неуместным в лесу империи. — Если вы её не вернёте, то я сам заберу её обратно.

— Вы не сделаете этого. Вы и так непозволительно часто покидаете ваш вулкан. Мы не позволим вам забрать её, вы останетесь на вашей земле. Мы только что изменили положение их яхты, и она теперь вне досягаемости для вас.

Когда все другие возможности были исчерпаны, Тиниалирий решился пойти на угрозу, последствий которой и сам толком не понимал. Никто из знакомых ему духов никогда не решился бы на такое.

— Тогда я покину мой вулкан навсегда и прерву моё воплощение.

Создатели тщательно обдумали услышанное.

— Ну что ж, мы считаем сказанное вами очередным доказательством вашей нестабильности. Неужели вы действительно пытаетесь нам угрожать? Как только вы прервёте воплощение, пророчество будет нарушено, и Империя Духов будет обречена на гибель, а с ней погибнете и вы, и ваша женщина.

Тиниалирий ещё пытался спорить, но уже понимал тщетность своих угроз. Он знал, что никогда не решится на этот шаг. Он покинул Создателей ни с чем.

Вспомнив прощальные взгляды Создателей, Тиниалирий выругался словами, которым он научился от Макса. Легче ему не стало, но он на минуту почувствовал себя человеком, таким эмоциональным и беспомощным. Именно поэтому он сохранил получеловеческий облик, который придумал для себя. Ему хотелось оставаться хоть в чём-то похожим на Найли. Поднявшись, он бросил усталый взгляд на слишком знакомые очертания скал. Века… ещё целые века ему предстоит вспоминать Найли на этой одинокой земле.

Подойдя к краю, он посмотрел вниз. Он дождётся. Он сможет сделать так, чтобы Найли вернулась. Есть один путь, и Создатели не смогут помешать ему в этот раз. Он пустит новых смертных на материк и поможет им восстановить его. А когда они отправятся на Большую землю, чтобы набрать переселенцев, он заставит их привезти к нему Найли.

Была только одна проблема: на восстановление материка могут потребоваться десятки лет, а за это время Найли… Тиниалирию не хотелось об этом думать. Он должен был найти способ восстановить материк как можно быстрее. Хотя признавать свои слабости было для Тиниалирия мучительным, ему предстояло попросить о помощи.