Душа из терний

Появился Тэрин со своими друзьями шумной компанией. Он веселился, смеялся, громко шутил и хохотал. Среди них я заметила одного из спиритов Дворца. Называется: доверяй, но на всякий случай бери с собой лучших. Из элиты. Не в форме, сливался с толпой. Тэрин всегда был умен.

Появился и Дамиан. Свитой он так и не обзавелся, но спеси и самоуверенности у него прибавилось. Как только он вышел из кареты, подъехавшей к дому, он сразу же развел руки в стороны, и к нему подскочили две миловидные девушки, жаждущие внимания. Они явно нашли друг друга. Обнимая Дамиана, девушки хихикали и отшучивались. Четвертый Принц же улыбался надменно, принимая этих девушек, словно… не самых благочестивых, назовём это так.

Приехал и Первый Принц. Его свита была разношерстной, густой. Слуги, стражники, спириты, все боялись поднимать головы, но Принц уверенно направился внутрь, они засеменили следом. У него была конкретная цель на этот вечер, и она никак не связана с каким-то днём рождения.

А потом приехала она. Невольно тяжело вздохнула, Сонар подошел ко мне и обнял за талию, поддерживал.

Как и обещал Арт, Милена приехала в сопровождении одного стражника (мешок с деньгами) и двух служанок. Местные слуги тут же сопроводили «мешок» в нужное место, а Милена вышла из кареты и некоторое время стояла, словно Императрица, окидывая толпу вокруг властным взглядом. К моему сожалению, многие ей кланялись, подходили приветствовать, как тогда Принцессу в театре. Ничего-ничего, подождем.

Принцесса Рисана приехала сразу после того, как Милена скрылась внутри. Сонар помог надеть на лицо маску (ничего особенного, но маску всегда можно было надеть, если планировал скрыть свою личность по определенным причинам), связав её лентами на моём затылке, и мы двинулись к входу.

Принцесса безошибочно нашла нас взглядом и узнала. Она была в атласном ясно-голубом платье и будто бы светилась. Вечерело, уже разожгли фонари, здесь их света хватало, чтобы освещать всё вокруг.

Тэвьяр разминал плечи, стоя позади Принцессы, держался как всегда — слежу за всем и всеми, не пропускаю даже мухи.

Принцесса мне улыбнулась, она выглядела отдохнувшей и повеселевшей. Дни отдыха пошли ей на пользу.

Мы зашли во внутренний двор распахнутых настежь ворот этим вечером, и почти сразу же попали в густую толпу желающих приветствовать Принцессу. Пока к ней выстраивалась новая очередь, я обернулась, заметив, как появился Даэль. А он что здесь делает? Он был в маске, как и я, но мне было не суждено не узнать его. Это и дар, и проклятие одновременно. Он всегда будет чуточку глубже во мне, чем мне бы хотелось.

Потом приехала еще одна карета, и появился Мар. Мурашки по коже. Каждый раз забываю, насколько он хорош собой. И как он преподносит себя, демонстрирует. Огляделся по сторонам, словно кого-то разыскивал, чуть поправил свой нарядный камзол, идеально подчеркивающий его потрясающую фигуру. Кажется, кто-то из девушек завизжал от удовольствия лицезреть его. Он едва заметно ухмыльнулся, радуясь такому положению дел, а потом шагнул вперед. За ним из кареты высыпали его головорезы. Полной толпой. Хм…

Я незаметно приблизилась к Принцессе и шепнула ей: «Я буду внутри». Она мне тут же кивнула, не оборачиваясь, возможно, намекнула на то, что будет делать. Я же в последний раз взглянула на Мара — он будто знал, поймал меня взглядом, и… аж душа встрепенулась. Такой заинтересованности в моей персоне я не ожидала.

Отвернулась и быстро скрылась в доме.

Роскошный особняк пестрил изысками и изобилием. Каждая стена, колонна, пол — всё было неописуемо украшено. Золото, яркие краски, арочные проемы, вырезанные искусными мастерами, неприлично дорогие кружевные занавески на окнах. А сами окна — витражи из дорогого стекла самых насыщенных, редких оттенков.

Холл был небольшим. То есть по сравнению с залом, в который попадаешь следом. А так — ипподром слегка побольше будет. Что же до зала — может, до залов приемов во Дворце и не дотягивал, но просто ломился от роскоши, которую демонстрировал. Слуги разносили закуски на подносах, раздавая золотые блюдца и ложки гостям. Из золотых кубков подавали напитки. Может быть, этот Министр и хотел заслужить прощение Императора, но это не означало, что он прекратит выпячивать своё богатство напоказ.

Народу собралось уже достаточно много, поэтому Милена даже при большом желании меня бы не заметила. Я привычно отошла к стенке, где мне бы никто не мешал наблюдать, но и на меня не обращали внимания.

Некоторое время я следила за Принцами, за Тэрином, который, как я полагаю, развлекал именинницу. Девушка была красива и элегантна, но Тэрин смешил её так, что иногда она хохотала слишком громко, потом спешно извиняясь. Что был за план у Третьего Принца? Неважно, пусть развлекается.

Первый Принц, как всегда, выглядел недовольным. Требовал что-то от слуг, не подпускал к себе никого. Вёл свою игру. Дамиан тоже ютился в уголке, улыбался с девушками, которые по-прежнему к нему льнули, не обращал внимания на других. Каждый по-своему хорошо проводит время.