Душа из терний

— Я не собираюсь работать с Маром, — моя злость начала выплескиваться. — Он льет тебе мёд в уши ровно до того момента, пока ты его интересуешь. Он делает то, что хочет, когда хочет и ровно в тех пропорциях, какие ему нужны, чтобы не вызывать подозрений. Разве ты этого не понял?

Я многозначительно вскинула брови, намекая на его тесное сотрудничество, но как я и предполагала, эти двое уже приняли какое-то решение в отношении меня.

— Он поможет с девчонкой, — лишь сказал мне то, что будто бы я хотела услышать, и я горько ухмыльнулась. — Этого тебе недостаточно?

Я смотрела Даэлю в глаза и пыталась, как всегда, его разгадать. Он был непреступной крепостью, которую ни за что не взять.

Дождь лил снаружи, а Даэль был сухим. Значит, он всё это время ждал меня в гостинице.

— Когда я увидела тебя у ворот, поняла, что ты пришел за мной, я была безмерно счастлива, — призналась как-то слишком обреченно для радости. — Но потом ты напомнил мне, почему я всё-таки приняла решение оставить тебя в прошлом. Не жди моего прихода. Я к тебе не вернусь.

— Только потому, что я не поддержал тебя, когда ты была не права? — Спокойно констатировал Даэль.

— Предположим, я была не права, — с трудом справилась с гневом в душе, — ну и пусть. Если ты со мной, я поддержу тебя в любом твоём деле. Ты знаешь (я многозначительно вскинула брови, намекая на его эксперименты с душами). Но в ответ мне тоже нужна поддержка.

— Ты повелась на провокацию, — будто я явила миру целый ворох своих недостатков, и Даэль с удовольствием продолжал указывать мне на каждый из них. — Зачем? Когда можно использовать Мара.

Я презрительно фыркнула.

— Ты даже не пытаешься, — покачала головой.

— Я всегда делал тебя лучше, — самоуверенно заявил Даэль. — Это было моей целью.

— Может, в этом и проблема, — пожала плечами почти равнодушно. — Ты никогда не принимал меня такой, какая я есть.

— Что хорошего в несовершенстве? — Даэль не отступал. — Ты же знала, кто я такой.

— Знала, — закивала. — Но я так долго наслаждалась твоим ко мне интересом, что совершенно забыла обо всех твоих недостатках.

Хотела бы, чтобы Даэля это укололо, но он был слишком самоуверен, чтобы обидеться.

— Ты могла бы быть умнее, остаться, и понять, насколько его планы для тебя полезны, — Даэль не сдавался.

— Знаешь, что удивительнее всего? Ты считаешь, я совсем не изменилась со времён Академии.

— Конечно, не изменилась, — Даэль даже не отрицал.

— Но ты не прав. Я изменилась. Просто для тебя существует только твой мир и твои цели. И я не удивлюсь, если с твоей так называемой любовью, можно ли это вообще так назвать, у тебя не приложен список обязательных требований. Что-то ведь подозрительно, что я тебе так нужна.

— Ты всё еще не веришь мне? — Даэль умел менять настроения одной интонацией, и я была вынуждена признать, что ему это по-прежнему хорошо удается.

— Я всё еще не понимаю, зачем ты здесь, — попыталась избежать личных тем.

Сонар наблюдал за разговором внимательно, ловил каждое слово. Я видела, как он сжимает рукоять клинка, насколько остро он переживает наш диалог. Но я хотела, чтобы он был здесь, потому что он был моей настоящей поддержкой. А с Даэлем нужно сотню таких Сонаров, чтобы хотя бы издалека попытаться пережить эту беседу.

— Мар хочет вывести её на чистую воду, — сообщил Даэль.

Я ухмыльнулась.

— Ну и зачем это Мару?

— Подумай, — предложил Даэль.

— Ты здесь не Наставник, не учитель, так что либо говори, либо уходи, — осадила я в ответ.

Даэль, молча, наблюдал за мной. Я выдержала этот взгляд. Раньше этого бы не произошло. Но всё изменилось, что бы он себе ни думал.

— Как и всем во Дворце, да и Империи в целом, Мару не выгодно, что девчонка займёт своё положение, — наконец, произнес Даэль.

— Ага-ага, прям верю каждому слову, — скептически сомневалась я. — Ну, а ты? В чём твой интерес?

— Я всё еще жду тебя, — Даэль не сдавался.

— Этого не будет, Даэль. Я не вернусь. Не жди меня, — говорила я почти безразлично. — Мне нужно было время, чтобы это понять. Но ты добавил сам. Да, нам было… сказать «хорошо» нельзя, своеобразно. Это особые чувства, наше прошлое. Но есть причина, по которой мы оставляем прошлое в прошлом. Мне, правда, было приятно, что ты вернулся за мной. И даже, если ты сделал это в стремлении достигнуть какой-то новой цели — неважно. Это было приятно, знаешь. Но я не хочу назад. В этом и смысл существования. Умении двигаться дальше.

— Ты делаешь неправильные выводы, — заключил Даэль. — Из одного диалога, в котором ты не приняла участие только из-за своего упрямства.

— Вот из-за этого.

— Если бы ты пересилила свою гордость, ты бы поняла, что знать планы врага гораздо полезнее, — Даэль не сдавался.