Душа из терний

Эсы и рицы [1] , личные стражи и

спириты, а также приближенные

могут обращаться «Принц»

или «Принцесса». Все ниже по

должности обязаны обращаться «Ваше

Высочество». Простой люд так и вообще

не имеет права обращаться к ним напрямую.

Только через слуг или официальных

представителей».

Из свода дворцовых правил.

— Принцесса! — Подошел он и низко поклонился. — Позвольте выразить Вам моё почтение и высшее восхищение!

Те двое, что пришли вместе с ним, тоже кланялись, но от этого приятнее не становилось. Поймала взгляд Мара — он улыбался, но глаза его были ледяными. Тоже не испытывал восторга в отношении происходящего. Но, думаю, по своим причинам, о которых я едва ли когда-нибудь узнаю.

Принцесса напряженно молчала, оглядывая типа тяжелым взглядом. Я хотела бы поправить наглеца, заметив, что он обращается к ней непочтительно, но Принцесса меня остановила. Кивнула ему, мол, «выказывай давай», вежливо, она пока еще не знала, кто это. Выпрямившись, он расплылся в неприятной улыбке и представился:

— Меня зовут Разко Дэгон, я посол Аронъяра.

— Аронъяр? — Засомневалась Принцесса, и всем могло показаться, что она не образована, чтобы что-то знать. Плешивый даже улыбнулся, собираясь прочитать ей лекцию первого класса ясельной группы. Но Принцесса сделала это нарочно. Проверяла. — Ах да, расколотое королевство.

Посол, который уже собирался ответить, закрыл рот и, продолжая противненько улыбаться, поклонился. Двое истуканов позади исправно изображали толпу.

— Для меня честь посещать подобные мероприятия в самом сердце Империи, — распинался посол.

Принцесса терпеливо выслушала его и натянуто улыбнулась.

— Кажется, представление скоро начнется, — лишь слегка заинтересовалась она, как вдруг Тэвьяр рванул к ней, и как бы случайно, совершенно не намеренно, толкнул Посла своей могучим плечом. Легонько задел, но тот немедленно споткнулся и чуть носом пол не пропахал.

— Ваше Высочество? — Низко склонившись, насколько мог, Тэвьяр притворился, будто расчистил для неё путь.

Рисана сначала растерялась на мгновение (кто бы не растерялся, когда на тебя гора мускулов внезапно надвигается?), но потом улыбнулась Тэвьяру и кивнула. Бросив беглый взгляд на Мара, Принцесса снова чуть встрепенулась, кивнула ему. Мар подтвердил свои намерения решительным настроем, обворожительной улыбкой, Принцесса обернулась на меня в последний момент, и ушла.

Посол, который запутался в своём плаще, проводил её уверенным взглядом, а потом по какой-то причине взглянул на нас.

— Этаар синьяр дэ? — Заговорила я на тайном диалекте, настолько разительно отличавшемся от ансалского, что даже если пытаться предположить, что это за язык, разгадать его невозможно.

Обращалась я к Мару.

Он мне улыбнулся, понимая, что я сказала «не пора ли нам попрощаться с индюком?».

— Сиэнтэ, анрия, сиэнтэ, — непременно, красавица, непременно.

Посол вслушивался в нашу речь, но так ничего и не понял. Бегло улыбнулся, поклонился нам и ушел.

Дело в том, что с давних времен в Империи был единый язык. Различались только диалекты, и то не сильно. Тайный диалект был придуман много лет назад специально, когда братья-близнецы Третьего Императора, младшие дети, но оттого не менее ценные, решили отправиться в путешествие по Империи. Только не учли множества факторов, например, отсутствие слуг, и попали в большие неприятности.

Но близнецы были умными, так просто не сдались, даже приспособились. Таким образом их искали год. Но они очень хорошо даже устроились и придумали свой секретный диалект, который впоследствии, по возвращении Принцев, тайно узнала вся Империя. С тех пор и повелось изучать этот диалект на случай секретных переговоров.

— Что это понадобилось Послу из Хелемора от Принцессы Шайгена, мне интересно? — Когда мы двинулись к дверям, ведущим в партер, притворился, будто совсем не в курсе происходящего, Мар.

Он шел близко, я не спешила, но он всё равно задевал меня своим плечом. Как бы случайно. Ага-ага.

— Ох, не спрашивай, я так далека от этой политики, — отмахнулась я, притворяясь дурочкой.

Мар не сводил с меня глаз, улыбался. Как же иначе? Мы зашли в зал и задержались, потому что народ, хоть и рассаживался, многие продолжали общаться, перегородив собой весь проход.

— Ты должна меня поздравить, — наклонился к моему уху Мар.

Мурашки побежали по коже от его близости, приторно-сладких ноток, жара его тела. Глубокий вздох, наблюдаю за толпой. Где змеюка?

— Я ведь победил, — напомнил он, я повела бровью, а он добавил: — Вот мы, работаем вместе.

Я не хотела улыбаться, но не сдержать улыбку не смогла. Покачала головой, осознав, что Мар находился настолько близко, что пошевелившись, ухом коснулась его губ. Не шевелиться.

— Значит, тебе всё равно, каким способом, но добиться цели, — подытожила я.

— Победа есть победа, — заявил Мар.