Душа из терний

— Конечно, Принцесса, — пообещала я ей, а она взяла меня за руку и сжала её.

Этот жест будто был извинением за те мысли, которые она допустила.

Мы вернулись в столовую, где на своих местах уже сидели Принц, Мар и… Арт. Его усадили насильно, это было видно по тому, как его перекосило. Вообще-то стражник в жизни бы не сел за стол с Принцем. Но мы в доме Мара, здесь всё возможно.

Усадили и меня. Я не желала есть, ждала главного — понимания. Мар это заметил, но не задавал мне вопросов, всё своё внимание уделяя Принцессе. Полагаю, из-за нашего разговора. В принципе, всё и так было понятно. Четвертый Принц вёл себя довольно развязно, как не вёл себя во Дворце. Думаю, это всё еще месть за случившееся. Но точно сказать было сложно.

Когда все поели (кроме меня, я на всякий случай не притронулась к еде, вдруг отравлена? Хоть я смогу что-то сделать), посуду унесли, а Мар пригласил нас в гостиную. Просторное помещение с мягкой мебелью, не менее широкими окнами, выходившими во внутренний двор. Двери были настежь распахнуты, впуская послеполуденное солнце и прохладный ветер.

— Для меня честь служить Вам, Принцесса, — всё продолжал обсыпать её вниманием Мар.

— Я рада, что ты выбрал правильную сторону, — улыбалась Принцесса. — Расскажи еще раз то, что поведав мне вчера.

Принцесса указала на нас — мы с Артом, как ни старались спрятаться в самом тёмном углу, нас всё равно усадили на диван. Четвертый Принц развалился в кресле, словно на троне, наблюдая с большим интересом за солнечными бликами, играющими в витражах.

— Эса Милена обратилась ко мне за помощью некоторое время назад, — сообщил Мар, а Принцесса выразительно посмотрела на меня. — Она попросила меня разыскать секреты Дворца, но я предусмотрительно отказался.

— Почему? — Не сдержала вопроса, Арт напряженно повел коленкой, упершись ею мне в ногу.

Мол, «молчи, не рискуй, не лезь на рожон». Я не дура, поняла.

— Я не работаю против Императорской семьи, — объяснил Мар так, будто мы никогда с ним не пересекались раньше, и я его совсем не знала.

Я даже фыркнула от возмущения. Правда, не громко. Можно было подумать, что я просто кашлянула.

— И мы должны тебе верить? — Я не сдавалась, коленка Арта уже начала меня толкать.

— Зачем мне лгать? — Лукаво улыбался он.

— Хочешь, чтобы я огласила весь список?

— Айрис, — осадила меня Принцесса.

Арт кашлянул, будто это могло что-то исправить.

— Когда ко мне приходят с подобными просьбами, я обычно задумываюсь, чем это может аукнуться мне в будущем, — словно ребенку, разжёвывал именно мне Мар. — И я подумал вот о чём: тайны Дворца слишком ценны, и да, возможно, мне бы удалось что-нибудь разузнать. Однако эса в будущем могла занять трон. И была бы она рада, что кто-то в городе имеет возможность находить подобные секреты? Это могло отразиться на мне негативно, особенно учитывая характер будущей Императрицы.

— Это еще не точно, — жестко заметила Принцесса, демонстрируя своё явное отношение к этому предположению. А затем повернулась ко мне. — Но она уже пришла к Мару. Он — пятно в её прошлом. А потому Мар сам заинтересован в том, чтобы Милена не заняла своё место.

— Так это благотворительность, — хмыкнула я, ловя взглядом Мара.

— Просто общее вложение в совместное будущее, — поправил он.

Принцесса осталась недовольна нашими взглядами, и я спешно повернулась к Четвертому Принцу. Он попивал что-то из кубка, который ему поднесли. Что он здесь делал? Будто передала ему слово, он спросил:

— Так и какой план?

— У каждого свои секреты, — Принцесса многозначительно посмотрела на меня. — Но у нас теперь есть большая поддержка со стороны Главы Темной гильдии, чтобы разузнать их все.

— Мы… — Мар улыбнулся так широко, разглядывая меня, что я не смогла не смотреть на него в ответ, — будем работать вместе.

Стиснула зубы, чтобы ничего лишнего не ляпнуть. А я почти что была готова это сделать.

— И у нас уже есть план, — добавила лишь Принцесса.

Прекрасно. У них уже есть план.

Глава 7

«По достижении определенного

возраста пост Главнокомандующего

достается одному из Принцев. Его

назначает сам Император. До того

момента, как Принц займет пост,

армией управляет Генерал армии».

Из устава постоянной армии.

Не нравилось мне всё это. От слова «совсем». План… он был, да, кто бы сомневался? Но — Мар. Вот, что меня в этом плане сильно смущало. Принцесса была уверена в том, что он не подведет, а у меня возникало множество сомнений. Чего он хочет? Какие цели преследует? Пока мы находились в его доме, всё это время он улыбался словно довольный кот, наевшийся сметаны. И всё время смотрел на меня. Будто что-то замыслил. Многое. В этом-то и проблема.

Итак, Милена всё-таки приходила к Мару. Не за тем, за чем я подумала изначально, ведь после знакомства со змеей я сразу же подумала на неё. Да, не она опоила Наследного Принца, но она змея похлеще.