Душа из терний

Уже знает. Я стиснула зубы и кулаки, с трудом сдерживаясь, чтобы не заехать кулаком в глаз Мару. Нельзя, я понимаю, я на чужой территории. Но чего он этим добивался?

Ладно.

Повернулась снова к Принцессе, она смотрела на меня сурово, будто злилась. Я этого не понимала.

— Принцесса, что я сделала не так? — Спросила я открыто.

Такого она не ожидала, слегка растерялась, будто её задело, что своим поступком она меня обидела. Но тут вмешался Дамиан.

— Есть-то будем? — Потребовал он.

Мы отвлеклись ненадолго, Принцесса взяла небольшую передышку, Мар переключился на Принца, отвернувшись, слуги понесли еду. Четвертый Принц уже расселся во главе стола и ждал, когда его накормят. Я взглянула на Арта — он был недоволен происходящим, но кивнул, понимая, что я собираюсь сделать.

Принцесса вышла в коридор, и хотя вполне очевидно, что наш разговор услышат, я всё равно должна была поговорить с ней.

— Что случилось? — Спросила я у неё, заглядывая ей в глаза такой искренностью, что Принцесса не смогла устоять.

— А что могло случиться? — Неожиданно для меня, в голосе Принцессе сквозило раздражение. — Ты солгала мне.

Я удивленно вскинула брови.

— Когда?! — Я была готова защищаться.

— Когда не рассказала мне, что всё время была с Маром.

— Что? — Я аж задохнулась. — Принцесса…

— Что? Станешь отрицать? — Принцесса злилась. — Сколько раз ты была с ним?

— Да я…

— Не лги мне!

— Я и не лгу! В чем именно Вы меня обвиняете? — Принцесса посмотрела на меня по-особенному, и я тут же оскорбилась. — Принцесса, не знаю, с каких пор я создаю впечатление разгульной женщины…

— Хватит, перестань! — Принцесса зажмурилась. — Ты знала, что он мне нравится.

Я в недовольстве скосила взгляд на дверь, осознавая, что каждое наше слово слушают, вздохнула. Ладно.

— Я никоим образом не желала, чтобы Вы думали, будто я имею на него виды, — заверила я спокойно.

— Но, тем не менее, постоянно крутилась возле него, — Принцесса злилась.

— Это… даже «крутилась возле него» назвать нельзя. Мы пересекались, да. По делам. Мне всё перечислить?

— Да! — Потребовала Принцесса.

— Хорошо. Сначала мы пересеклись, когда Первый Принц устраивал гонку за симургом. Статуэткой. Мар её тоже хотел, и мы гнались вместе. Потом я столкнулась с Маром, когда на нас напали злые духи. Мар напустил их на вас с Третьим Принцем, кстати говоря. А потом Четвертого Принца чуть не убил двуликий, и я набросилась на Мара с кулаками.

— А как же ваша тайная встреча на рынке? — Бросила мне Принцесса.

— Когда я искала подвеску для Сонара, а Мар пытался меня предупредить о нападении во Дворце? — Перевернула быстро я. — Да, Вы правы, это совершенно непристойное поведение с нашей стороны.

Принцесса несколько секунд смотрела на меня, затем вздохнула.

— Почему ты мне не рассказала? Ты обязана была!

— Но что в этом такого? — Пожимаю плечами. — И… откуда Вы знали?..

И тут я вдруг как поняла. Меня словно по голове ударили. Змеюка ведь плела интриги, и я её сильно не устраивала. Что может быть лучше, чем рассорить нас с Принцессой? Вот зараза.

— Ты не должна была идти за мной, слышишь? Я тебя не звала! Это мой выбор! Я захотела сюда пойти. И я буду делать то, что захочу!

— Принцесса…

— Что?

— Я просто пытаюсь оградить Вас от неправильного выбора, — примирительно объяснила я.

— Нет! — Разозлилась она. — Ты хочешь Мара себе!

— Нет!

— Не лги мне! — Пригрозила Принцесса.

— Ладно, не спорю, он привлекателен, и да, это игнорировать сложно. Но, Принцесса, я бы ни за что не выбрала быть с ним. Даже на одну ночь.

— И почему же? — Принцесса продолжала злиться.

— Потому он тот, кто он есть. Он доставляет удовольствие, я не спорю. Но какой ценой? Он делает больнее. Он может сделать больно Вам. Поэтому я старалась Вас оградить от него.

— Откуда тебе знать, если ты никогда с ним не была?!

— Я была с кем-то похуже, — призналась неосторожно. — И мне до сих пор больно. Я просто не хотела, чтобы Вы пострадали.

— Это мои ошибки. И я хочу их совершать, — злилась Принцесса.

Я смотрела на неё и понимала: не в моих силах её переубедить. Сделала глубокий вздох, выдерживая её взгляд.

— Хорошо, — кивнула. — Я знаю, что мои слова для Вас ничего не значат… (может быть, мне показалось, но Принцессу это будто укололо), хотите совершать свои ошибки — совершайте. Но, пожалуйста, прошу, позвольте мне делать свою работу и защищать Вас от злых духов. Больше я ни о чём не прошу.

Принцесса сначала хотела что-то ответить, но передумала. Несколько секунд она молчала, обдумывала мною сказанное. Что-то в её мыслях всё-таки оседало, она будто бы пожалела о том, что кричала на меня. Успокоилась.

— Ты… — она сглотнула, — искала подвеску для Сонара?

Я кивнула и отвела плащ в сторону, продемонстрировав свой клинок, на котором висела янтарная подвеска.

— Он подарил её мне, — призналась я ей. — Мне хотелось, чтобы и у него осталось что-то от меня.

Принцесса вдруг что-то снова поняла, и в её глазах вспыхнуло такое сожаление, будто она не замечала чего-то столь очевидного, слишком явного. Что бы она ни собиралась мне сказать, она передумала.

— Будь со мной, — попросила она меня. — Охраняй меня от злых духов.