Душа из терний

Стражники кивнули и вышли из покоев Принцессы, я же снова принялась разыскивать подсказки. Их не было. Всё выглядело так, будто Принцесса в покоях не появлялась. Еще в голову лезли всякие глупые мысли насчет Послов… Не могли они иметь какое-то отношение? Да нет, не могли. Да? Не знаю.

Служанки прибежали уже через пятнадцать минут, запыхавшиеся. Стражники впустили их, словно в сокровищницу, спешно закрыли дверь. Ная едва успела отдышаться, уже приступила к рассказу.

— Вчера… я кое-что разузнала об эсе, — сообщила она и так уже очевидно, но я не торопила, замерла, задержала дыхание. — Она… обращалась за помощью. Чтобы занять своё место.

— К кому?

— К… Главе Темной гильдии, — заключила Ная, хватаясь за бок, а мои глаза вылезли из орбит.

Сначала я потеряла дар речи и все мысли, но потом… Потом в моей голове начала складываться полная картина и внутри меня всё похолодело. Да не могла она, нет. Или?.. Стражники сказали, что во Дворце её нет, она его не покидала. Но ведь она знала о тайном ходе… Как она узнала, где искать Темную гильдию?

Мысли роились тучами, но я поняла, что нам нужна помощь. Взглянула на служанок.

— Спокойно, — предложила первым делом. — Всё под контролем. Нам нужно понять одно: ушла она или нет.

— Разве Принцесса знала куда идти? — Нани нервно сжимала свои ладони.

— Кто бы мог ей рассказать? — Хотела подтвердить свои подозрения.

Нани ахнула и тут же выпалила:

— Четвертый Принц, — да, я тоже на него подумала, поэтому закивала.

— Нужно к нему, — решительно заявила, но только мы втроём шагнули к выходу, как снаружи послышался какой-то шум.

Говорили стражники, но нам понадобилось приблизиться и прислушаться, чтобы разобрать слова.

— Принцесса не принимает, эса, — твердо и громко заявил Арт. — Приходите в другой раз.

— Но мне нужно с ней переговорить, — визгливо заявила Милена. — Доложи, кретин, иначе я прикажу тебя казнить.

Я обернулась к служанкам.

— Сидите здесь, — тихо шепнула я им, хотя нас бы всё равно не услышали, даже если бы я говорила во весь голос. — Делайте вид, будто Принцесса принимает ванну. На случай, если кто ворвется. Ная, ты за Принцессу.

— Что?.. — Ная перепугалась, но Нани тут же подхватила её под руку и увела в ванную.

Я же спешно выскочила к себе в покои, закрыла дверь и припустилась к входной двери, появляясь уже из своей комнаты. Сделала вид, будто ничего не понимаю, поискала взглядом источник шума, сморщилась, завидев Милену с её свитой, и двинулась к ней. Девица была недовольна, ругалась со стражниками, и её слуги уже были готовы врываться. Но тут появилась я.

Милену перекосило от злобы и ненависти, когда она меня заметила.

— Что происходит? — Без всяких церемоний потребовала я.

— Госпожа желает побеседовать с Принцессой, — как и сама Милена, её служанки меня тоже ненавидели.

— Не разговаривай со всяким сбродом, Кади, — едко бросила Милена.

— Кто же с Вами тогда будет разговаривать? — Не удержалась я.

Стражники чуть не улыбнулись, едва сдерживаясь, а Милена побагровела и замахнулась на меня, пока её служанки шумно ахали. Я перехватила руку вздорной девчонки, понимая, что подписываю себе с десяток смертных приговоров, но мне уже было всё равно. Я злилась. На Сонара за то, что он удалил Даэля из Дворца. На Принцессу за то, что она мне не сказала, что направилась к Мару. Нашла повод.

А главное — на себя. За то, что я ни о чем не знала и всё упустила.

— Ах, ты дрянь! — Наорала на меня Милена, пытаясь выдернуть свою руку. — Я прикажу тебя казнить!

— Чего Вы разорались? — Огрызнулась я, нависая над девицей. Её круглое лицо побагровело от злости и возмущения. И неожиданности. Не ожидал никто, если честно, потому что служанки до сих пор не опомнились. — Принцесса спит еще. А Вы знаете, как она не любит, когда её рано будят?

Милена, наконец, опомнилась, вырвала свою руку, собираясь замахнуться снова, но затем лишь подала жест своим слугам. Я смерила их предостерегающим взглядом, намекнув: я вашу Госпожу, с позволения сказать, еще щадила. Вас — не пощажу. Никто не решился выступить. Я была зла почти как Роза на тренировке с Даэлем.

— С каких пор Принцесса спит так долго? — Потребовала разозленная Милена.

— С таких, что вчера ночью какой-то олух шумел под её окнами, не давая ей спать, — огрызнулась я, быстро состряпав ложь. — И, судя по Вашему визиту, напрашивается вопрос: а не Вы ли это были, эса?

Последнее я прошипела словно змея. Милена пыхтела, раздувая ноздри. Её настолько возмущало моё непочтение, что она захлебывалась своей злобой, не в силах придумать достойного ответа. Только ругательства, а ей по статусу нельзя было. Служанкам в её присутствии тоже. Так что она молчала, подыскивая более пристойное оскорбление.

— Ты хоть понимаешь, с кем ты связываешься? — Наконец-то более или менее возвратила способность говорить Милена. — Ты хотя бы представляешь, что я с тобой сделаю?

— С какой целью пожаловали? — Проигнорировала её угрозы.

— Берегись, мерзавка, я тебе устрою, — грозила всё Милена.

— Если это всё, отчаливайте, — отмахнулась я. — Принцесса Вас не примет, с чем бы Вы ни пожаловали.