Душа Императора

Хотелось поднять ее на руки и закружить. Я глубоко вздохнул, улыбаясь. Артур кинул на меня подозрительный взгляд.

— Подплывем поближе к берегу. — Сказал Тальцус, пережевывая завтрак. — Наши друзья уже рядом. Вполне возможно, что люди Сархата предпочтут скрыться, чем принять открытый бой с представителями Гильдий Императора. Их мало здесь и они достаточно умны, чтобы оценивать реальные силы.

— Ты хочешь сказать, что к нам направлена подмога?

— Можно и так сказать. На этом судне две ценности, которыми ни совет Гильдий ни Император рисковать не намерены. Что тебя удивляет?

— Возможно, будет безопаснее для всех, если мы останемся на судне? — Спросила Марго и я закивал. Как же я не хотел садиться на это крылатое животное…

— Не на берегу… — Не согласился Тальцус, ставя на наших предложениях точку.

Когда пришло время собираться, я вспомнил об Арманцусе. Тимур растерянно смотрел на меня, вспоминая вчерашний день. Скорее всего, при нападении на Тальцуса будучи отброшенным, он выронил меч. Найти его самостоятельно, конечно же, он не мог. Я вздохнул, понимая, что успевший сослужить мне дурную службу Арманцус канул в пучине вод. Кивнув самому себе, я пошел за мечом из тумана. Будет замечательно, если ножны Арманцуса придутся ему впору. Не до конца, но он влез в них. Никто кроме меня не видел насколько он не совпадал с ножнами, но даже я был уверен, что реликвия не выпадет. Этот факт избавлял нас от поиска возможностей закреплять меч для полета. Я практически был готов. Оставалось лишь обрядиться во весь свой гардероб как кочан капусты, чтобы не заледенеть на полпути.

Перекинув через руку плащ с плотной шерстяной подкладкой, и привычно повязав на голову тюрбан, оставшийся еще с пустыни, я направился к птицам.

Не менее напуганная предстоящим перелетом, меня уже ждала Марго. Я криво улыбнулся, увидев ее с повязанной по-комсомольски косынкой на голове. Накинул ей на плечи плащ.

Окинув нашу маленькую, слишком далеко заплывшую компанию, я приноровился к птице.

После верблюдов уже ничего не было страшно, хотя падать, конечно, будет больнее…

— Не бойтесь заблудиться. Летуны направляются домой, так что доставят вас быстро и напрямик. Над портом вы не полетите, да и не увидит вас никто. Этого тоже не бойтесь. В Гильдии вас встретят и проводят к главе, как только вы будете готовы к этому. — Напутствовал Тальцус с легкой улыбкой.

— Ну, дружище, — хлопнул меня по плечу Макс, — в твоих руках две величайшие ценности этого мира! Не сломай и не потеряй…

— Величайшая ценность этого мира — человеческая жизнь. — Осек инструктора псионик и улыбнулся еще шире: — не сломай и не потеряй.

С нарастающим волнением я наблюдал, как он помогает Марго взобраться на птицу.

Залез сам. В животе заскребся завтрак: предстоящее путешествие действительно пугало. Главное не получить инфаркт на взлете…

Очень надеясь, что образовавшаяся в руках дрожь не заметна для Марго, я накинул поверх тюрбана капюшон. Как можно беззаботнее улыбнулся худышке. И очень понадеялся, что улыбка получилась не такая кривая, как пришла в ответ. Тальцус напомнил Марго о маяках, если заблудимся, и порекомендовал держать ладони под перьями…

Я обхватил, как мог, шею птицы руками и потянул вверх… И она прыгнула!

Мгновенно расправив крылья, сумасшедшими толчками животина начала подниматься в воздух. Надеясь, что ее нельзя задушить, я вжался в нее всем телом. Через несколько секунд понял, что все: взлет закончен и я не упаду. Мы плавно летели над водой, периодически вздрагивая на взмахах. Найдя глазами Марго я подумал о том, как же хорошо, что ее больше не укачивает. Вот идешь ты по улице, а над тобой пролетает птица с наездником, которого сильно укачало. И нате вам сверху пламенный привет… Я нервно засмеялся, представив картину. Обернулся к Марго, поравнявшей своего летуна с моим. Если бы она не боялась отпустить руки, то точно покрутила бы пальцем у виска. Потихоньку начало отпускать.

Через минуту показался берег, и на душе стало еще легче. Неведомыми путями пробираясь под одежду, по коже ползали ледяные сквозняки. Взмокшие поначалу ладони потихоньку замерзали.

Я ожидал увидеть где-нибудь в пределах видимости порт или сам Зальцестер. Но под нами была тронутая осенней желтизной природа, тут и там испещренная дорогами и дорожками. За спиной оставались небольшие поселения… Через минут двадцать полета я понял две очень серьезные на данный момент вещи: я серьезно начинал подмерзать, а это значило, что Марго еще хуже; и то, что я уже привык к взмахам птицы и страх прошел.

Как же далеко в пригороде Зальцестера находилась резиденция Гильдии псиоников?

Как далеко вообще распространялся пригород этого Зальцестера? Уже очень хотелось приземлиться, хотя при мысли об этом новой волной приливало волнение.