Душа или жизнь

   Собеседник открыл папку и достал из нее несколько фотографий, на которых были запечатлены страшно избитые коллекторы. Я невольно сглотнул и передал пачку обратно Валентину.

   - Эти фотографии были сделаны вчера вечером. Виновные понесли справедливое наказание, - собеседник протянул мне более тонкую пачку фотографий, на которых довольная старушка с перебинтованной головой держала в руках пачку денег. - Пострадавшая хорошо себя чувствует и ее уже выписали из больницы. Как видите, она вполне удовлетворена скромной компенсацией и не держит зла на своих обидчиков.

   После возвращения второй пачки фотографий Валентин положил их на место и закрыл папку.

   - Все разрешилось благополучно. Молодые люди выпущены под залог и наказаны работодателем, а добрая женщина не держит на них зла. Мой заказчик даже списал долг вашего соседа по подъезду! Вроде бы все счастливы, но есть момент, - мой собеседник усмехнулся и указал на меня пальцем. - Уголовное дело по-прежнему открыто и в его основе лежат ваши показания. Как вы понимаете, мой заказчик очень хочет избежать появления пятна на своей репутации, так что он очень заинтересован в досудебном улаживании конфликта.

   Я давно понял, к чему ведет этот разговор и старательно ожидал развязки. Сейчас будет кнут, а за ним последует предложение, от которого нельзя отказаться.

   - Связываться с нашим правосудием - себе дороже. Нередки случаи, когда на скамье подсудимых оказываются невиновные, а реальные преступники избегают наказания. Взять, к примеру, ваш случай. Смешно сказать, но, если потерпевшая укажет на вас, а коллекторы подтвердят ее показания, вы незамедлительно перейдете в категорию обвиняемых, - я ощутил сильное желание воткнуть протазан в живот своего собеседника, а затем пару раз провернуть его в ране, но сдержал благородный порыв. - Поймите, я вам искренне симпатизирую, а потому хотел бы избежать подобного развития событий. Но для этого мне потребуется ваша помощь. Ваши усилия будут достойно вознаграждены моим заказчиком. - Валентин сдвинул вторую папку, под которой обнаружилась пачка денег. Что скажете?

   Уязвленное самолюбие настойчиво требовало убить бандитов или как минимум ответить им гордым отказом, но я не стал идти у него на поводу и совершать необдуманных поступков. Как ни странно, но если рассмотреть вопрос с рациональной точки зрения, то предложенный вариант является наиболее выигрышным для всех сторон. Виновные по факту наказаны, а пострадавшие получили компенсацию.

   Если пойти другим путем, то далеко не факт, что я смогу убить бандитов и где-то неподалеку не затаились их сообщники. Если мне удастся их одолеть, то придется приложить немало усилий для избавления от тел. И что в итоге? Их точно будут искать, что создает немалый риск для моего разоблачения. Отказ от предложения создаст не меньше проблем. Я не сомневаюсь в том, что они сумеют выставить меня виновным, а конфликт с законом означает автоматический переход на нелегальное положение.

   - Что мне нужно сделать? - меня буквально корежило от отвращения к себе, но в данный момент у меня не было другого выхода.

   - Рад, что вы не встали в позу, - Валентин потер руки, не скрывая своего удовольствия. - В душе я немного перфекционист, и потому стараюсь улаживать конфликты так, чтобы все стороны остались удовлетворены результатом. Все, что вам нужно - немного изменить свои показания. Скажите, что в момент вы находились в состоянии аффекта и хотите уточнить их. По новой версии потерпевшая упала с лестницы, а вы случайно ударили одного из коллекторов дверью, когда рванулись на помощь пострадавшей. Обязательно скажите, что не имеете претензий к молодым людям. Все остальные участники событий подтвердят ваши слова и дело закроют за отсутствием состава преступления.

   После того, как я подтвердил новую версию, Валентин пододвинул ко мне пачку денег, которую я незамедлительно упрятал в свой рюкзак. В иной ситуации я мог бы спросить, что будет, если не стану выполнять договоренности, но место нашей встречи давало красноречивый ответ на этот вопрос. Перед тем, как попрощаться, я попросил визитку своего нового знакомого, чем немало удивил его.

   - А вы хваткий молодой человек. И отлично держались. Далеко не у всех хватает смелости спуститься в мой офис, - он достал из кармана металлическую визитницу и протянул мне карточку со своими инициалами и подписью "Специалист по налаживанию контактов". - Обращайтесь, если вдруг возникнет работа по моему профилю или понадобятся услуги посредника.

   На самом деле я взял визитку для организации убийства Валентина, но счел невежливым рассказывать ему об этом. Кроме того, я рассудил, что в моем положении трудно загадывать на будущее. Вполне может статься, что я откажусь от коварного замысла, во многом продиктованного эмоциями, и действительно подкину ему работенку.