За последнее столетие в биологических науках были сделаны большие открытия. Однако, атеисты и материалисты продолжают придерживаться той формулировки, которую Фридрих Энгельс (1820-1895) дал еще в позапрошлом веке: «Жизнь есть способ существования белковых тел, существенным моментом которого является постоянный обмен веществ с окружающей их внешней природой…», ([88], стр.132) Эта формулировка не выдерживает вообще никакой научной критики по следующим пяти причинам.
Во-первых, она пытается раскрыть только лишь внешнюю форму жизни, способ ее внешнего проявления, в то время, как наука интересуется сущностью, внутренним содержанием жизни.
Во-вторых, белковые тела не обязательно являются живыми. Например, если в живом мясе содержится до 14 % белка, то в неживой муке его содержится 11 %, то есть всего на 3 % меньше.
В-третьих, постоянный обмен веществ с окружающей природой происходит не только у живых тел, но и в неорганической природе. Например, земля и небо постоянно обмениваются водой: земля дает небу пары воды, а небо льет на землю дожди. Легковая машина, на которой вы едете, непрерывно потребляет бензин и отдает в окружающее пространство выхлопные газы. Но никому и в голову не придет мысль назвать вашу машину «живой».
В-четвертых, главенствующую роль в биологической жизни играют не белки, а нуклеиновые кислоты (ДНК и РНК). Конечно, белки являются важнейшими компонентами живой клетки. Но нуклеиновые кислоты являются еще более важными. Если белки можно назвать «исполнительными» компонентами живой клетки, то такую нуклеиновую кислоту, как ДНК, можно назвать «руководящей».
В-пятых, многие ученые в настоящее время считают, что жизнь возможна не только на молекулярном (белковом) уровне, но и на элементарном (небелковом) уровне, см. ([90], стр.205- 206); ([26], стр.349, 375- 382).
Формулировка понятия «жизни», данная Фридрихом Энгельсом, настолько отстала от современных достижений науки и техники, что от нее начинают отходить даже сами материалисты. Например, крупный и талантливый ученый-материалист Иосиф Самуилович Шкловский пишет: «Конечно, обмен веществ есть существеннейший атрибут жизни. Однако, вопрос о том, можно ли сводить сущность жизни прежде всего к обмену веществ, является спорным. Ведь и в мире неживого, например, у некоторых растворов, наблюдается обмен веществ в его простейших формах
Существенными недостатками старых гипотез о возникновении жизни на Земле, и в частности, гипотезы академика А. И. Опарина, является то, что они не опираются на современную молекулярную биологию… Эта задача далеко не простая и вполне удовлетворительного функционального определения основного понятия «жизни» пока не существует», ([90], стр.147-148)
Другой советский ученый А. А. Ляпунов рекомендует характеризовать живое существо как высокоустойчивую самоуправляемую молекулярную систему, которая содержит в себе генетическую программу размножения и эволюции. Такая формулировка живого существа является также несостоятельной, потому что она рассматривает живое существо (а не организм!), как кибернетическую систему, в которой нет никакого места для собственной воли и осознанной свободы. Кибернетическая система не является живым существом. Она не обладает основными качествами живого существа – интеллектом, волей и свободой. Поэтому функциональные (кибернетические) особенности не в состоянии отличить живое существо от неживого вещества.
Наукой достоверно доказано, что живое существо, как и неживое вещество, состоит из одинаковых материальных «строительных кирпичиков», из одинаковых элементарных частиц и атомов. Неживое вещество состоит из наиболее простых молекул, а живые организмы – из более сложных. Определенная часть атеистов на этом основании торжественно провозглашает, что живое существо и неживое вещество являются в равной степени материальными системами, которые друг от друга отличаются только лишь сложностью построения молекул.
Несостоятельность такой трактовки признается даже самими материалистами, например, академиком А. И. Опариным ([66], стр.3) В самом деле, живая материя примерно на 95 % состоит из самых обыкновенных неживых атомов: водорода, углерода, азота и кислорода ([68], стр.,43). Химический анализ живого организма убеждает нас в том, что больше половины нашего материального тела состоит из самой обыкновенной воды (Н20). Каждый день человек выпивает несколько литров воды и такое же количество воды он выбрасывает наружу.