Дурная Слава

Бен добрался до люков тем же способом, что и в первый раз, по колоннам. Наверху он нашел то же запустение, что и внизу. С единственной разницей, что свет все же был — на издохе горели аварийные лампы. Бен сразу почуял душок: где-то что-то гнило. Некогда стерильный пол затоптан. В углу живописная кучка фекалий. Кратер Эршота. Стоило Бену увидеть валяющийся бесхозный манипулятор для измерения всевозможных довольно важных размеров, как он вспомнил про Маму и позвал ее. И не удивился, когда никто не откликнулся. Мама не допустила бы подобной разрухи.

То, что с Сотовым миром что-то случилось, было видно без очков. Положа руку на сердце, Бен ждал чего-либо подобного. Когда он увидел Петру, голую и явно не живую в том жутком месте, он сразу подумал про Сотовый мир.

Желая проверить свою догадку, он подошел к компиляту и попытался вызвать диспетчерскую. Работала только экстренная связь, соединившая его с неким Бункером 236, но как бы не был защищен сей странный объект, опять таки никто не отозвался. Когда Бен хотел выключить компилят, тот не подчинился, продолжая слать сигналы неведомому абоненту.

Бен попятился, сразу вспомнив, что попал сюда не по своей воле. Вызов продолжал пульсировать, когда в стене бокса бесшумно отворилась дверь, и в темноте за ней смутно прорисовалась фигура с неким огнестрельным оружием.

Бена спасла реакция, когда он упал на пол, выстрел разнес лишь манипулятор. Из-за вырубившейся пневматики ни одна дверь не была застопорена, а в стене их было больше десятка, выбирай любую. Бен торкнулся в ближайшую и вывалился в предлифтовый коридор. Ладонная кнопка вызова загорелась, едва он нажал на нее.

По шуму передергиваемого затвора можно было определить, что стреляли из помпового ружья. Стрелявший уже находился в боксе. Он особо не таился, зная, что у Бена нет оружия. И был не прав. В экстремальной ситуации оружием становится все. Рядом с лифтом имелся стенной «патронташ» с неким технологическим оборудованием. Бен выдергивал из ячеек цилиндры килограмма по полтора каждый и швырял в направлении нападавшего. Стрелявший от неожиданности пальнул прямо по цилиндру, вызвав резкий хлопок, опрокинувший его на спину.

Оружия он не выпустил, хлопок был слишком слабым, но Бен хоть смог его рассмотреть. Стрелок был в зеленом комбинезоне и капюшоне. Не в первый раз проклятый апостол пытался его убить. Судя по всему, именно он рубил трубы с кислотой у него над башкой.

В это время пришел лифт. Бен нажал кнопку жилых помещений, но прежде чем кабина тронулась, придурочный апостол сумел всадить пару зарядов в дверь. Во время всего движения из дыр дул сквозняк. Воздух был приторный и нагретый, вентиляция не работала.

Что такое не работающая вентиляция, Бен понял, когда приехал в жилой сектор. Не жилой сектор. Едва двери распахнулись, пахнуло настолько отвратительной густо настоянной вонью, что он едва не потерял сознание. До этого он и не подозревал, что можно потерять сознание от такой эфемерной вещи как запах.

Прозрачные стены и пол коридора запотели, в них словно эмбрионы темнели погибшие людиши. Во многих отсеках были треснувшие стекла. Видно людиши отчаянно бились в стеклянных гробах, тщась выбраться. Скорее всего, у них отключили кислород. Или просто заклинило люки, и они умерли в мучениях без еды и воды. Бен недоумевал, кто мог так жестоко с ними обойтись. Олигархи? Вряд ли. Они целиком зависели от поставок людишей. Жалко было этих трудяг. Они ведь никому не сделали плохого, оперируя только уже погибших людей.

Зашумевший лифт ответил на его вопрос. Апостолы вполне могли напортить в системе жизнеобеспечения, не зря они посмели сюда заявиться. Они знали, что здесь им никто не угрожает. Бен двинулся в поисках оружия, для чего сделал над собой усилие и разбил пару входов в жилые пеналы. Он предполагал, что наряду с какими-то устройствами там должно быть и оружие. И угадал, не разучился еще мышей ловить.

Рано нам еще в пенсионный фонд, Белый Ферзь.

Через секунду с помповым ружьем наперевес он занял огневую позицию в пятнадцати метрах от лифта. Дальше убежать не успел. Едва дверь открылась, и незнакомец явил себя миру, Бен жахнул, как умел. Позиция была убойная, незнакомца опрокинуло обратно. Единственно из-за трусости Бен не бросился смотреть, кого он там приложил, и трусость в очередной раз спасла его. Из лифта показалась рука с ружьем, дуло рыскнуло наугад и пальнуло в его сторону. Рядом с застывшим Беном возникло несколько дыр, и лишь по счастливой случайности несколько из них не перекочевали на него самого.

Бен кинулся бежать. Несколько раз свернул и окончательно заблудился, оказавшись в некоем зале, перегороженном шкафами. Спрятавшись за один, он передернул затвор и стал ждать, безуспешно пытаясь совладать с шумным дыханием. Он напоминал себе героя боевика. Заместитель начальника, крыса канцелярская, работник умственного труда, раб компьютера и системы OPTIMUS, стоял за железным шкафом с помповым ружьем, четко понимая, что у него нет другого выхода, как убить.