Дурная Слава

— Да мне только рот раскрыть, и славы будет, хоть отбавляй. Только нужна ли мне такого рода слава, вот в чем вопрос.

В бар по очереди с воплями "Вы слышали!" успело вбежать еще человек пять, только после этого приехал Афинодор.

31

Афинодор приехал на расхлябанном троллейбусе, и сам выбрался из него не лучше — старый, кряхтящий при каждом шаге. Они шли за ним в темноте, ориентируясь на массу паразитных звуков. Дождавшись, пока он скроется в доме, последовали за ним.

Дверь оказалась закрыта на крючок, и Бен открыл его с помощью щепки. В сенях он остановился перед обитой захватанным войлоком дверью и предупредил девушку.

— Ничему не удивляйся и постарайся мне подыграть. Он должен все рассказать.

После чего распахнул дверь и со словами "Мир дому сему" вошел. Афинодор ставил на плитку закопченную кастрюльку, да так и замер. Впрочем, ненадолго. Глаза его зло зыркнули из-под бровей, после чего он без затей запустил в Бена кастрюлей.

Ожидая нечто подобное, тот с готовностью шагнул вправо, Полина с визгом — влево, так что кастрюля угодила в дверь, распустив по косяку длинную холодную лапшу.

Афинодор кинулся следом, намереваясь выскочить, и Бен с наслаждением сделал то, о чем мечтал все время странствий — дал ему в глаз. Афинодор зашатался, и Бен повалил его, уселся сверху и стал любовно выцеливать, куда ему дать во второй.

Осуществить задуманное помешала девушка, заявив, что нельзя бить старого человека. Бен мог ей возразить, Афинодор был жилистый и ловкий, и единственно озлобленность и внезапность помогла сладить с ним Бену. Замотав пленнику руки фартуком, он усадил его на стул и спросил:

— Как жена? Как дети? — стараясь придать голосу больше участия.

— Чего вытворяешь, Магерамов? — вскричал Афинодор. — Милицию позову!

Бен пояснил Полине:

— Специально орет, чтобы привлечь внимание. Помнишь, как мы в зоне абсолютной веры кричали?

В глазах старика возник интерес.

— Что за зона? Вы были там?

— Ты даже не представляешь, где мы побывали по твоей милости. «Кончитта» оказалась резвой лошадкой. Кстати, почему ты обзываешь ее "Кентавром"?

— "Кентавр" погиб, разбился, — буркнул Афинодор.

— Мы, кажется, налаживаем сотрудничество. Давай рассказывай, ночь у нас длинная.

— Ничего вам более не скажу.

— И не надо, — резко сказал Бен. — Ты не представляешь, как я жажду прикончить тебя, но у меня не было причины. Теперь она у меня формально появилась, — и он закричал. — Задушу, старпер!

Полина не успела вздрогнуть, как он сомкнул руки у него на шее и стал производить ими разные манипуляции, будто намереваясь ухватить получше. Афинодор, выпучив глаза, поводил шеей, будто ему мерили галстук. Зрелище было комическое и страшное одновременно. Бен размышлял, а что если старик действительно не заговорит, что ему придется на самом деле его тогда, это самое. Самое жуткое, он почувствовал в себе решимость идти до конца.

— Ты не оставил нам выбора, старик, — пробормотал он.

Он уже отбивался от наскакивающей девушки, и именно в этот момент ни секундой раньше Афинодор поверил. Поверил и сломался.

— Я все скажу! «Кентавр» подвел генератор. Темпоральные излучения навели вихревые токи в контуре, и он сгорел. После того как «ВВВ» поставили, проблема отпала.

Стало можно летать.

— Что за проблемы с речью возникают после перелета? В Новоапрельске я не смог произнести некоторые слова. Например: год, прошлое.

— Не удивительно. На все, что связано со временем, наложено табу. Ограничение.

Запрет.

— Кем наложено? Опять что-то про Бога хочешь мне тут вдуть в уши. Вон она лапша на двери!

— Перелет- явление малоизученное. Пилот не может принадлежать двум темпоральным потокам одновременно, Вернее может, но частично. Некоторые вещи не пропускаются.

Это ловушка, непреодолимый барьер. Энтропия, надо полагать. Граница, разделяющая потоки времени с разным энергетическим наполнением. Хоть номинально пилот и находится в Новоапрельске, фактически он принадлежит другому потоку времени.

— Значит, я напрасно испугался?

— Ты испугался бы еще сильнее, до шевеления волос на голове, если бы представил себе разницу энергий и свой потенциал как носителя. Единственное, что тебя удерживало в списках живых, была «Кончитта». Не дай Бог, перебой с питанием, и тебя растерло бы в пыль. Масштабы несопоставимы, нам даже трудно их представить.

Это как если бы муравья стали бы раздавливать Джомолунгма и Памир, одновременно придя в движение.

— Кстати, как дела с "Кончиттой"?

— А что ей сделается? Стоит в гараже.

— Как? Она вернулась?

— Она никуда и не улетала. Летает пилот.

Бен заглянул в глаза Афинодору, но тот уже успокоился и рассказывал все сам, ему это даже доставляло облегчение. Возможно, он давно хотел с кем-то поделиться.

— Ты молодец, Пантелеич, — похвалил Бен. — Такую машину создал, умная голова, никто даже и не знает.

Афинодор принял похвалу как должное, еще успел важно покивать головой, когда Бен по отечески посоветовал: