Дункель

 Старик усадил девушку на стул. Подогрел воду. В таз с слегка подогретой водой и мятой опустил её ноги. А в тёплый отвар из сельдерея руки. Размешал в молоке мёд. И дал ей выпить. Слегка прогрел подушку и два одеяла у печи. Обтёр незнакомку, и положил в постель, прикрыв одеялами. Она уснула. Проснулась на завтра, после обеда. Девушка не помнила, как здесь очутилась. Ей страшно хотелось есть. К своему удивлению, увидела на столе пищу. И тут же принялась в неё. Старик вернулся только вечером. Он втянул в дом мешок. Приставил его к углу. Печь пылала, в доме тепло, всё было прибрано, и ему это понравилось. Он прошёл в её комнату.

 Увидев старика, она сжалась от страха. Его знала вся деревня, а если кто и не знал, то слышал. Перед ней стоял могущественный колдун Дункель. У него взметнулись надбровные дуги, и заострился нос, как клюв у орла.

– Кто ты?

– Меня зовут Аделинда. Я из деревни. Там, внизу у реки.

– Ты уже осмотрелась?

– Да.

– За что они преследовали тебя?

– Эти невежды объявили меня виновной во всех своих бедах.

– Я готов тебя выслушать.

– Меня считают ведьмой.

– Это правда?

– Нет! Они врут сами себе, рассказывая про меня небылицы. Им кажется, если меня убить – исчезнут все их проблемы.

– Раньше я там тебя не видел.

– Вы правы. Я жила далеко от этих мест. На нас напали чьи-то солдаты. Возможно из соседнего герцогства. Сам герцог давно нам угрожал. Они убивали и резали всех подряд: стариков, мужчин и женщин, детей. Никого, не жалея. Сжигали дома. Из нашей деревни только единицы спаслись. Каким-то чудом, улизнув от солдат, побежала к лесу. В стороне от себя, увидела троих детей и несколько взрослых человек, пытавших спрятаться, как и я, в лесу. Среди деревьев никого не обнаружила. И начала скитаться. Проделала огромный путь. Дошла до этой деревни, нашла трактир, и попросилась на работу. Меня приняли.

– О, да! Трактирщик там добрейший человек. Я хорошо знаю его. Любит брать деньги. А особенно ему нравится давать выпивку и еду в долг. Я видел его большую долговую книгу. За долги можно взять нечто большее, чем просто деньги. Правда? Или попросить оказать неоценимую услугу. Некоторые долги я у него выкупал. Он платил тебе?

– Нет. Ведь, я занимала одну из гостевых комнат, ела у него бесплатно. Иногда выдавал мелочь, на мои мелкие нужды. Старую, но чистую одежду, для меня, приносил сам.

– Я же говорю, он добрый. Такие траты на тебя. За тобой ухаживали?  Не может быть, чтобы на тебя не обращали внимание мужчины. Ты очень привлекательная. Соблазн – твой порок, исходит от тебя, как запах у цветка.

– Да, со мной пытались завести дружбу многие мужчины. Особенно выделялись два богатых человека, мельник и кузнец. Они запретили всем даже смотреть в мою сторону. А сами требовали от меня любви. Хотели подкупить трактирщика. Но, он оставался неумолим. Ситуация накалялась. Эти двое вели себя развязано по отношению ко мне.  Подбивали своих дружков на драку. Сначала думали разобраться с трактирщиком, а потом уже между собой. Многие стали приносить с собой ножи.

– Такая красивая девушка как ты, может свести с ума многих. У меня закрадывается такое чувство, что ты их провоцировала сама. Нет?

– Мне некуда было деваться. И чтобы спастись, я слегка стравливала мельника и кузнеца друг с другом. Мне не нравился ни один, ни другой. А так, я точно знала, если меня украдёт один, его убьёт другой. Играя на их взаимной ненависти, я чувствовала себя в относительной безопасности.

– Какой выход ты нашла?

– Трактирщик мне посоветовал присмотреться к Гехарду. Он мой ровесник. Взрослая жизнь Гехарда только начиналась. Полон сил и энергии. Мы познакомились, а через несколько месяцев сыграли свадьбу. Приданое за меня дал трактирщик.

Дункель некоторое время молчал, как бы осмысливая всё рассказанное девушкой. А потом сказал.

– Не иначе, как только под твоими чарами он смог отвалить столько денег. Нет, на него это не похоже.

– Я не ведьма!

– Верю. Верю…

– Сначала всё затихло. Мы зажили счастливо. Но, потом мельник и кузнец объединились. И стали всем наговаривать на меня. Если у кого-то случалась беда, заболел ребёнок или кто-то умер. Они нашёптывали, здесь не обошлось без меня. Моего колдовства. Так, постепенно, любое несчастье, люди связывали со мной. Говорили – я ведьма. Все меня сторонились. У меня не было ни друзей, ни подруг. Я оставалась одна, чуждой всем. Муж, сначала сносил всё молча. Нам подкидывали во двор знаки, и утверждали, ночью я совершала обряд. И теперь точно не поздоровится тому, на кого наколдовала. Мне не давали прохода. Кидали камни. Мальчишки подбегали, и старались ударить больно. А после того, как у соседей сдохла корова, муж не выдержал. Его терпение лопнуло, и он выгнал меня на улицу. Казалось, все только и ждали этого. Собралась толпа, и погналась за мной…

 Глаза у девушки начали наливаться слезами отчаяния. Дункель ухмыльнулся

– Забавную историю ты мне рассказываешь.