Дух рога

Отставленная назад рука коснулась холодной каменной кладки — колодец под двускатной крышей. Какое-то время можно было побегать вокруг него, вот только рано или поздно, в затуманенных винными парами мозгах проснется мысль, что стоит разделиться.

Если получится их отвлечь, можно будет нырнуть в тень между двумя сараями и затаиться. Девушка шагнула влево и уткнулась спиной во что-то твердое и теплое. Троица качнулась вперед и замерла, настороженно глядя поверх ее головы.

На плечо властно опустилась широкая ладонь. Девушка испуганно вздрогнула, и в следующий миг ее задвинули за спину.

— Прочь, — голос уверенный, твердый, глубокий. Смутно знакомый.

Хмель выветривался из пьяных голов на глазах. Неловко улыбаясь и бормоча невнятные извинения, мужики быстренько отступили. Покосились тоскливо на трактир, еще более печально — на нежданного заступника, но ретировались за ворота.

Мужчина постоял немного, глядя им в след, затем единым слитным движением развернулся к девушке. Взошедшая луна ярко высветила его мощную фигуру, сильные руки, небрежно застегнутую меховую безрукавку, жесткое лицо и нахмуренные брови над темными провалами глаз.

— Я тебя не боюсь, — это были ее первые слова с того момента, как она проснулась на берегу пруда. Пересохшее горло отказывалось служить, голос звучал хрипло и прерывался.

— Напрасно, — вздохнул мужчина.

Грустно усмехнулся вопросу, мелькнувшему в ее глазах, и протянул руки, подхватывая оседающую без сознания девушку.

На боковой лесенке, ведущей в обход обеденного зала сразу на этаж постояльцев, никого не было. Коридор тоже оказался приятно пустым. Длинный ряд дверей по обе стороны прохода освещался единственной лампой, закопченной и пыльной. Мужчина прошел по вытоптанной ковровой дорожке и остановился перед последней дверью. Перехватил ношу одной рукой, открывая замок, осторожно опустил девушку на единственную кровать и выглянул в коридор бросить взгляд на соседнюю дверь. Та оказалась заперта, и мужчина нахмурил брови. Вернулся в комнату, придвинул к кровати расшатанный стул и сел, внимательно изучая лицо неожиданной находки. Чуть касаясь кожи, провел пальцем вдоль ее щеки. Проверил пульс. Прислушался к дыханию. И обреченно вздохнул.

Похоже, ему предстояла бессонная ночь, и хорошо, если одна…

ЧАСТЬ 1. Старые друзья — новые возможности

   Чем ты готова платить за мечту?
   Может быть жизнью, а может — свободой?
   Чтоб возвратиться в сказку свою,
   Придется идти очень долгой дорогой.

   Прошлое скрыто, на будущем Тьма,
   Но ты упряма, и к черту сомненья!
   Разве имеет значение цена,
   Если тебя снова ждут приключенья?

   И безразлично: проклятье ли, дар,
   Коснулось тебя по вине мирозданья,
   Если с тобой снова рядом друзья,
   Если хранить изменения в тайне.

   Сила и страсть, верность и честь —
   Эти слова твоим станут девизом.
   Да, этот путь начала чья-то месть,
   Но пусть же закончит его справедливость.

Глава 1. Неожиданная встреча

Потолок был деревянным. Старые неструганые доски, потемневшие от времени, плотно прилегали друг к другу. Прямо над головой темнело пятно от сучка, а в углу по шероховатой поверхности была развешана паутина.

Потолок был абсолютно чужой. И беленые стены, и узкое окно, зашторенное сероватыми занавесками, и табурет в углу со стоявшим на нем кувшином — все выглядело незнакомым.

Низкое широкое ложе предательски скрипнуло, стоило пошевелиться. Девушка замерла под наброшенной на ее тело простыней, но дремавший на стуле мужчина уже поднял голову.

Девушка настороженно оценила толщину его шеи и ширину плеч, отметила жесткие черты обветренного лица, залегшую на лбу складку, раннюю седину, наметившуюся на висках, цепкий взгляд темно-зеленых глаз, и виновато улыбнулась.

И почему от одного его взгляда она уже начинает чувствовать себя виноватой? Вроде каяться пока не в чем. Кажется…

— Свое имя помнишь? — Вопрос был неожиданный и уже своей формулировкой наводил на определенные размышления.

— Юнона Герр.

— Уверена? — Почему-то нахмурился мужчина.

— На все сто, — девушка приподнялась на локтях и быстро перехватила спадающую простыню.

В активе имелись старый друг, тяжелый талисман на массивной цепочке и полное отсутствие одежды. В пассиве — неприятная слабость и куча вопросов.

— Вервульф, не смотри на меня, как на врага народа. Я уже прониклась, и мне стало страшно.