Дух рога

«За пределы резиденции выехал одинокий всадник,» — сообщил дракон. — «Проследить?»

Юни быстро начала пробираться к выходу. Венджер непредсказуем. Сейчас, ради того, чтобы получить должность и подобие власти, он без колебания убил человека. Что он задумал на этот раз?

«Ребенок,» — прошептал бестелесный голос. — «Мейстер упомянул, что у него появилось право претендовать на престол. Скорее всего, Венджер отправился за сыном мейстера.»

Девушка вылетела во двор и замерла. Ни лошади, ни кареты. Она зло мотнула головой и побежала к воротам.

Крейг подхватил ее в лапы сразу за дворцовой стеной. Ветер ударил в лицо, несколько минут стремительного полета над темной землей, и дракон выпустил девушку прямо в начале центральной улицы Триста и снова взмыл в небеса.

«Направо!» — Юнона задержалась, пытаясь расшифровать маршрут. Крейг видел город с высоты полета, а вот Юни предстояло сориентироваться посреди улицы.

Мимо бегущей девушки мелькали дома — она не смотрела по сторонам. У Венджера была фора, небольшая, но все же. Успеет ли она его остановить? Казалось, само сердце стучало «Быстрее! Быстрей!»

Нужный особняк девушка едва не проскочила. На входную дверь она почти упала и тихо застонала, когда та открылась. Сама.

Шаги гулко отдавались в пустом доме. Ни слуг, ни домочадцев. Юни покрутилась по первому этажу, набрела на лестницу и устремилась наверх.

Венджер обнаружился в дальней комнате, наспех оборудованной под детскую. Когда девушка ворвалась внутрь, запнувшись о порог и едва не упав, мужчина медленно развернулся на шум. Юни выдохнула: на руках мага лежал младенец, закутанный в пеленку.

— Что ты делаешь? — Юни сделала пару осторожных шагов. Венджер стоял спиной к единственному горящему подсвечнику, и выражения его лица девушка не могла рассмотреть. — Зачем ты ушел из резиденции? — Юнона обошла кресло и чуть не споткнулась — в нем обнаружилась пожилая женщина. Девушке понадобилось несколько минут, чтобы понять, что та просто спит, а не… А не что-то другое.

— Зачем ты пришла? — Глухо спросил маг.

— Считай, что соскучилась по тебе, — съязвила Юни. — Ты мне не рад?

Глаза мага гневно сверкнули, в голосе прозвучало самое настоящее бешенство.

— Ненавижу тебя! Слышишь меня, Юнона Герр, я тебя ненавижу!

— Удиви меня чем-то другим, — отмахнулась девушка, делая еще один осторожный шаг.

Вспышки ярости давнего врага уже не пугали ее. Тревожило другое: за показной злобой на миг проглянула беспомощность. Видеть Венджера растерянным Юни оказалась не готова.

Плечи мага устало опустились, и он проговорил.

— Ты разрушаешь все, что только можно, одним своим присутствием. Ладно, сам виноват. Надо было убить тебя, как только выдалась возможность. Еще там, в Арандоре.

— Что я натворила на этот раз? — Юни постаралась, чтобы ее голос звучал максимально беззаботно. Ребенок на руках мага закряхтел и завозился в своих пеленках, и у девушки разом отлегло от сердца. Живой. Все-таки Венджер еще не дошел до черты.

Маг опустил недоуменный взгляд на свою ношу, как будто только сейчас о ней вспомнил. На лице Венджера застыло странное выражение: смесь брезгливости и чего-то еще.

— Ты его неправильно держишь, — Юнона шагнула вперед, но маг вскинул голову, и она невольно отступила.

— Ему неудобно, — тихо повторила девушка. — Отдай его мне.

— Ты знаешь, кто это? — Лицо Венджера исказила язвительная усмешка.

— Это сын Великого мейстера? — Полуутвердительно проговорила Юни. — Надо подумать, где его можно спрятать!

— Спрятать? — Повторил маг. — Зачем?

— Венджер, он очень многим мешает! — Возмутилась Юни. — Ты же не отдашь на растерзание невинного младенца только потому, что его папаша был мразью?!

— Мразью, говоришь? — Процедил мужчина. — А вдруг этот ребенок окажется еще большей мразью?

— Если его воспитает хороший и добрый человек, то мальчик никогда не уподобится своему отцу, — уверенно заявила Юнона.

Венджер расхохотался. Его плечи затряслись, на глаза даже выступили слезы.

— Ты так в этом уверена? — Весело спросил он. — То ли ты так наивна, то ли глупа!

— Может быть, я просто пытаюсь видеть в людях лучшее? — Огрызнулась девушка. — Венджер, отдай ребенка! Тебя ведь не император за ним послал? Пожалей малыша, скажи правителю, что не нашел его. Не бери на себя такой груз. Ты и так получишь все, к чему стремился.

— Все изменилось, Юни, — глухо отозвался маг. — Я не буду придворным магом. Император ясно дал понять, что моя кандидатура его не устраивает.

— Да вы парой слов не обменялись! — Возмутилась девушка.

— Нам хватило пары взглядов. Ты же и сама все видела. Лара Танира дала мне хороший совет.

— Какой?

— Бежать. Если я останусь в пределах досягаемости императора, меня уничтожат. Я слишком опасен для династии.

— Венджер, я не понимаю, — покачала головой Юнона. — Ты же не собираешься устраивать переворот?