Дух мщения

Теперь я чувствовал, как бьется мое сердце! Как бежит кровь по венам! Как ветерок ласкает кожу лица и высушивает слезы, которые, не переставая, лились у меня из глаз. Вдох – выдох… Аромат травы и росы… Я жив, я снова жив!

С трудом поднимая свое заново обретенное тело, я повернулся лицом к восходящему солнцу. Более прекрасного зрелища я еще не видел за всю свою жизнь!

Глава 17 Чужая земля

Все казалось таким иллюзорным. Казалось, что вот-вот, и я очнусь ото сна или морока, что я до сих пор нахожусь посреди мрачного подземелья в лабиринте в ожидании противника…

Ветер приятно дул в лицо весенними запахами леса. Тело понемногу оживало, хоть и ощущалось весьма скованным.

Бегло осмотрев себя, я пришел к выводу, что надо что-то делать дальше. Одежда частично порвана, так как не рассчитана на живого меня. Портал за моей спиной, стоило мне к нему подойти, тут же погас, даже в магическом плане оставаясь мертвым куском камня.

И еще крайне хотелось есть. Великие боги, я не ел уже два года. При воспоминании о еде желудок тут же взбунтовался!

Около часа приходил в себя.

Вокруг портала простирался огромный густой лес. Богатый жизнью, ягодами и кореньями. Тем более грибами.

Мне потребовалось всего полчаса, и в тени небольшого раскидистого дерева, в земляной яме меж двух корней весело потрескивал небольшой костерок, вокруг которого на деревянных шпажках наскоро оструганных веток запекались грибы. Почему я развел костер здесь? Корни достаточно высоки, чтобы скрыть пламя, а дымок от костра уйдет по стволу вверх, не привлекая ненужного внимания.

Каюсь, первую порцию проглотил полусырой, организм был сильно истощен, и держался я чисто на магической энергии, а это весьма пагубно для организма, откат может привести к потере сознания!

Пока готовились остальные грибы, я сумел поймать пару косых. Зайцы жилистые, не то что домашняя крольчатина… Едва выдержал, чтоб не съесть сырыми, голод буквально одолевал.

Через два часа я набил свой желудок и, погасив костерок, прикрыл головешки срезанным дерном. Опытного следопыта не остановит, как и зверя, но все же…

Итак, я на одном из небольших островов довольно крупного архипелага. По спине пробежал холодок. А чего еще я мог ожидать? Чего угодно, кроме островов зверолюдей. Официально считается, что они владеют только крупнейшим островом Акар, однако моя рыжая в свое время упоминала о том, что каждый из островов принадлежит одному из звериных кланов, и ничейными островами являются острова битвы, где зверолюди выясняют и доказывают свои силы, ну и в брачный период происходят так называемые битвы за партнера. Самцов меньше. Чужакам здесь не рады.

По сути, имперские правила и законы действуют только на Акаре, остальные земли условно дикие.

Непроизвольно я взглянул на мир глазами нежити. Навык исправно сработал. Лес буквально кипел и переливался красками жизни, и особенно полыхали силуэты человеческих тел, бравшие меня в кольцо.

Мерцающий шаг. Шаг тени. Я буквально растворился в лесной чаще, что весьма и весьма не обрадовало охотников.

Два парня, две девушки. Белые волосы, волчьи уши и рубиново-красная радужка глаза. Народ Белого волка.

– Куда он делся?

– Не могу понять, словно растворился или слился с окружающим лесом. – Из-под маски-платка, скрывающей нижнюю половину лица, послышалась приглушенная раздраженно-рычащая речь. – Надо предупредить остальных, у Серых, похоже, появился сильный разведчик.

– Не к добру.

– Да… – Остальные согласно покивали головами.

Рослый командир бегло оглянулся и с шумом вздохнул.

– Далеко уйти или спрятаться он мог! Рассредоточились! Кто добудет его амулет, получит двойной паек от клана!

Мне показалось, или они только загорелись от такой награды… Ох и не вовремя я здесь очутился…

Я просидел в тени до самой полуночи. Зверолюди буквально рыли носом землю в моих поисках. Три команды от белых волков, две – от серых и одна – от черных. Я наблюдал шесть стычек, в ходе которых победители забирали нарукавную повязку с эмблемой клана и шейный амулет с головой волка. Причем серые считались самыми сильными.

Около полуночи меня выбросило из тени, а весь мир преобразился. Я снова вернулся к своей прежней форме. Нежить в рваных лохмотьях…

Чего-то подобного я и ожидал. Навык только частично позволял вернуться в свой прежний облик, и только пока светит солнце. Сейчас примерно час до полуночи, солнце скрылось за горизонтом примерно десять минут назад.

Близко раздался волчий вой, и из-за ближайших деревьев на меня бросилась размазанная тень. Еще пятеро меня брали в кольцо, отрезая пути отступления. Молниеносная атака пришлась в пустое пространство, ибо я уже был за спиной атаковавшего… Пардон, атаковавшей. Короткий удар ребром ладони, и волчица без сознания рухнула во влажный мох. Не успело ее тело коснуться земли, как еще два силуэта слаженно атаковали меня с двух сторон в ноги и в торс.

Шаг тени, и удар кулаком в солнечное сплетение. Движения девушки я слегка скорректировал, и ее стальные когти наручей глубоко вошли в ствол молодого дерева.