Дух мщения

Стоило мне сделать шаг в их сторону, как из-под забрала Хозяина подземного лабиринта зажегся кроваво-красный отсвет призрачных глаз. Противник силен. Чудовищно силен! Бежать некуда, меня просто не выпустят из лабиринта. Тем более секунданты смогут меня преследовать до самого края Великого лабиринта.

Еще шаг.

– Итак, претендент на право определен! – прозвучал его глухой голос.

Данный Хозяин лабиринта не был чудовищных размеров, как остальные его собратья. Он был почти двухметрового роста, облачен в черные доспехи, покрытые рунической вязью и сложнейшими узорами многогранной гравировки. Сомнительно, что эти доспехи – плод труда людей. Глядя на столь сложный рисунок и усиливающие элементы, я на несколько секунд выпал из реальности. В голове проигрывались тысячи вариантов того, как можно было бы нанести и использовать данные узоры.

– Что ж чужой для своего рода-племени, мятежный дух авантюриста! Будет только один бой за право обладания проклятым мечом. Используй все, что посчитаешь нужным, ибо до тебя не было ни единого претендента, сумевшего им завладеть!

Я сбросил ранец на землю и, вынув клинки, встал в оборонительную стойку, собираясь продать свою жизнь подороже!

– Отлично!

Рыцарь смерти впервые пошевелился с хрустом и с легким скрежетом металла схватил за костяную рукоять черный клеймор со слегка волнистым лезвием. Прямой колющий выпад сопровождался волной темной магической энергии, обратившей в пепел чахлые мертвые деревья, росшие вокруг форта.

Да, у него не было выдающегося роста, зато он обладал выдающимися силой и опытом сражений, которых у меня, скорее всего, никогда не будет!

Шаг тени, теневой шаг, черная шаровая молния. Тут же мне пришлось разорвать дистанцию, уклоняясь от размашистого удара наискосок. Если бы я не ушел с траектории взмаха клинка, меня бы просто рассекло пополам. Клеймор мало того что тяжелый, но он еще был покрыт неизвестными рунами вдоль клинка, две из которых уже горели ведьмовским зеленым пламенем.

– Неплохо, совсем неплохо. Для недавно обращенной нежити я бы сказал, что это поразительный прогресс, но на этом расшаркивания закончились! К бою!

Меч, словно живой, порхал вокруг своего хозяина, разгоняя ветер, а активировавшиеся руны планомерно превращали площадь вокруг в выжженную местность. Причем пламя не привычного алого цвета, нет, это было проклятое черное пламя, от которого не спасала никакая магическая или стигматическая защита!

Мои кожаные доспехи не стесняли движений, как стесняют тяжелые, но для него словно не существовало ограничений. Хозяин был подвижен, молниеносен в атаке и поразителен в защите…

Загорелась последняя руна на одной стороне меча, после чего он просто направил меч в мою сторону.

– Искусство магического меча – Первая ступень. Клинок реальности!

Руны погасли, а я, к своему ужасу, ощутил, что не только моя черная броня щита тьмы, но и мое костяное тело распадается. Я направил всю свою энергию на черный туман щита тьмы, чтобы соединить и срастить кости. Пока у меня есть магическая энергия – у меня есть возможность на некое подобие исцеления.

– Неплохо, но это только начало!

После чего он ринулся в атаку. Это было похоже на то, как дикий пойманный зверь срывается с цепи, чтобы вцепиться в глотку ненавистного пленителя. Его искусство мечника поражало, его сила ужасала, а его магия была способна обратить в бегство любого!

В альманахе, описывающем хозяев подземных лабиринтов, было весьма мало информации о генерале армии Бессмертного легиона Черном рыцаре смерти Аргонте Темном. Однако там было одно упоминание: ни один боец, ни один отряд, бросивший ему вызов, не вернулся живым. Это был один из немногих хозяев, что не потерпели ни единого поражения. По сути, настоящая легенда непобедимого героя. Темного героя легиона нежити.

– Искусство магического меча – Вторая ступень. Тысяча клинков тьмы!

После этих слов все пространство вокруг меня заполнили зависшие в воздухе туманные клинки черного цвета, обращенные острием в мою сторону. По беззвучной команде клинки сорвались с места черным дождем туманной стали с единой целью – пригвоздить наглого и самоуверенного авантюриста.

Шаг тени!

Глава 16 Ир-Шен – проклятый меч, пожирающий души

Единственная возможность уклониться от магических клинков – тень рыцаря, в которой я схоронился на доли секунды, чтобы сразу после этого перейти в атаку. Клинки веером отскочили от доспехов Рыцаря смерти, после чего он ударом ноги по тени попытался нанести удар мне, но, увы, тень тут же переместилась, и я вместе с ней.

– Неплохо, неплохо! Ты сумел даже разогнать мою скуку! Но на этом все! – Клеймор окутало черное пламя. – Искусство магического меча – Третья ступень. Пламя бездны!

Во все стороны от клинка волнами хлынуло черное пламя, только чудом не достигшее форта (видимо, расстояние, на котором он встречал претендентов, было выбрано не случайно).