Дух мщения

От водопада поднимался густой белесо-серый туман, скрывавший под собой не только огромное черное озеро, полное острых скал, но и живые ауры авантюристов. Большая группа, человек сорок, наверное.

Содрогнулось окружающее пространство, и тут появился он. Ровную гладь серых облаков, закрывавших каменное небо, неторопливо рассекла слегка тупорылая, словно молот кузнеца, морда вершины пищевой цепочки. Да, это был громовой дракон, который неторопливо скользил внутри грозовых облаков в поисках новых молниевых росчерков, которыми, если верить слухам, питался, тем более что иной пищи в этом лабиринте не найти, особенно для такого исполина.

Его переливающаяся морда, покрытая зеленой чешуей и белыми костяными наростами, была размером с большую телегу, длинная гибкая шея, узкое, как у змеи, тело и огромные крылья, около пятидесяти метров в диаметре. Когтистые узловатые лапы были плотно прижаты к телу.

Наблюдая за столь величественной картиной, я едва не пропустил атаку сквозь серую пелену водопада. Полтора десятка вибрирующих в полете, слегка изогнутых кинжалоподобных лезвий вспороли воздух в том месте, где пару мгновений назад находился я сам.

Противник появился из пустоты, подобно демону… Стройная фигура воительницы на долю секунды зависла в воздухе, дожидаясь, когда клинки вернутся назад и примут некоторое подобие крыльев за ее спиной, после чего вновь последовала атака.

Легендарный артефакт с глубинного лабиринта! О них столько слухов, что можно рассказывать бесконечно. Раз в год лабиринт выплевывает уникальное оружие, броню, артефакты, сила которых способна не только ломать привычные стереотипы, но и делать своих обладателей неуязвимыми к определенным типам атак. Как, например, роба Дейта – Щелчка могла делать своего владельца невидимым для всех и неуязвимым к колющему и рубящему оружию, но становилась уязвимой к магическим атакам.

«Клинки Кровавых Крыльев Валькирии». Этот артефакт считался утерянным полвека назад во время войны кланов. Либо слухи врали, либо кто-то смог найти утерянный артефакт. Доподлинно известно, что лабиринт не выпускал в свет два артефакта с одними и теми же свойствами. Именно поэтому они были так уникальны.

Пока я уклонялся от вихря кровавой стали, группа из дюжины авантюристов быстро окружила поле боя, отсекая мне пути к отступлению. Мерцающий шаг. Шаг тени. Щит тьмы. Молниевый удар. Авантюристка, подобно порхающей бабочке, уклонилась от стигматической атаки, продолжая атаковать своим артефактным оружием.

Множественная паутина, и я застыл, подобно каменному изваянию, после чего меня прибили к каменной поверхности скалы, словно бедного мотылька или бабочку.

– Сеть!

Не прошло пары секунд, как меня накрыло более пяти магических сетей-паутин, связавших меня куда плотнее, чем паук связывает свою жертву.

– Сильна девка! Артейя, мы с тобой точно озолотимся!

Артейя? Как похоже на имя Владычицы сов…

– А при чем здесь вы? Я первая нашла этого мальца, так что его кости и награда по правилам мои! Так ведь, командир? – холодно прозвучал голос авантюристки.

Охотники за наградой.

Десять дней путешествия по лабиринту в качестве бесполезного куля, опутанного паутиной и магическими сетями, после чего в первом лабиринте меня поместили в магический ящик-артефакт, позволяющий беспрепятственно вынести монстра из подземелья, в противном случае меня в прах обратит артефакт Великой Пирамиды.

Страж-сателлит поместили в какую-то изолирующую сферу, где он словно уснул, если приводить аналогию с живыми. Попал как кур в ощип…

«У погибшего авантюриста» было яблоку негде упасть, впрочем, как и во многих иных питейных заведениях грани. Авантюристы, ремесленники и торговцы, уже как три дня прибывшие в грань, обсуждали последние новости, главной из которой была поимка и транспортировка монстра А-ранга из черного списка. Имя авантюристки, сумевшей совершить подобное, было у всех на устах, а ее команда прославилась еще больше.

В трактир ввалился грузный авантюрист и с порога гаркнул:

– Хозяйка, пива и пожрать чего! Народ, слышали? Артейе присвоен титул! Рассматривается о переводе в ранг Новорожденных Драконов!

На долю секунды повисла тишина, после чего трактир буквально вздрогнул от радостных воплей. Авантюристу тут же нашлось и место за тесным столом, и в руки всучили огромный жбан пива, к которому тот тут же присосался!

– Ну что телишься? Пива еще полный бочонок, рассказывай давай!

– У-ух! Хорошо-то как. Думал, от жажды сдохну! Ка-а-ароче, эту тварь поймали на втором ярусе тридцать девятого, у черного водопада, когда громовые драконы уже спали в гнездах и в лабиринте хозяйничали молниевые. Его взяли в кольцо, но все сделала эта чертова деваха! Мать моя женщина! Она свалила его пятикратной паутиной и пригвоздила, как какую-то муху, своими демоническими клинками!

– И это все?