Дух

Вроде всё было спокойно: девушка улыбается, в здании тихо, из лифтовой шахты слышится тихий гул движущегося лифта…

И тут я понял, что как-то слишком спокойно вокруг. Чтобы в начале рабочего дня в центральном офисе никого не было?

Я улыбнулся, кивнул секретарше и не говоря ни слова пошёл обратно к выходу.

Девушка не сказала ни слова. Только замерла с дежурной улыбкой на лице, будто механическая кукла.

Я почти дошёл до конца коридора, когда передо мной возникло нечто вроде призрачной сети с мелкими ячейками. Она медленно двигалась ко мне. А потом, из холла, показались те, кто эту сеть удерживал: Славята и Живород, родовые волхвы Юсуповых и Уваровых.

Они смотрели себе под ноги, явно стараясь избегать пересекаться взглядом со мной.

— Эй! — окликнул я. — Чего вам надо?

Реакции не последовало. Разве что сеть стала двигаться чуть быстрее.

Я отступил на пару шагов обратно, к лифтовому холлу. Тут дзенькнул сигнал: кабина прибыла на этаж.

— Прошу, вам сюда, — невозмутимо сказала девушка.

Я оглянулся и посмотрел на неё. Глаза стеклянные, улыбка неестественная… и правда будто кукла! Околдовали её, что ли?

Я пригляделся: ну так и есть — какая-то чёрная нить вокруг груди. Жаль отца нет рядом — он бы подсказал… впрочем, это открытие мне мало что давало: освобождать секретаршу сейчас не было никакого смысла. Чем она мне поможет? Только паниковать начнёт и погибнет зря…

— Вам сюда, — повторила она.

Я заглянул в кабину. Внутри был сгусток черноты, сквозь который едва пробивался свет диодных ламп.

«Интересно, они действительно рассчитывали меня вот так заманить? — с некоторым удивлением подумал я. — После всего, что случилось вчера?»

— А ну-ка убрали эту гадость! — приказал я, активировав заклятие послушания. — Немедленно!

Волхвы даже ухом не повели!

Приглядевшись, я увидел, что в их ушных каналах стоят наушники. Обычные, с шумоподавлением. Видимо, ещё и включили что-то особо громкое.

Секунду я раздумывал, глядя на приближающуюся сеть. Было в ней что-то крайне неприятное: туманные нити местами глянцевито поблёскивали, будто измазанные чем-то клейким. Прикасаться к ним категорически не хотелось.

Можно было попытаться навязать свою волю непосредственно в сознание волхвов, минуя слух. У меня даже было представление как это сделать. Но я решил поступить проще.

Сосредоточившись на наушниках, я мысленно потянулся к ним. Нащупал тонкие таблетки аккумуляторов и начал их сдавливать.

Через секунду оба волхва с криками вырвали наушники из слуховых каналов. Сеть на несколько секунд замерцала и остановилась. И в этот момент в коридоре появились родовые духи. Множество. Настолько много, что они теснились и толкались друг с другом.

Наверно, мне должно было стать как минимум не по себе. Но нет: вместо этого у меня появился какой-то странный кураж. Хотелось показать им всем, где раки зимуют.

Призраки обступили меня. Один из них, крупный мужик в кольчуге, с булавой в правой руке, выступил вперёд.

— Заходи в кабину, — пробасил он. — Так будет лучше для всех.

— С фига ли? — не очень-то вежливо ответил я.

Краем глаза я видел, как волхвы, потирая уши, снова двинулись вперёд, удерживая перед собой призрачную сетку, перед которой духи расступались.

— Так будет лучше! — повторил дух, после чего замахнулся на меня призрачной булавой.

— Вот так, значит, да? На живого? С оружием⁈

На секунду дух заколебался. И этого времени мне хватило, чтобы активировать заклятие призрачного меча. Но на этом я не остановился: покопавшись, достал из памяти заклятие, усиливающее воинские навыки. Применил его. Потом ступил навстречу призраку.

От булавы удалось увернуться. А вот родовому духу от меча — нет.

Я располовинил его призрачное туловище. Потом отсёк голову, которая ещё несколько секунд тоскливо моргала глазами, валяясь на мраморном полу холла.

После этого остальные духи, как по команде, рванули ко мне. И я снова заработал призрачным мечом. Тот даром что был бесплотным — но по ощущениям весил прилично, и требовал силы. Так что пришлось использовать ещё и заклятие усиления.

Сложно сказать, сколько это продолжалось. Время будто остановилось, слившись в сплошной каскад блоков, выпадов, атак, парирования финтов. Около дюжины призраков мне удалось поразить. Остальные исчезли тогда, когда призрачная сеть подобралась ко мне вплотную, едва не коснувшись плеча.

Я отпрыгнул в сторону. Потом снова скомандовал, обращаясь к волхвам:

— Остановитесь немедленно!

Те замерли. Потом Славята начал пытаться шагнуть назад, видимо, в надежде скрыться. Но я это, разумеется, пресёк.

— Не двигаться! Не шевелиться!

В эту секунду в холле, перед распахнутым лифтом, где по-прежнему чернела какая-то гадость, возник отец.

— Не прикасайся к этой пакости! — воскликнул он, указывая на сеть.

— И не собирался, — ответил я, пожав плечами. — Ты что так долго? На меня тут куча чужих духов напала!

— Понял уже, — вздохнул старый князь… — почуял… ты как отбился?

Я продемонстрировал призрачный меч.

— Этим⁈

Похоже, отец был удивлён и озадачен.

— Ну да, — кивнул я. — А разве он не для этого предназначен?

— Как… это выглядело? Технически? — спросил дух.